Duiken in Portugal (Azoren) in november

Omstandigheden in november

Duiken op de Azoren in november is een ervaring die de avontuurlijke duiker beloont met unieke omstandigheden. Hoewel het einde van het seizoen nadert, blijft de onderwaterwereld bruisen van leven. De weersomstandigheden boven water kunnen wisselvallig zijn, met een grotere kans op regen en wind in vergelijking met de zomermaanden. Hierdoor kunnen sommige duikplekken minder toegankelijk zijn en is flexibiliteit in je reisschema essentieel. De luchttemperaturen liggen rond de 15-18°C (59-64°F), wat frisser is dan je in het hoogseizoen zou verwachten.

Onder water zijn de temperaturen in november nog steeds redelijk comfortabel. Je kunt watertemperaturen verwachten tussen de 17-20°C (63-68°F), afhankelijk van de exacte locatie en de stroming. Een dikker wetsuit, zoals een 7mm semi-droogpak of zelfs een droogpak, wordt sterk aanbevolen om comfortabel te blijven tijdens langere duiken. Het zicht kan variëren. Op dagen met kalme zee en weinig neerslag kan het zicht nog steeds uitstekend zijn, oplopend tot 20-30 meter. Echter, na periodes van harde wind en regen kan sediment in het water het zicht terugbrengen tot 10-15 meter.

De Azoren staan bekend om hun stromingen en november is hierop geen uitzondering. De stromingen kunnen plaatselijk sterk zijn, vooral rond de onderzeese bergen en pinakels. Dit is juist wat de Azoren zo aantrekkelijk maakt voor pelagische soorten. Je duikt meestal als driftduik, waarbij je je laat meevoeren met de stroom. Het is belangrijk om als duiker enige ervaring te hebben met stroming. De zee kan ruwer zijn dan in de zomer, wat de deining aan het oppervlak kan vergroten en de instap bij sommige duiklocaties kan bemoeilijken. Een liveaboard biedt in dit opzicht meer flexibiliteit om de beste duikplekken op basis van de heersende omstandigheden te kiezen.

Wat je zult zien

November op de Azoren is een fantastische tijd voor liefhebbers van pelagische soorten. Hoewel de piek van het walvishaaienseizoen voorbij is, is de kans om andere grote vissen tegen te komen nog steeds aanzienlijk. De koelere, voedselrijkere wateren trekken verschillende haaiensoorten aan. Je hebt goede kansen om blauwe haaien en makohaaien te spotten, vooral rond de afgelegen onderzeese banken. Deze majestueuze roofdieren jagen actief en een ontmoeting met hen is vaak een hoogtepunt van de reis. Denk eraan dat haaien schuw kunnen zijn en je geduld wordt beloond.

Naast de haaien blijven er in november ook nog diverse soorten roggen en dolfijnen rond de archipel. Mobula's (duivelsroggen) zijn nog steeds te zien, zij het in kleinere aantallen dan in de zomermaanden. Grote scholen barracuda's en tonijnen patrouilleren vaak langs de onderzeese richels en pinakels, wat zorgt voor spectaculaire gezichten. De gigantische makreel en amberjack zijn eveneens aanwezig en jagen in grote scholen, wat een dynamisch schouwspel oplevert. November is ook een goede maand voor ontmoetingen met verschillende soorten walvissen en dolfijnen aan het oppervlak tijdens boottochten, aangezien diverse migratiepatronen nog actief zijn.

Voor de macrofotografen en liefhebbers van kleinere wezens is er ook genoeg te bewonderen. De vulkanische riffen en lavatunnels van de Azoren zijn het thuis van veel endemische soorten naaktslakken, garnalen en krabben. De zwarte koralen en gorgonen die de diepere delen van de duikplekken sieren, herbergen een grote verscheidenheid aan kleinere vissen en ongewervelden. Houd je ogen open voor de zeldzame en kleurrijke nudibranches die aan de rotsen en algen kleven. Dit maakt de Azoren ook voor de meer detailgerichte duiker een boeiende bestemming, zelfs als de focus vaak ligt op de grote jongens onder water.

Top duiklocaties deze maand

In november blijven de offshore-banken van de Azoren de meest lonende plekken voor pelagische ontmoetingen. Princess Alice Bank, op ongeveer 80 kilometer van het eiland Pico, is een absolute must-duikplek als de weersomstandigheden het toelaten. Hier is de kans op het zien van blauwe haaien, makohaaien, mobula’s en gigantische scholen tonijn nog steeds zeer goed. Door de afgelegen ligging en de diepe, open oceaanstromingen blijft dit een hotspot voor groot zeeleven. Het zicht is hier vaak fenomenaal en de onderwaterberg trekt een ongelooflijke hoeveelheid leven aan.

Vervolgens zijn de duikplekken rond het eiland Santa Maria, met name Formigas Bank en de aanliggende "Dólara" en "Maeda" seamounts, uitstekend in november. Deze afgelegen rotsformaties in de open oceaan fungeren als onderzeese oases en trekken een grote diversiteit aan zeeleven aan, waaronder haaien en roggen. Door de blootstelling aan de oceaanstromingen zijn dit plekken waar je de echte wilde kant van de Azoren onder water ervaart. De vulkanische landschappen zijn hier dramatisch, met steile wanden en diepe spleten die schuilplaats bieden aan vele soorten.

Tot slot biedt de regio rond Pico, met name de duikplek Ambrosio, nog steeds kansen voor mobula’s en verschillende haaiensoorten, hoewel de aantallen minder kunnen zijn dan in de zomer. Ambrosio is een onderzeese bergtop die niet ver van de kust van Santa Maria ligt en bekend staat om zijn grote groepen pelagische vissen en duivelsroggen. Het is een klassieke Azoren-duik en hoewel november het einde van het seizoen markeert, blijven de ontmoetingen hier indrukwekkend. Let erop dat de weersafhankelijkheid in november toeneemt, waardoor deze locaties alleen bij gunstige omstandigheden bezocht kunnen worden.

Praktische tips voor je reis

Gezien de watertemperaturen van 17-20°C (63-68°F) in november, is een 7mm semi-droogpak of een droogpak sterk aan te raden om comfortabel te blijven tijdens je duiken. Wees voorbereid op gemiddeld 2-3 duiken per dag. Vergeet ook je warme kleding voor bovendeks niet, want de luchttemperaturen kunnen fris zijn en de wind kan aanwakkeren. Voor deze tijd van het jaar zijn de Azoren voornamelijk geschikt voor ervaren duikers die comfortabel zijn met stroming en dieper duiken. Beginners zullen mogelijk minder plezier beleven door de potentieel uitdagendere omstandigheden en het grotere risico op minder toegankelijke duikplekken.

Liveaboard-beschikbaarheid in november neemt af naarmate het seizoen ten einde loopt, dus vroeg boeken is cruciaal als je van plan bent om in deze periode te reizen. Een liveaboard biedt de beste flexibiliteit om de duiklocaties aan te passen aan de weersomstandigheden en je naar de meest afgelegen en vruchtbare banken te brengen. Naast je duikuitrusting, pak ook een wind- en waterdichte jas, comfortabele schoenen die tegen een stootje kunnen voor eventuele uitstapjes aan land, en een camera kit voor onderwaterfotografie in. Zorg voor voldoende warme lagen en een muts voor de koudere avonden op zee. Enkele extra tips: neem bewegingsziekte medicatie mee, want de zee kan ruwer zijn, en overweeg een duikverzekering die medische evacuaties dekt.