Duiken in de Filipijnen in december

Omstandigheden in december

December in de Filippijnen markeert het begin van het droge seizoen, wat deze maand tot een van de meest aantrekkelijke tijden maakt om te duiken. Je kunt genieten van overwegend zonnig weer met stabiele omstandigheden. Hoewel de temperaturen aangenaam zijn, zo rond de 28-32°C (82-90°F) aan de oppervlakte, moet je er rekening mee houden dat de luchtvochtigheid hoog kan zijn. De zee is over het algemeen kalm, vooral in de centrale en zuidelijke regio's, wat resulteert in comfortabele boottochten, of je nu dagtochten maakt of aan boord gaat van een liveaboard. Soms kunnen er aan het begin van de maand nog restanten zijn van de noordoostmoesson (Amihan), wat kan leiden tot af en toe een bui en iets ruwere zeeën in de meer blootgestelde gebieden, maar over het algemeen klaart het snel op.

De watertemperatuur is deze maand fantastisch: gemiddeld zo’n 26-29°C (79-84°F), afhankelijk van de precieze locatie en diepte. Dit betekent dat je comfortabel kunt duiken, vaak zelfs in een dunne shorty of een 3mm wetsuit. Het zicht onder water is in december doorgaans uitstekend en varieert van 15 tot wel 30 meter (50-100 voet) of meer op veel populaire duiklocaties. Er zijn echter uitzonderingen, zoals in gebieden met veel plankton, wat het zicht kortstondig kan verminderen, maar dit trekt wel weer groot pelagisch leven aan. De stromingen zijn over het algemeen matig, maar kunnen op specifieke locaties, zoals bij Molboal of Malapascua, sterker zijn, wat dan ook weer kansen biedt om pelagische soorten te spotten.

De piek van het toeristenseizoen begint in december, maar is nog niet op het hoogtepunt dat je in januari en februari zult zien. Dit geeft je de mogelijkheid om van de uitstekende omstandigheden te genieten zonder de druk van de absolute drukte. De kalmere zeeën en het heldere water maken deze maand ideaal voor onderwaterfotografie en voor het verkennen van de rijke koraalriffen en fascinerende onderwaterlandschappen die de Filippijnen te bieden hebben. Kortom, december biedt je een bijna perfecte combinatie van weer, watertemperatuur en zicht, waardoor het een uitmuntende keuze is voor elke duiker.

Wat je zult zien

December is een uitstekende maand om te duiken in de Filippijnen, waar je een ongekende diversiteit aan zeeleven kunt verwachten. Pelagische soorten zijn in deze tijd van het jaar goed vertegenwoordigd. Bij Malapascua, beroemd om zijn hamerhaaien, is de kans om deze schuwe wezens te zien het hele jaar door aanwezig, maar tijdens koelere maanden, waaronder december, zijn ze bijzonder actief rond Monad Shoal. Je kunt hier regelmatig vossenhaaien spotten, vooral vroeg in de ochtend, wanneer ze naar de schoonmaakstations komen. Ook manta’s worden met enige regelmaat waargenomen, vooral in de Visayas-regio, onder andere bij de noordelijke eilanden van Bohol waar de stroming voedselrijke wateren aanvoert.

Naast de grote haaien en manta’s kom je in december ook andere indrukwekkende bewoners van de open oceaan tegen. Adelaarsroggen, tonijnen en barracuda’s patrouilleren de riffen, en de kans om dolfijnen te zien tijdens boottochten is ook reëel. De Filippijnen staan bekend om hun fenomenale biodiversiteit, en dat geldt ook voor macro-leven. Decembers heldere water en kalme omstandigheden maken het perfect voor muck diving. Duikers kunnen zich verheugen op het spotten van pygmee-zeepaardjes, harige spookfluitvissen, diverse naaktslakken, mandarijnvissen en talloze soorten garnalen en krabben, vooral in gebieden zoals Anilao en Dauin. De koraalriffen zijn levendig en kleurrijk, vol met anemonen, sponzen en een explosie van rifvissen in alle kleuren van de regenboog.

