Duiken in de Filipijnen in november

Condities in November

November markeert een prachtige overgangsperiode in de Filippijnen, wanneer de zuidwestelijke moesson (Habagat) ten einde loopt en plaats maakt voor de koelere, drogere noordoostelijke moesson (Amihan). Dit betekent over het algemeen stabieler weer en rustigere zeeën, hoewel lokaal variatie mogelijk is. Je kunt rekenen op een gemiddelde luchttemperatuur van ongeveer 28-32°C (82-90°F), vaak met heldere zonnige dagen en een aangename bries. Er kunnen nog steeds af en toe buien voorkomen, vooral begin november, maar deze zijn doorgaans kortstondig en beïnvloeden de duikcondities zelden. Tropische stormen kunnen nog steeds voorkomen, maar de kans neemt af naarmate de maand vordert.

Wat de zee betreft, de golven zijn merkbaar kalmer dan in de voorgaande maanden, wat comfortabelere boottochten en gemakkelijker entry's en exit's van duikstekken betekent. De watertemperatuur is heerlijk warm en consistent, variërend van 27-29°C (81-84°F). Een 3mm wetsuit is meer dan voldoende om comfortabel te blijven, en veel duikers geven zelfs de voorkeur aan een shorty of lycra huidpak. Het zicht onder water is over het algemeen uitstekend, met gemiddelden van 20-30 meter, en op sommige plekken zelfs tot 40 meter. Dit maakt november een topmaand voor onderwaterfotografie en het bewonderen van de uitgestrekte riffen.

De stromingen in november zijn net zo divers als de duiklocaties zelf. Op plaatsen zoals Apo Island of Malapascua kun je matige tot sterke stromingen tegenkomen, wat bijdraagt aan de dynamiek van de riffen en het aantrekken van pelagische soorten. Deze stromingen zijn echter vaak voorspelbaar en ervaren duikgidsen kunnen je er veilig doorheen leiden. Op andere locaties, zoals de meer beschutte baaien van Palawan of Bohol, zijn de stromingen doorgaans milder, ideaal voor driftduiken of rustigere verkenningen van koraaltuinen. Over het algemeen zijn de condities in november zeer gunstig voor duiken, met een combinatie van warm water, goed zicht en de verminderde kans op slecht weer.

Wat je zult zien

November is een uitstekende maand om volop te genieten van de fenomenale biodiversiteit van de Filippijnen. Met de geleidelijke verschuiving in weersystemen wordt het mariene leven actiever en zijn er veel kansen om een breed scala aan soorten te spotten. Een van de absolute hoogtepunten deze maand is de verhoogde kans op het tegenkomen van de iconische voshaai bij Malapascua Island. Dit is wereldwijd de enige plek waar deze schuwe haaien betrouwbaar te zien zijn op poetsstations, en november biedt vaak optimale omstandigheden voor deze ontmoetingen in de vroege ochtend.

Naast de voshaaien, is november ook een goede maand voor grotere pelagische soorten. Bij duikplekken met open water en sterke stroming, zoals Tubbataha Reef (hoewel dit een seizoensgebonden bestemming is die pas in maart opent), Ticao Pass bij Donsol, of de Balicasag Marine Sanctuary bij Panglao, kun je geluk hebben en hamerhaaien, thresher sharks, en incidenteel zelfs rifmanta's spotten die zich voeden in de voedselrijke wateren. Whale sharks blijven het hele jaar door aanwezig in Donsol, maar november biedt doorgaans goede snorkelcondities, hoewel de piekmaanden later in het jaar vallen. Riffen barsten van het leven, met scholen fuseliers, snappers, en barracuda's die de riffen bevolken.

