Duiken in Portugal (Azoren) in maart

Omstandigheden in Maart

Duiken op de Azoren in maart biedt een unieke ervaring, hoewel je voorbereid moet zijn op de grillige elementen van de Atlantische Oceaan. Het is de periode waarin de winter langzaam overgaat in de lente, wat betekent dat de omstandigheden nog steeds dynamisch kunnen zijn. Qua weer moet je rekening houden met wisselvalligheid; zonnige dagen worden afgewisseld met bewolking en periodieke regenbuien. De luchttemperatuur schommelt veelal tussen de 12°C en 16°C, met uitschieters naar boven of beneden afhankelijk van de precieze locatie en het weerpatroon.

De status van de zee is in maart vaak robuust. Er kan sprake zijn van aanzienlijke deining en golfslag, vooral rond de meer blootgestelde eilanden en duikplekken. Dit is iets wat je in overweging moet nemen, zowel voor je comfort als voor de toegankelijkheid van bepaalde locaties. De watertemperatuur ligt gemiddeld tussen de 15°C en 17°C (59°F-63°F), wat een 7mm natpak, semi-droogpak of zelfs een droogpak noodzakelijk maakt voor de meeste duikers om comfortabel te blijven tijdens langere duiken. Het zicht onder water kan variëren; op goede dagen kun je genieten van 20 tot 30 meter zicht, maar na periodes van deining of regen kan dit tijdelijk afnemen. Stromingen zijn een constant element rond de Azoren en kunnen in maart sterk zijn, met name bij blootgestelde pinakels en muren. Dit maakt de duiken uitdagend en geschikt voor duikers met enige ervaring in stromingduiken.

Wat je zult zien

Maart op de Azoren is een intrigerende maand voor onderwaterleven, met name omdat het het begin van het seizoen voor pelagische soorten markeert. Hoewel de piek van het grootwildseizoen later in het jaar valt, zijn er al vroege tekenen van activiteit. Je hebt een goede kans om grote scholen vis te zien, die samenkomen rond de onderwaterstructuren. Denk aan barracuda's, makrelen en tonijnsoorten. Met een beetje geluk kun je zelfs al de eerste ontmoetingen hebben met mobula's (duivelsroggen), hoewel ze in grotere aantallen later in het voorjaar verschijnen.

Haaien zijn, afhankelijk van de soort, het hele jaar door aanwezig. In maart kun je rifhaaien en soms blauwe haaien tegenkomen, vooral op diepere of meer afgelegen duikplekken. Het is echter geen maand waarin je gegarandeerd grote aantallen haaien zult zien zoals in de zomermaanden. De Azoren zijn ook het thuis van indrukwekkend macro-leven, dat je het hele jaar door kunt bewonderen. Zoek naar opmerkelijke naaktslakken, kleurrijke sponzen, en vele soorten krabben en garnalen die zich verschuilen in de vulkanische rotsformaties. De onderwaterlandschappen zelf zijn spectaculair, met grotten, tunnels en steile wanden die wemelen van het leven.

Topduikplekken deze maand

Hoewel sommige van de meest blootgestelde offshore-duikplekken, zoals de Princess Alice Bank, in maart minder toegankelijk kunnen zijn vanwege de weersomstandigheden en deining, zijn er nog steeds fantastische opties beschikbaar, vaak dichter bij de kust of in meer beschutte gebieden. Een uitstekende keuze is de Terceira Mar rond Terceira. Deze plek biedt een verscheidenheid aan duiken, van indrukwekkende grotten en doorzwemmogelijkheden tot prachtige rotsformaties waar veel flora en fauna te vinden is. Het is een duikplek die relatief beschut ligt en daardoor vaak duikbaar is, zelfs bij wat ruwere zee.

Een andere aanrader is het Ilhéu de Vila Franca do Campo bij São Miguel. Dit is niet alleen een prachtig natuurreservaat boven water, maar de onderwateromgeving binnen de caldeira van deze kleine eilandjes biedt beschutte duikomstandigheden. Je vindt hier een rijke biodiversiteit en intrigerende vulkanische structuren. Het is een populaire plek voor zowel beginners als gevorderden. Tot slot, voor wie op zoek is naar meer avontuur en de omstandigheden het toelaten, is een van de vele scheepswrakken rond de eilanden een absolute aanrader. Wrakduiken op de Azoren is een belevenis op zich, en hoewel de toegang kan afhangen van het weer, bieden ze een fascinerende blik op de geschiedenis en dienen ze als kunstmatige riffen vol leven.

Praktische tips voor jouw reis

Voor duiken op de Azoren in maart is een wetsuit van minimaal 7mm aan te raden. Denk eventueel aan een semi-droogpak of droogpak om echt comfortabel te zijn, vooral als je van plan bent meerdere duiken per dag te maken of als je kouwelijk bent. Handschoenen en een cap zijn ook geen overbodige luxe gezien de watertemperaturen. Deze maand is geschikt voor de avontuurlijke duiker die al enige ervaring heeft. Ben je een beginner, dan kunnen de omstandigheden, met name de deining en eventuele stroming, uitdagend zijn. Het is niet de ideale maand voor een absolute beginneling om de eerste duiken te maken, tenzij je kiest voor zeer beschutte locaties en een privégids.

Beschikbaarheid van liveaboards in maart is beperkt, aangezien het hoogseizoen voor liveaboards later in het jaar begint. De meeste duiken worden dan ook gedaan vanuit duikcentra aan land. Dit biedt je echter de flexibiliteit om je duiken aan te passen aan het weer en om de eilanden ook boven water te verkennen. Pak lagen kleding in voor de wisselende luchttemperaturen, inclusief waterdichte en winddichte kleding. Een "alles kan" mentaliteit ten aanzien van het weer is essentieel. Wees voorbereid op eventuele wijzigingen in duikplannen als gevolg van de weersomstandigheden; flexibiliteit is de sleutel tot een succesvolle duikreis in maart op de Azoren.