Specifieke seizoensgebonden aggregaties zijn ook mogelijk. Hoewel walvishaaien in Donsol hun absolute piek hebben in de eerste helft van het jaar, kun je in december in bepaalde andere regio's, zoals Zuid-Leyte (Padre Burgos), af en toe jonge walvishaaien tegenkomen. De overvloed aan voedsel in de wateren na het regenseizoen trekt deze giganten aan. De koraalriffen zelf zijn op hun best, en je zult een bloeiend ecosysteem zien met clownvissen die hun anemonen verdedigen, schildpadden die rustig grazen en zeeslangen die door de spleten glijden. Wat je ook zoekt, de Filippijnse onderwaterwereld in december is rijk en divers, en biedt je een onvergetelijke duikervaring.

Top duiklocaties deze maand

In december zijn er enkele bestemmingen in de Filippijnen die echt uitblinken. Een absolute topper is de Visayas-regio, met name de omgeving van Cebu. Hier vind je plekken zoals Malapascua, wereldberoemd om de vossenhaaien die je hier bij Monad Shoal vrijwel gegarandeerd vroeg in de ochtend kunt zien. De stromingen rondom Malapascua zijn in december doorgaans mild, maar voldoende om voedsel aan te voeren, wat de haaien aantrekt. Vanaf Cebu kun je ook gemakkelijk naar Moalboal reizen, waar de sardine run een onvergetelijke ervaring biedt. Miljoenen sardines zwermen hier langs het rif, en in december is dit fenomeen uitermate betrouwbaar en spectaculair. Bovendien biedt Moalboal mooie muren en diverse macroleven. De watertemperaturen liggen rond de 26-28°C (79-82°F) en het zicht is uitstekend, vaak boven de 20 meter.

Een andere uitstekende keuze voor december is Anilao in Batangas, Luzon. Deze locatie staat bekend als de macrohoofdstad van de Filippijnen en is in december op zijn best vanwege de rustige zee en de helderheid van het water. Duikers kunnen hier een ongelooflijke verscheidenheid aan zeldzaam macro-leven verwachten, zoals verschillende soorten naaktslakken, frogfish, ghost pipefish en pygmee-zeepaardjes. De watertemperatuur is comfortabel, meestal tussen 27-29°C (81-84°F), en het zicht is zeer goed. Ook de centrale eilanden van de Tubbataha Reefs Natural Park liveaboards beginnen voorzichtig de plannen voor het seizoen. Hoewel Tubbataha pas vanaf maart volledig draait, beginnen sommige vroege liveaboard trips in de laatste week van december, mits de weersomstandigheden uitzonderlijk gunstig zijn. Als je de kans hebt om een van deze vroege expedities te boeken, zul je een ongerept paradijs met grote pelagische vissen ervaren, mogelijk zonder de drukte van het hoogseizoen.

Praktische tips voor je reis

Voor duiken in de Filippijnen in december is een 3mm wetsuit of een shorty meestal voldoende, gezien de watertemperaturen van 26-29°C (79-84°F). Als je echter erg kouwelijk bent, of van plan bent veel herhaalde duiken te maken, kan een 5mm wetsuit iets comfortabeler aanvoelen, vooral tijdens lange liveaboard-trips. Deze maand is geschikt voor vrijwel elk niveau duiker. Beginners zullen de kalmere zeeën en goede zichtbaarheid waarderen, terwijl gevorderde duikers de stromingen op plekken als Monad Shoal of sommige kanalen in de Visayas zullen omarmen voor de grotere vis. Liveaboards zijn in december al goed beschikbaar, en dit is een uitstekende manier om de verscheidenheid aan duiklocaties te ervaren zonder constant in- en uitchecken. Boek echter ruim van tevoren, want december is een populaire periode voor vakanties.

Wat in je koffer moet? Naast je duikuitrusting denk je aan lichte, ademende kleding voor overdag, want de luchtvochtigheid kan hoog zijn. Een regenjasje is handig voor onverwachte buien, hoewel december overwegend droog is. Zonnebrandcrème (rifvriendelijk!), een hoed en een zonnebril zijn essentieel. Vergeet ook niet een muggenspray, vooral voor de avonden aan land. Medische voorzieningen zijn niet overal even uitgebreid, dus neem een basisreisapotheekje mee. Houd er rekening mee dat december een drukke reismaand is. Vliegtickets en accommodaties kunnen in prijs stijgen en snel volgeboekt zijn. Wees voorbereid op drukte op de luchthavens en bij populaire toeristische attracties. De internetverbinding kan soms traag zijn, afhankelijk van de locatie, dus wees flexibel en geniet van de natuurlijke schoonheid om je heen. En bovenal: duik veilig en geniet van de prachtige onderwaterwereld die de Filippijnen te bieden heeft!