Voor de liefhebbers van macrofotografie en muck diving is november eveneens fantastisch. Anilao in Batangas, bekend als de macrohoofdstad van Azië, blijft het hele jaar door verbluffend, en november is geen uitzondering. Je kunt je verheugen op het vinden van een ongelooflijke verscheidenheid aan naaktslakken, frogfish (in alle soorten en maten), pygmee zeepaardjes, ghost pipefish, mandarinfish, en talloze soorten garnalen en krabben. De kalme zeeën en goede zichtbaarheid maken het gemakkelijk om deze kleine wonderen te spotten en te fotograferen. De mix van pelagisch en macro maakt de Filippijnen in november een droom voor elke duiker.

Top duikplekken deze maand

Als je in november in de Filippijnen duikt, zijn er een aantal locaties die je absoluut niet mag missen. Malapascua Island is een absolute must-see, speciaal voor de voshaaien bij Monad Shoal. De condities zijn vaak ideaal voor de vroege ochtendduiken naar de poetsstations. Naast de voshaaien biedt Malapascua ook spectaculaire duiken bij Gato Island, met zijn onderwatergrotten en een overvloed aan macroleven. Een andere topbestemming is Moalboal, Cebu, beroemd om zijn sardienenrun bij Panagsama Beach. Dit natuurlijke fenomeen is het hele jaar door aanwezig, maar november biedt uitstekend zicht om de miljoenen sardienen te zien die dansen en wervelen. Vergeet ook niet een bezoek aan de Pescador Island Marine Sanctuary voor prachtige koraalformaties en een kans op schildpadden en rifhaaien.

Voor een meer afgelegen en ongerepte ervaring is Apo Island, nabij Negros Oriental, een fantastische keuze. Dit is een beschermd zeereservaat waar je duikt tussen honderden residentie-schildpadden. De riffen zijn hier uitzonderlijk gezond en barsten van het leven, met stevige stromingen die voedselrijke wateren aanvoeren en zo een breed scala aan vissoorten aantrekken. Tot slot, voor de ultieme macro-ervaring, moet je naar Anilao, Batangas. Hier vind je een ongeëvenaarde diversiteit aan nudibranches, frogfish, ghost pipefish, en andere zeldzame critici. De duikplaatsen zoals Secret Bay (Manini Beach) en Anilao Pier zijn wereldberoemd om hun muck diving. De combinatie van stabiel weer en rijkelijk zeeleven maakt deze locaties in november bijzonder aantrekkelijk.

Praktische tips voor je trip

Voor je duikexpeditie in de Filippijnen in november is een 3mm wetsuit meestal meer dan voldoende. Sommige duikers kiezen zelfs voor een shorty of een lycra huidpak, gezien de watertemperaturen van 27-29°C. Het is echter altijd slim om een iets dikker pak mee te nemen als je snel afkoelt, bijvoorbeeld bij meerdere duiken per dag. Deze maand is geschikt voor een breed scala aan duikers. Beginners zullen genieten van de kalme omstandigheden en het goede zicht op veel locaties, terwijl gevorderde duikers de stromingen en de kans op pelagische soorten bij de meer blootgestelde duikplekken zullen waarderen. De mix van macro- en groot wild duiken maakt het een ideale maand voor alle niveaus.

Wat betreft liveaboard-beschikbaarheid: november is het begin van het hoogseizoen voor veel liveaboards in de Filippijnen. Dit betekent dat populaire boten en routes, vooral die naar de Visayas, snel volgeboekt kunnen zijn. We raden je ten zeerste aan om ruim van tevoren te boeken om teleurstellingen te voorkomen. Naast je duikuitrusting, pak lichte kleding in, zonnebrandcrème met hoge factor, een hoed en insectenwerend middel, vooral voor de avonden. Zorg ervoor dat je geld wisselt naar de lokale valuta (PHP) en dat je een geldige reisverzekering hebt die duiken dekt. Controleer ook altijd de meest recente reisadviezen en entry-vereisten voor de Filippijnen. Een camera is een absolute must, zowel voor onderwater als boven water, want je zult ongetwijfelde prachtige momenten vastleggen.