Duiken in Thailand in december

Conditions in December

Bereid je voor op een duikavontuur in Thailand in december, want dit is dé tijd van het jaar! December markeert het begin van het droge seizoen aan de Andaman Zee-zijde, wat betekent dat je kunt genieten van optimale duikomstandigheden. De lucht is prachtig zonnig en de luchtvochtigheid is aangenaam laag. Verwacht minimale regenval, hooguit een korte, verfrissende bui die snel plaatsmaakt voor de zon. De zeestaten zijn over het algemeen kalm tot zeer kalm, vooral in de beschutte gebieden. Dit maakt de boottochten naar de duikplekken comfortabel en aangenaam, zelfs voor mensen die gevoelig zijn voor zeeziekte. De windkracht is doorgaans licht tot matig, en de golven zijn zelden een probleem. De combinatie van stabiel weer en rustige zeeën creëert de perfecte setting voor een liveaboard-ervaring.

De watertemperatuur rond de duikplekken van Thailand in december is heerlijk warm en constant. Je kunt temperaturen verwachten tussen de 27°C en 29°C (81°F-84°F). Dit betekent dat een 3mm wetsuit, of zelfs een korte 3mm wetsuit, vaak voldoende is om comfortabel te blijven tijdens langere duiken. Sommige duikers kiezen zelfs voor een eenvoudig lycra-pak of rashguard voor extra zonbescherming. Het zicht is in december uitzonderlijk goed, vaak tussen de 20 en 40 meter, afhankelijk van de precieze locatie en de dagelijkse omstandigheden. Vooral op de duikplekken verder weg van de kust, zoals de Similan en Surin Eilanden, is het zicht spectaculair. De stromingen zijn over het algemeen mild tot matig, maar kunnen op sommige exposed duikplekken, zoals de rotsformaties van de Similans, sterker zijn. Dit zorgt echter vaak ook voor een toename in pelagische activiteit, dus het is zeker geen nadeel!

Wat je zult zien

December is een van de meest lonende maanden om in Thailand te duiken, vooral als je hoopt op grote vissen en spectaculaire pelagische ontmoetingen. Het droge seizoen valt samen met de aanwezigheid van walvishaaien en manta's in de Andaman Zee. Hoewel er nooit garanties zijn in de natuur, is de kans om deze majestueuze wezens te spotten in december aanzienlijk hoger dan in andere maanden. Walvishaaien worden vaak waargenomen bij de Similan- en Surin Eilanden, vooral rond locaties zoals Richelieu Rock, bekend als een walvishaai- en manta hotspot. Manta's tref je regelmatig aan bij Koh Bon en Koh Tachai, waar ze zich laten schoonmaken bij de poetsstations, een absolute droom voor onderwaterfotografen.

Naast de grote vissen wemelt het in december ook van ander fascinerend zeeleven. De koralen zijn in deze tijd van het jaar op hun mooist en meest kleurrijk, naarmate het planktongehalte stabiliseert. Je ziet scholen fusiliers, snappers en barracuda’s die de riffen bevolken. Voor liefhebbers van macrofotografie is er ook genoeg te bewonderen: denk aan diverse soorten naaktslakken, harlekijngarnalen, kikkervissen en spookfluitvissen die zich verstoppen tussen de spleten en sponzen. Er zijn verschillende soorten rifhaaien, zoals luipaardhaaien en zwartpuntrifhaaien, die een integraal onderdeel zijn van het ecosysteem en je regelmatig zult tegenkomen op de ondiepere gedeelten van de riffen. De diversiteit is enorm, van kleine en onopvallende wezens tot de grootste vissen in de oceaan, waardoor elke duik in december een verrijking is.

Top duiklocaties deze maand

In december zijn de Similan Eilanden, de Surin Eilanden en Richelieu Rock absolute must-sees. De Similan Eilanden staan bekend om hun heldere water, indrukwekkende granieten rotsformaties en overvloedige onderwaterleven. Duikplekken zoals Elephant Head Rock bieden uitdagende zwemroutes en een kans om zilverpunthaaien en grotere pelagische soorten te zien, terwijl duiken rond Koh Bangu (ook wel Island 9 genoemd) prachtig zacht koraal en kleurrijke rifvissen onthullen. Verder naar het noorden liggen de Surin Eilanden, die minder bezocht worden en een meer ongerepte ervaring bieden, met gezonde koraaltuinen en een goede kans op schildpadden.

De onbetwiste ster van de show in december is echter Richelieu Rock. Deze geïsoleerde rotsformatie, die boven het water nauwelijks zichtbaar is, is een onderzeese berg die zich uitstrekt tot grote diepte. Het wordt beschouwd als een van de beste duikplekken ter wereld. Hier vind je een enorme biodiversiteit, van de kleinste zeepaardjes en naaktslakken tot grote scholen barracuda's, makrelen en tonijn. En, zoals eerder vermeld, is dit dé plek waar je de grootste kans maakt op ontmoetingen met walvishaaien en manta's. Een andere favoriet is Koh Bon, beroemd om zijn manta-poetsstations, vooral bij de "ridge" waar de stroming de manta's naar de poetsvissen leidt. Ook Koh Tachai staat bekend om zijn pelagische activiteit, met een "pinnacle" die vaak walvishaaien, manta's en jagende tonijn aantrekt.

Praktische tips voor je trip

Voor duiken in Thailand in december raden we een 3mm wetsuit aan. De watertemperatuur is comfortabel warm, maar een wetsuit biedt naast thermische isolatie ook bescherming tegen schaafwonden en de zon. Als je snel koud wordt, kun je overwegen een 5mm pak mee te nemen, maar dit is zelden nodig. Deze maand is perfect voor zowel beginnende als ervaren duikers. De kalme zeeën en goede zichtbaarheid zijn ideaal voor beginners, terwijl de mogelijkheid om grote pelagische vissen te spotten en de aanwezigheid van sterkere stromingen op sommige plekken de gevorderde duiker zeker zullen boeien. Er zijn talloze liveaboard-mogelijkheden in december, aangezien dit het hoogseizoen is. Boek echter ruim van tevoren – minstens 6-12 maanden – om teleurstelling te voorkomen, aangezien de beste boten snel vol zijn, vooral rond de feestdagen.

Denk bij het inpakken aan lichte, ademende kleding voor buiten de duiken, want de lucht is zonnig. Zonnebrandcrème (bij voorkeur rif-veilig), een hoed, een zonnebril en insectenwerend middel zijn essentieel. Vergeet ook je persoonlijke duikuitrusting, zoals je masker, vinnen en wetsuit, niet. Hoewel de meeste liveaboards uitrusting verhuren, voelt je eigen gear altijd het prettigst. Zorg ervoor dat je reisverzekering duiken dekt en dat al je documenten, inclusief je duikbrevet, geldig zijn. Wees je ervan bewust dat in de populairste gebieden, zoals de Similan Eilanden, er een nationaal parktoeslag per duikdag geldt. Dit is een kleine investering die bijdraagt aan het behoud van deze prachtige onderwaterwereld. Geniet van je tijd in dit duikparadijs!