Duiken in Portugal (Azoren) in september

Condities in September

September is een fantastische maand om de onderwaterwereld van de Azoren te verkennen, want de oceaan is dan op zijn warmst en over het algemeen rustiger na de drukte van de zomermaanden. De watertemperatuur beweegt zich comfortabel tussen de 22-25°C (72-77°F), wat zorgt voor aangename duiken zonder de noodzaak van extreme bescherming tegen de kou. Dit betekent dat je langer onder water kunt blijven en optimaal kunt genieten van de prachtige omgeving. Hoewel de Azoren bekend staan om hun dynamische weerpatronen, biedt september vaak stabiele omstandigheden, met overwegend zonnige dagen en een kalme zee, ideaal voor zowel boottochten als duikexploraties.

Wat zichtbaarheid betreft, presteren de Azoren in september uitzonderlijk goed. Je kunt rekenen op een zicht van maar liefst 20 tot 30 meter, en soms zelfs nog meer, mede dankzij de diepblauwe Atlantische wateren en het weinige sediment. Dit heldere water is perfect voor onderwaterfotografie en stelt je in staat om de omvang van de pelagische soorten die de archipel bezoeken volledig te waarderen. Stromingen kunnen aanwezig zijn, vooral rond de meer blootgestelde diepere duikplekken en nabij onderzeese bergen, maar deze zijn vaak voorspelbaar en deel van de reden waarom zoveel groot zeeleven naar de Azoren wordt getrokken. Je duikgids zal uiteraard de beste momenten kiezen om deze locaties veilig te bezoeken, rekening houdend met de lokale omstandigheden en getijden.

Wat je zult zien

September is een absolute topmaand voor pelagische waarnemingen op de Azoren. Nu de watertemperaturen hun hoogtepunt bereiken, trekken de voedselrijke wateren een overvloed aan groot zeeleven aan. De kans om manta's en mobula's tegen te komen is nu op zijn hoogtepunt, vooral rond onderzeese bergen en pinnacles waar ze samenkomen om zich te voeden. Dit is ook de piek van het haaienseizoen, met frequente waarnemingen van blauwe haaien (prionace glauca) en makohaaien (Isurus oxyrinchus), die bekend staan om hun snelheid. Voor de avontuurlijke duiker bieden specifieke duiktrips de mogelijkheid om deze majestueuze roofdieren van dichtbij te bewonderen, vaak in open water. Daarnaast is de kans groot om scholen tonijn, barracuda's en diverse soorten dolfijnen te spotten die zich in de warme wateren ophouden.

Naast de indrukwekkende pelagische soorten, herbergen de Azoren een rijk macro-leven en interessante bodemstructuren. Hoewel september vooral bekendstaat om het grote wild, tref je langs de vulkanische rotswanden en op de richels ook een verscheidenheid aan kleinere creaturen aan, zoals kleurrijke naaktslakken, garnalen en krabben. De unieke onderwaterlandschappen, gevormd door vulkanische activiteit, bieden beschutting aan een divers ecosysteem. Je zult grotten, tunnels en spectaculaire lavastructuren ontdekken die een thuis bieden aan murenen, groupers en octopussen. De combinatie van macro- en megafauna maakt duiken op de Azoren in september een complete en onvergetelijke ervaring voor elke onderwaterfotograaf en natuurliefhebber.

Top duiklocaties deze maand

Voor een onvergetelijke duikervaring in september op de Azoren zijn er enkele locaties die je absoluut niet mag missen. De Princess Alice Banks (Bancos de la Princesa Alice), een afgelegen onderzeese berg op ongeveer anderhalf uur varen van Pico, is de absolute kroonjuweel voor het spotten van grote pelagische vissen. Hier kun je rekenen op adembenemende ontmoetingen met scholen mobula's, indrukwekkende blauwe haaien, makohaaien en zelfs tonijn. De diepe, voedselrijke wateren rond deze bergtop trekken een overvloed aan zeeleven aan, en de zichtbaarheid is hier doorgaans fenomenaal, waardoor je optimaal kunt genieten van de enorme scholen vis die hier samenkomen.

Een andere toplocatie die in september floreert, is Ambrosio, nabij het eiland Santa Maria. Deze onderwaterberg staat bekend als een hotspot voor manta's en mobula's, en de kans om deze gracieuze reuzen hier te zien is in deze maand ongekend hoog. De stromingen rond Ambrosio kunnen soms sterk zijn, wat bijdraagt aan de aantrekkingskracht voor deze pelagische soorten, maar ervaren duikers kunnen hier fantastisch droomduiken beleven. Tot slot is de regio rond het eiland São Miguel, met name de duikplek Dori Wreck, ook een aanrader. Naast het verkennen van het indrukwekkende scheepswrak zelf, wat vol zit met marine leven, biedt de omgeving van São Miguel vaak goede kansen voor algemene waarnemingen van haaien en dolfijnen, en is het een ideale plek voor diegenen die wat dichter bij de kust willen blijven en minder reistijd willen doorbrengen op de boot.

Praktische tips voor je reis

Voor duiken in september op de Azoren raden we je aan een wetpak van 5-7mm dik te dragen. Hoewel de watertemperatuur aangenaam is (22-25°C), kunnen langere duiken en meerdere duiken per dag je afkoelen, vooral als je dieper gaat. Een semi-droog pak van 7mm is ideaal voor maximaal comfort. Deze maand is zowel geschikt voor beginners die willen genieten van de milde omstandigheden en goede zichtbaarheid in beschutte baaien, als voor gevorderde duikers die de adrenaline-verhogende ontmoetingen met pelagische soorten op de diepere, meer blootgestelde locaties ambiëren. Liveaboard-reizen zijn een uitstekende optie om optimaal van de afgelegen duikplekken zoals Princess Alice te genieten, aangezien deze verder uit de kust liggen. Boek je liveaboard ruim van tevoren, want september is een populaire maand en de beschikbaarheid kan beperkt zijn.

Wat je verder moet inpakken, is afhankelijk van je specifieke reisplannen, maar denk naast je duikuitrusting ook aan zonnebrandcrème, een hoed en een winddichte jas voor op de boot. Het weer op de Azoren kan onvoorspelbaar zijn, dus laagjes kleding zijn altijd een goed idee. Houd er rekening mee dat sommige van de spectaculairste duikplekken uitdagende stromingen kunnen hebben, dus zorg ervoor dat je comfortabel bent met driftduiken en dat je duikvaardigheden goed in orde zijn. Veel duikcentra bieden haaien- en manta-specifieke duiktrips aan, vaak met een briefing over gedragscodes nabij deze machtige dieren. Informeer hiernaar bij je tour operator. Het is overigens altijd verstandig om een DAN-verzekering of een soortgelijke duikverzekering af te sluiten voordat je vertrekt, voor die extra gemoedsrust tijdens je Atlantische avontuur.