Duiken in Thailand in februari

Omstandigheden in februari

Februari in Thailand is simpelweg goddelijk voor duikers. Je duikt dan midden in het droge seizoen, wat betekent dat je kunt rekenen op fantastische weersomstandigheden, zowel boven als onder water. Denk aan stralende zon, kalme zeeën en een comfortabele bries. Dit zijn ideale omstandigheden voor liveaboard trips, waarbij lange vaartochten naar afgelegen duiklocaties een genot zijn.

De watertemperatuur schommelt veelal tussen de 27-29°C (81-84°F), dus een dunne wetsuit, zoals een 3mm shorty of zelfs alleen een rashguard, is meestal voldoende. Het zicht is in februari vaak uitstekend, met gemiddelden van 20-30 meter, en op sommige dagen zelfs meer. Dit ongelooflijke zicht maakt het observeren van zowel grote pelagische vissen als kleine critters tot een waar genot. Stromingen variëren per duiklocatie en kunnen in sommige gebieden matig tot sterk zijn, wat bijdraagt aan de opwinding en de kans op het spotten van grotere vissen, die van deze stromingen profiteren.

Wat je zult zien

In februari staat Thailand bekend om zijn spectaculaire ontmoetingen met pelagische soorten. Dit is de piekmaand voor het spotten van reuzenmanta's en walvishaaien, vooral in de Similan en Surin Eilanden. De planktonbloei, die wordt aangewakkerd door de stromingen, trekt deze majestueuze wezens aan naar de duiklocaties. Je hebt een zeer goede kans om deze iconische dieren te bewonderen terwijl ze sierlijk door het water glijden.

Naast de manta's en walvishaaien, kun je in februari ook diverse haaiensoorten tegenkomen, waaronder luipaardhaaien (ook wel zebrahaaien genoemd) die vaak rustend op de zandbodem liggen, en rifhaaien, die langs de koraalwanden patrouilleren. Voor de liefhebbers van kleinere wezens is er ook genoeg te bewonderen. De riffen barsten van het leven, met kleurrijke nudibranchs, poetsgarnalen en spookfluitvissen die zich verschuilen tussen het koraal. Hou ook de diepte in de gaten voor adelaarsroggen en barracuda's, die vaak in scholen voorbijzwemmen.

Topduiklocaties deze maand

Voor een onvergetelijke duik in februari mag je de Similan Eilanden en de Surin Eilanden absoluut niet overslaan. Deze nationale parken zijn dan op hun best en bieden de grootste kans op spectaculaire ontmoetingen met walvishaaien en manta's. Locaties zoals Richelieu Rock, gelegen in het Surin National Park, staat wereldwijd bekend als een magneet voor walvishaaien en is tevens een hotspot voor een overvloed aan macroleven, zoals zeepaardjes en spookfluitvissen. Het is een onderzeese pinnacle bedekt met prachtige zachte koralen en anemonen.

Verder naar het zuiden is Koh Tachai (soms aangeduid als "Koh Tachai Pinnacle" of "The Dom") een andere must-visit in februari. Deze onderwaterberg staat bekend om zijn sterke stromingen en de grote scholen vis die hierdoor worden aangetrokken, waaronder barracuda's, makrelen en soms zelfs manta's. Ook de duikplekken rondom Koh Bon, met name de 'West Ridge', zijn in februari populair vanwege de frequente manta-waarnemingen, die hier komen om zich te laten poetsen. Deze locaties zijn het best te bereiken via een liveaboard vanuit bijvoorbeeld Khao Lak, wat je de mogelijkheid geeft om meerdere duiken per dag te maken en de drukte te vermijden.

Praktische tips voor jouw reis

Zoals eerder genoemd, is een 3mm wetsuit of zelfs alleen een rashguard meestal voldoende voor de watertemperaturen in februari. Voor diegenen die snel koud worden, kan een 5mm wetsuit comfortabel zijn, maar dit is zeker geen vereiste. Februari is een uitstekende maand voor zowel beginnende als ervaren duikers. De kalme zeeën en uitstekende zichtbaarheid maken het een prettige ervaring voor beginners, terwijl de kans op grote pelagische vissen en de uitdaging van af en toe stevige stromingen ervaren duikers zullen aanspreken. Zorg er wel voor dat je comfortabel bent met basis duikvaardigheden voordat je aan diepere of stroomrijke duiken begint. Een nitrox-brevet kan handig zijn om langere bodemtijden te realiseren, vooral op meervoudige duiken.

Liveaboard beschikbaarheid kan in februari krap zijn, aangezien dit de absolute piek is van het hoogseizoen. Het is daarom essentieel om je liveaboard-reis ruim van tevoren te boeken, idealiter 6-12 maanden van tevoren, vooral als je specifieke data of routes in gedachten hebt. Naast je duikuitrusting, pak lichte kleding in, zonnebrandcrème met hoge SPF, een hoed en een zonnebril. Een reef-friendly zonnebrandcrème is aan te raden om de delicate ecosystemen te beschermen. Een onderwatercamera is natuurlijk een must om alle prachtige ontmoetingen vast te leggen. Wees je ervan bewust dat in de nationale parken bepaalde regels gelden voor het omgaan met het zeeleven; observeer altijd van een respectvolle afstand en raak niets aan.