Duiken in Portugal (Azoren) in juni

Omstandigheden in Juni

Juni markeert het begin van het duikseizoen op de Azoren, een periode waarin de archipel tot leven komt en de oceanische omstandigheden gunstiger worden. Je kunt in deze maand een aangenaam zeeklimaat verwachten, hoewel het nog steeds Atlantisch is en dus enigszins onvoorspelbaar kan zijn. De luchttemperaturen schommelen meestal tussen de 18°C en 23°C (64°F–73°F), wat zorgt voor comfortabele omstandigheden boven water. De zee is over het algemeen rustiger dan in de vroege lente of late herfst, al zijn de Azoren een open oceaanbestemming en kan deining voorkomen, vooral tijdens oversteken tussen eilanden. De watertemperatuur begint te stijgen en ligt gemiddeld tussen de 19°C Johns tot 22°C (66°F–72°F) op de meeste duikplekken, hoewel de diepere wateren koeler kunnen zijn, vooral rond de onderzeese bergen of in de buurt van thermoclines. Dit is een aangename temperatuur die vaak de voorkeur geniet boven de koudere maanden en de warmere piek van de zomer.

Wat het zicht betreft, staat de Atlantische Oceaan rond de Azoren bekend om zijn uitstekende transparantie, en juni is daarop geen uitzondering. Je kunt je verheugen op een zicht van gemiddeld 20 tot 30 meter, en op sommige dagen zelfs meer dan 40 meter, afhankelijk van de locatie en de aanwezigheid van planktonbloei. Dit heldere water is ideaal om het spectaculaire onderwaterlandschap en de overvloedige pelagische soorten te bewonderen die de Azoren te bieden hebben. Hoewel de Azoren niet bekend staan om extreem sterke stromingen die vergelijkbaar zijn met die in bijvoorbeeld Komodo, kun je op bepaalde duikplekken, met name de offshore seamounts en rifformaties, wel degelijk stevige stromingen tegenkomen. Deze stromingen zijn vaak de reden dat er zoveel groot zeeleven te zien is, omdat ze voedingsstoffen aanvoeren. Duikcentra en liveaboards zullen je hierover informeren en hun duiken dienovereenkomstig plannen. Over het algemeen zijn de omstandigheden in juni zeer geschikt voor zowel de ervaren duiker als voor degenen die hun eerste open oceaanervaring willen opdoen, mits ze goed voorbereid zijn op de specifieke omstandigheden van de Atlantische Oceaan.

Wat je zult zien

Juni is een uitstekende maand om de Azoren te bezoeken, vooral als je geïnteresseerd bent in het zien van groot pelagisch leven. Dit is de periode waarin de oceaan echt tot leven komt, en de kans om indrukwekkende ontmoetingen te hebben is aanzienlijk. Je kunt je verheugen op het zien van diverse soorten haaien, hoewel de kans op walvishaaien in juni nog gering is (die komen meestal wat later in de zomer). Daarentegen zijn mobula's, ook bekend als duivelsroggen, in toenemende mate aanwezig, vooral rond de onderzeese bergen waar ze zich verzamelen om te foerageren. Deze elegante dieren zijn een lust voor het oog en hun sierlijke bewegingen onder water zijn onvergetelijk. Naast mobula's kun je ook gewone adelaarsroggen tegenkomen. De Azoren zijn beroemd om hun walvissen en dolfijnen: in juni is de kans groot om vinvissen, seiwalvissen en tuimelaars te spotten, en met een beetje geluk zelfs potvissen, hoewel duiken met walvissen onder strikte regulering valt en meestal beperkt is tot snorkelen, en dan alleen met vergunning en onder begeleiding.

Naast de magnifieke pelagische soorten, biedt de onderwaterwereld van de Azoren ook een rijk scala aan ander leven. Grote scholen vis, zoals makreel en barracuda, zijn algemeen en creëren adembenemende taferelen. Rond de rotsformaties en riffs vind je diverse soorten brasem, papegaaivis en soms ook kleurrijke murenen die vanuit hun schuilplaatsen kijken. Voor de liefhebbers van macrofotografie is er ook genoeg te ontdekken, hoewel de Azoren meer bekend staan om hun grotere bewoners. Je kunt diverse soorten naaktslakken, garnalen en kleine krabben vinden die zich tussen de anemonen en koralen verschuilen. De vulkanische onderwaterlandschappen zelf zijn al indrukwekkend, met lavagrotten, tunnels en geothermische bronnen die een unieke achtergrond vormen voor al het leven dat je tegenkomt. Bovendien is juni een goede maand voor de migratie van sommige zeeschildpadden, dus houd je ogen open voor deze fascinerende reptielen die gracieus door het water glijden.

