Duiken in de Filipijnen in maart

Condities in maart

Maart is een van de beste maanden om te duiken in de Filippijnen. Je bevindt je dan midden in het droge seizoen, wat betekent dat je kunt rekenen op veel zon en weinig regen. De lucht temperaturen liggen comfortabel rond de 28-32°C (82-90°F). De zee is over het algemeen kalm met minimale deining, vooral aan de westelijke kusten en in de centrale Visayas-regio. Dit maakt het niet alleen prettig om op een liveaboard te verblijven, maar ook om gemakkelijk de duikstekken te bereiken.

Watertemperaturen zijn heerlijk warm, variërend tussen de 27-30°C (81-86°F) in de meeste gebieden, hoewel je in sommige diepere of meer open zeegebieden een lichte daling naar 26°C (79°F) kunt ervaren. De zichtbaarheid is fenomenaal in maart, vaak oplopend tot 20-40 meter. Dit komt door de afwezigheid van regenval die sedimenten in het water spoelt en door de consistente dagen met zonlicht die de waterkolom verlichten. Stromingen kunnen variëren van mild tot sterk, afhankelijk van de duiklocatie en het tij. Op locaties zoals Tubbataha Reefs Natural Park en Malapascua kun je rekenen op forse stromingen, die vaak het grote werk aantrekken.

Wat je zult zien

Maart is een absolute topmaand voor onderwaterwaarnemingen in de Filippijnen. Het is de piek van het haaienseizoen in veel gebieden. In Malapascua, bijvoorbeeld, is de kans om voshaaien te zien op Monad Shoal extreem hoog, vaak bij elke vroege ochtendduik. Maar verwacht ook rifhaaien, luipaardhaaien en, met een beetje geluk, zelfs hamerhaaien op diepere riffen.

Voor manta's en andere pelagische soorten is maart ook uitstekend. Op locaties als Ticao Pass in Masbate kun je vaak massale aggregaties van rifmanta's tegenkomen die zich voeden. De planktonbloei die in deze tijd van het jaar kan optreden, trekt ook walvishaaien naar gebieden zoals Donsol en Tubbataha. Tubbataha Reefs National Park, dat zijn seizoen pas in maart opent, staat bekend om zijn ongerepte koraaltuinen en een overvloed aan pelagische soorten, waaronder haaien, roggen, en scholen tonijn en barracuda's. Voor macro-liefhebbers blijft de Filippijnen het hele jaar door een paradijs, maar maart biedt heldere omstandigheden om de meest minuscule wezens te spotten, zoals naaktslakken, zeepaardjes en mandarijnvissen.

Topduiklocaties deze maand

Voor duikers die in maart de Filippijnen bezoeken, zijn er enkele absolute aanraders. Tubbataha Reefs Natural Park gaat in maart open en biedt duiken van wereldklasse. Dit UNESCO Werelderfgoed is alleen per liveaboard bereikbaar en staat garant voor ongerepte riffen, spectaculaire wandduiken en talloze haaien, schildpadden en grote pelagische vissen. De zichtbaarheid is hier ongeëvenaard.

Een andere topbestemming is Malapascua in de Visayas. De vroege ochtendduiken bij Monad Shoal om voshaaien te spotten zijn legendarisch en in maart bijna een zekerheid. Daarnaast biedt Malapascua geweldige macro-duiken en duiken naar bijvoorbeeld Gato Island, waar maretakhaaien en koraaltunnels te vinden zijn. Tot slot is Anilao in Batangas een macro-fotografieparadijs, en hoewel het het hele jaar door goed is, zorgt de helderheid van maart voor perfecte omstandigheden om de meest exotische critters te vinden op de vele muck-duikstekken.

Praktische tips voor je reis

Gezien de warme watertemperaturen van 27-30°C, is een dunne wetsuit, zoals een 3mm shorty of fullsuit, meer dan genoeg voor de meeste duikers. Sommigen kiezen zelfs voor alleen een rash guard. Denk eraan dat als je veel duiken per dag maakt, een dunne fullsuit toch comfortabel kan zijn ter bescherming tegen de zon en eventuele lichte temperatuurdalingen op grotere diepte of na herhaalde duiken.

Maart is geschikt voor duikers van elk niveau. De kalme zee en hoge zichtbaarheid maken het een uitstekende maand voor beginners die hun duikvaardigheden willen ontwikkelen. Echter, ervaren duikers zullen zeker de sterke stromingen en diepere duikplekken waarderen die het grote onderwaterleven aantrekken, vooral in Tubbataha. Liveaboard-beschikbaarheid kan in maart krap zijn, vooral voor populaire routes naar Tubbataha, aangezien dit aan het begin van hun extreem korte seizoen valt. Boek dus ruim van tevoren, soms wel een jaar. Vergeet niet je zonnebrandcrème (rifvriendelijk!), een hoed en een zonnebril. Een goede camera met onderwaterbehuizing is een must om al het moois vast te leggen. Wees je bewust van het feit dat mobiele data-ontvangst op afgelegen eilanden en liveaboards beperkt kan zijn, dus bereid je voor op een digitale detox!