Duiken in de Filipijnen in september

Omstandigheden in September

Duiken in de Filipijnen in september is een ervaring die de avontuurlijke duiker zeker zal waarderen, hoewel het belangrijk is om voorbereid te zijn op de weersomstandigheden. September valt midden in het moessonseizoen, plaatselijk bekend als 'habagat', wat betekent dat je te maken kunt krijgen met meer regen en ruwere zeeën, vooral aan de westkust van de archipel. Maar laat je hierdoor niet afschrikken, want de Filipijnen strekken zich uit over duizenden eilanden, en het weer kan aanzienlijk variëren. Terwijl sommige gebieden te maken hebben met regen, bloeien andere juist op met fantastische duikomstandigheden.

De watertemperatuur blijft heerlijk warm, variërend van 27°C tot 30°C (81°F-86°F) door het hele land, wat betekent dat een 3mm wetsuit meestal volstaat, of zelfs alleen een rashguard voor de meest geharde duikers. Het zicht kan variëren. In gebieden die minder beïnvloed worden door de moesson of na een periode van rustiger weer, kun je zicht verwachten van 15 tot 30 meter. Echter, na zware regenval of bij hoge golven kan het zicht in bepaalde baaien of kustgebieden tijdelijk zakken tot 5-10 meter door afvoer van land. Stromingen zijn zoals altijd in de Filipijnen, variabel en afhankelijk van de duikstek en de getijden. Sterke stromingen zijn geen uitzondering en kunnen juist zorgen voor spannende driftduiken en de aanwezigheid van grotere zeedieren.

Het is raadzaam om flexibel te zijn met je reisplanning en de weersvoorspellingen goed in de gaten te houden. Liveaboards hebben het voordeel dat ze hun routes kunnen aanpassen om de beste omstandigheden op te zoeken, wat in september bijzonder waardevol kan zijn. Hoewel het moessonseizoen sommige duikstekken moeilijker bereikbaar maakt, opent het deuren naar andere gebieden die in deze periode juist beter presteren of minder druk zijn. Denk aan de oostelijke delen van de Visayas.

Wat je zult zien

Ondanks (of misschien juist dankzij) de seizoensgebonden omstandigheden, blijft de onderwaterwereld van de Filipijnen in september ongelooflijk levendig. Dit is een periode waarin de rijke biodiversiteit van de Koraaldriehoek echt tot zijn recht komt. Je kunt een breed scala aan zeeleven verwachten, van de kleinste macro-wezens tot indrukwekkende pelagische soorten. De koraalriffen zijn in topconditie, barstensvol kleurrijke zachte en harde koralen die dienen als thuis voor duizenden rifvissen.

Voor liefhebbers van macrofotografie is september een uitstekende maand. Duikstekken in gebieden zoals Anilao staan bekend om hun fenomenale 'muck diving', waar je een schat aan ongewervelde dieren, naaktslakken, zeldzame garnalen en krabben, en diverse soorten grondels kunt vinden. De iets turbulenterere omstandigheden kunnen soms zelfs helpen om voedingsstoffen in het water te verspreiden, wat de kleinere beestjes aantrekt. Ook bijzondere creaturen zoals de harige kikker-vis (hairy frogfish) en verschillende soorten spookfluitvissen zijn vaak te spotten.

Pelagische waarnemingen zijn in september zeker mogelijk, vooral in gebieden met sterke stromingen. Denk aan rifhaaien zoals witpunthaaien en zwartpunthaaien die langs de koraalmuren patrouilleren. Hoewel walvishaaien in Donsol meestal een piek hebben van november tot mei, zijn er het hele jaar door exemplaren te vinden in andere delen van de Filipijnen, zoals Padre Burgos of zuidelijk Leyte, hoewel waarnemingen in september hier minder frequent zijn. Manteroggen zijn minder waarschijnlijk in vaste aggregaties in september, maar ze kunnen altijd onverwachts verschijnen, vooral in voedselrijke gebieden. De zeldzame voshaaien zijn wel het hele jaar door te zien bij Malapascua, en september is daarop geen uitzondering, mocht het weer het toelaten om daar te duiken.

Top duikplekken deze maand

Gezien de weersomstandigheden in september zijn bepaalde regio's gunstiger dan andere. De oostelijke Visayas en Mindoro hebben over het algemeen betere condities. Malapascua staat bekend om zijn dagelijkse waarnemingen van voshaaien bij Monad Shoal. Hoewel de reis erheen in september wat ruwer kan zijn, blijft de beloning onverminderd. Andere topduikplekken in de buurt zijn Gato Island, met zijn onderwatertunnel en haaien, en Kimud Shoal, waar soms grote scholen hamerhaaien worden waargenomen. Bedenk wel dat de overtochten naar duikstekken lastiger kunnen zijn in deze maand, maar zodra je onder water bent, is de magie compleet.

Een andere uitstekende keuze is Cabilao Island bij Bohol. Dit eiland is minder blootgesteld aan de westelijke moessonwinden en biedt prachtige muren vol koraal, diverse rifvissen en de kans op het spotten van adelaarsroggen. De duikstekken hier zijn over het algemeen beschermder. Ook Apo Island, gelegen ten zuidoosten van Negros Oriental, is een iconische bestemming met een van de meest succesvolle mariene reservaten ter wereld. Hier vind je gezonde koraaltuinen, schildpadden in overvloed en een indrukwekkende vispopulatie. De stromingen rond Apo kunnen sterk zijn, wat bijdraagt aan een levendig rif, en de ligging biedt vaak een betere bescherming tegen de moesson dan andere westelijker gelegen locaties.

Praktische tips voor je trip

Voor je duikavontuur in september in de Filipijnen is een 3mm wetsuit comfortabel genoeg, gezien de watertemperaturen van 27-30°C. Als je snel koud krijgt of veel duiken op een dag plant, kan een 5mm pak ook een optie zijn, hoewel dit voor de meeste duikers waarschijnlijk te warm zal zijn. Neem zeker een regenjas of winddichte jas mee voor aan boord van de liveaboard of tijdens boottochten tussen de duiken door, aangezien wind en regen het fris kunnen maken. Houd rekening met insecten en neem insectenwerende middelen mee.

September is een maand die vooral geschikt is voor de meer ervaren duiker. Hoewel er genoeg rustigere duikplekken zijn voor beginners, kunnen de omstandigheden op zee en de soms sterke stromingen op bepaalde locaties uitdagend zijn. Flexibiliteit is cruciaal; liveaboards zijn een uitstekende optie omdat ze de vrijheid hebben om de beste duikplekken op te zoeken, weg van slecht weer. Dit betekent echter ook dat routes kunnen wijzigen, dus een avontuurlijke instelling is een must.

Beschikbaarheid van liveaboards is in september doorgaans goed. Hoewel het geen hoogseizoen is, zijn liveaboards zoals de Infiniti of Atlantis Azores nog steeds operationeel en zullen ze hun routes optimaliseren voor de beste ervaring. Het kan zelfs betekenen dat je minder mensen onder water tegenkomt! Boek je reis wel op tijd, want hoewel het geen piekmaand is, zijn populaire schepen snel vol. En tot slot: vergeet je onderwatercamera niet! De macro-mogelijkheden zijn ongeëvenaard en zelfs met de wisselende omstandigheden is de Filipijnse onderwaterwereld in september een feest voor het oog.