Duiken in Thailand in maart

Omstandigheden in maart

Maart is een fantastische maand om te duiken in Thailand, vooral aan de Andamanse Zeekant. Het is het staartje van het droge seizoen, wat betekent dat je over het algemeen kunt rekenen op stabiel en zonnig weer. De zee is meestal kalm, met golven die zelden meer dan een meter hoog zijn, waardoor de reis naar de duikplekken comfortabel is. De watertemperatuur is heerlijk warm, constant tussen de 28°C en 30°C (82°F-86°F), wat betekent dat je waarschijnlijk geen dik pak nodig hebt. De zichtbaarheid is in maart uitstekend, vaak variërend van 20 tot wel 40 meter op de beste locaties, mede dankzij de afwezigheid van zware regenval die sediment in het water spoelt. Er kunnen lichte tot matige stromingen zijn, vooral rond de Similan- en Surin-eilanden, maar deze dragen vaak bij aan het aantrekken van pelagische soorten en maken het duiken dynamischer. De stromingen zijn zelden te sterk voor ervaren duikers en veel duikplekken bieden beschutte gebieden voor minder ervaren duikers.

De wind is in maart over het algemeen mild en afkomstig uit het noordoosten, wat de westkust van Thailand een welkome beschutting biedt. Dit resulteert in kalme zeeën en ideale omstandigheden voor liveaboards. De luchtvochtigheid is relatief laag in vergelijking met het moessonseizoen, wat het ook aan land aangenamer maakt. Hoewel het officieel nog tot april als droog seizoen wordt gerekend, is maart een overgangsmaand. Dit betekent dat de toeristendrukte iets afneemt ten opzichte van de piekmaanden januari en februari, maar het aanbod aan duik trips en liveaboards is nog steeds zeer uitgebreid. Kortom, maart biedt een perfecte balans tussen uitstekende duikomstandigheden en een iets rustigere sfeer, waardoor je optimaal kunt genieten van de onderwaterwereld.

Wat je zult zien

De Andamanse Zee van Thailand herbergt in maart een ongelooflijke diversiteit aan zeeleven. Dit is een topmaand voor pelagische waarnemingen, vooral rond de Similan- en Surin-eilanden. Manta's zijn een absolute highlight in deze periode en worden regelmatig gespot, met name bij Koh Bon en Koh Tachai, waar ze zich voeden met plankton en gebruikmaken van poetsstations. Ook walvishaaien, de grootste vissen ter wereld, zijn in maart vaak aanwezig. Hoewel waarnemingen nooit gegarandeerd zijn, is de kans in deze maand aanzienlijk groter dan in andere periodes. Naast deze imposante reuzen, kun je ook haaien tegenkomen, zoals luipaardhaaien die rustig op de zandvlaktes liggen te rusten, en witpuntrifhaaien die patrouilleren langs de rifranden. Scholen barracuda's, snappers en fusiliers vormen spectaculaire taferelen boven de riffen en in de open oceaan.

Naast het groot wild, biedt Thailand in maart ook een overvloed aan macro-leven. Je vindt kleurrijke naaktslakken in alle soorten en maten, kleine bidsprinkhaankreeften, harige spookfluitvissen en zeepaardjes die zich verstoppen in het koraal. De ondergedoken rotsformaties en pinakels zijn vaak bedekt met zacht koraal en anemonen, die een thuis bieden aan anemoonvissen, koraalduivels en schorpioenvissen. De verscheidenheid aan vissoorten is enorm, met vlindervissen, koraalvlinders, papegaaivissen en doktersvissen in overvloed. Het kristalheldere water in maart maakt het observeren van dit alles tot een ware traktatie, en je camera zal overuren maken met alle fotomomenten die voorbijkomen. Het is de perfecte tijd om de diversiteit van de Thaise onderwaterwereld in al haar glorie te ervaren.

Top duikplekken deze maand

In maart zijn de Similan Eilanden en de Surin Eilanden de absolute topbestemmingen voor duikers in Thailand. Deze beschermde nationale parken bieden een ongeëvenaarde onderwaterervaring. Binnen de Similans is Richelieu Rock een must-duikplek. Deze afgelegen pinakel die uit de zeebodem oprijst, staat bekend om zijn enorme biodiversiteit en is een magneet voor walvishaaien en manta's. De koralen zijn hier adembenemend en de macro-fotografen zullen hier hun hart ophalen. Ook Koh Bon is in maart uitstekend, beroemd om zijn manta poetsstation aan de westkant. Verder weg richting de Surin Eilanden ligt Koh Tachai Pinnacle, een duikplek met sterke stromingen die grote scholen vis aantrekt, inclusief manta's en soms walvishaaien.

Naast deze iconische locaties, mag je ook niet de duikplekken rond de Phi Phi-eilanden en de duikplekken van Krabi vergeten, hoewel deze minder bekend staan om pelagische waarnemingen dan de noordelijkere parken. Maar ook hier geniet je in maart van kalm water en uitstekend zicht. Zoek de wrakduik bij King Cruiser Wreck, een relatief ondiep schip dat een kunstmatig rif vormt en vol zit met vis. Voor liefhebbers van unieke formaties en grotduiken is Koh Haa bij Koh Lanta een prachtige optie, met zijn kathedraalachtige onderwatergrotten en kristalhelder water vol scholen vis. Overweeg een liveaboard om optimaal te profiteren van de afgelegen duikplekken, vooral de Similans en Surins, aangezien deze te ver van de kust liggen voor dagtrips.

Praktische tips voor je trip

Voor duiken in Thailand in maart volstaat meestal een 3mm wetsuit, of zelfs een shorty, gezien de watertemperatuur van 28-30°C. Sommige mensen kiezen er zelfs voor om alleen in zwemkleding te duiken. Echter, om de delicate koralen te beschermen en om je te behoeden voor schaafwondjes of kwallenbeten, is enige bescherming aan te raden. Maart is een uitstekende maand voor vrijwel alle niveaus van duikers. Beginners zullen genieten van de kalme zee en goede zichtbaarheid op beschutte plekken zoals de Similan-eilanden, terwijl gevorderde duikers de voorkeur geven aan de diepere pinakels met stromingen, zoals Richelieu Rock en Koh Tachai. Voor gevorderde duikers is het bezitten van een geavanceerd brevet en ervaring met stromingsduiken een pre.

Liveaboard-reizen zijn veruit de beste manier om het meeste uit je duikvakantie in maart te halen. Veel operators varen regulier naar de Similan- en Surin-eilanden. Helaas zijn de liveaboards voor de populaire routes in maart vaak al maanden van tevoren volgeboekt, dus wees er snel bij met reserveren. Pak lichte kleding in voor aan land, zonnebrandcrème met hoge factor, een hoed en een zonnebril. Vergeet je duikbrevet, logboek en reispapieren niet. Hoewel de meeste liveaboards WiFi aanbieden, is de connectiviteit op zee vaak beperkt of afwezig; beschouw het als een digitale detox! Houd er rekening mee dat de nationale parken een toegangsvergoeding kunnen vragen, die vaak al inbegrepen is bij liveaboard-pakketten. Wees, zoals altijd in Thailand, attent op de lokale cultuur en respecteer het marine milieu door niet aan koraal te raken of onderwaterleven te storen. Geniet van de onderwaterpracht die Thailand in deze maand te bieden heeft!