Top duikplekken deze maand

In juni komen een aantal duikplekken op de Azoren echt tot hun recht, vooral diegene die bekend staan om hun pelagische ontmoetingen. Een absolute topbestemming is de Princesa Alice Bank, gelegen ongeveer 90 kilometer ten zuidwesten van Pico. Dit is een onderzeese berg die oprijst van de zeebodem tot ongeveer 30 à 40 meter onder het oppervlak. Juni is het begin van het seizoen waarin hier grote scholen mobula's, tonijnen en af en toe haaien te zien zijn. Het zicht is hier vaak fenomenaal en de interacties met deze majestueuze dieren zijn werkelijk onvergetelijk. Door de afgelegen ligging is deze plek bijna uitsluitend per liveaboard te bereiken en vereist een zekere mate van ervaring vanwege de open zee en mogelijke stromingen.

Een andere uitstekende keuze voor juni is de omgeving van het eiland São Miguel, specifiek de duikplekken rond de Ilhéu de Vila Franca do Campo. Dit natuurreservaat biedt beschutte duiken binnen een oude vulkanische krater en is ideaal voor rustigere dagen of minder ervaren duikers, hoewel ook hier scholen vis en interessante rotsformaties te vinden zijn. Voor de meer avontuurlijke duikers is een tocht naar de D. João de Castro Bank, gelegen tussen São Miguel en Terceira, een must. Deze actieve onderzeese vulkaan, ongeveer 14 meter onder het oppervlak, is een hotspot voor marine leven, inclusief grote scholen vis en af en toe haaien en mobula's die profiteren van de voedselrijke stromingen rond dit unieke ecosysteem. Door de geothermische activiteit kun je hier ook warme bellen voelen opstijgen, wat een bijzondere ervaring is. Voor een divers aanbod van vulkanische landschappen en interessante rotsformaties, overweeg dan duiken rond Formigas Bank en de Dollabarat Bank, offshore van Santa Maria. Deze locaties trekken ook regelmatig groot pelagisch leven aan en bieden spectaculaire onderwatergezichten.

Praktische tips voor je reis

Voor duiken op de Azoren in juni raden we je aan een wetsuit met een dikte van 5mm tot 7mm mee te nemen. Hoewel de watertemperaturen aangenaam zijn en kunnen oplopen tot 22°C (72°F) op ondiepere plekken, kunnen de diepere duiken en de continue blootstelling aan water op liveaboards vragen om extra thermische bescherming. Een shorty of een extra vest onder je 5mm pak kan ook een goed idee zijn. Handschoenen en een capuchon zijn optioneel, maar kunnen comfortabel zijn voor langere duiken of als je het snel koud hebt. Juni is een geschikte maand voor zowel beginners als gevorderde duikers, afhankelijk van de gekozen duikplekken. De inshore duiken zijn vaak rustiger en meer beschut, terwijl de offshore seamounts en banks, zoals Princesa Alice, meer ervaring vereisen vanwege de open zee en mogelijke stromingen. Het is essentieel om een goede lichamelijke conditie te hebben en comfortabel te zijn met diepere duiken en boottochten op open water.

Wat liveaboard beschikbaarheid betreft: juni markeert het begin van het hoogseizoen op de Azoren, wat betekent dat de vraag naar liveaboard plaatsen toeneemt. Het is daarom sterk aan te raden om ruim van tevoren te boeken, idealiter 6-12 maanden vooruit, om verzekerd te zijn van je plek. Blue Rides kan je hierbij helpen en je adviseren over de beste opties en beschikbaarheid. Vergeet niet je duikbrevet, logboek en een bewijs van duikverzekering mee te nemen. Naast je duikuitrusting, pak comfortabele kleding in die geschikt is voor variërende temperaturen, evenals zonnebrandcrème, een hoed en een zonnebril. Een winddichte jas is ook geen overbodige luxe, aangezien het weer op de Atlantische Oceaan snel kan omslaan. Wees je ervan bewust dat de Azoren een afgelegen bestemming zijn; hoewel de infrastructuur goed is, kunnen afgelegen locaties beperkte toegang tot medische faciliteiten hebben. Zorg ervoor dat je over een uitgebreide reisverzekering beschikt die duikongevallen dekt. Geniet van de unieke duikervaring die de Azoren te bieden hebben!