Duiken in de Galápagos in september

Omstandigheden in september

September in de Galápagos markeert de staart van het koude en droge seizoen, wat betekent dat duikers de ruige schoonheid van de archipel op zijn meest dynamische kunnen ervaren. De zeetemperatuur is op zijn laagst, variërend doorgaans van 18-22°C (64-72°F) aan de meeste duikplekken. In het noorden, met name rond Darwin en Wolf, kunnen de temperaturen iets warmer zijn, maar verwacht niet veel meer dan 24°C (75°F). Dit zijn temperaturen die een goede bescherming tegen de kou vereisen. De Cromwellstroom, die de diepe, voedselrijke wateren omhoog stuwt, is in deze periode extra actief, wat zorgt voor een overvloed aan voedingsstoffen in het water. Dit heeft een directe impact op het zicht, dat hierdoor kan variëren van 8 tot 15 meter. Soms kan het zicht minder zijn, maar de compensatie is de onovertroffen hoeveelheid zeeleven.

De zee kan in september wat onstuimiger zijn, vooral tijdens het varen tussen de verschillende eilanden. Golven variëren van mild tot matig, en af en toe kunnen er behoorlijke deiningen zijn. Dit is te danken aan de constante zuidoostpassaatwinden die in dit seizoen waaien. De stromingen zijn over het algemeen matig tot sterk, vooral op de bekende duikplekken zoals Darwin en Wolf. Deze stromingen zijn echter precies de reden waarom de grotere pelagische soorten zich hier verzamelen. Duiken hier is vaak een driftduik, waarbij je je laat meevoeren door de stroming terwijl je geniet van het schouwspel om je heen. Het is raadzaam dat je comfortabel bent met stromingsduiken en over een goede drijfcontrole beschikt.

Kortom, de omstandigheden in september zijn uitdagend maar lonend. De lagere watertemperaturen en het variabele zicht worden ruimschoots gecompenseerd door de ongelooflijke hoeveelheid zeeleven die je zult tegenkomen. Ben je een avontuurlijke duiker die niet bang is voor een beetje kou en stroming, dan is september een fantastische maand om de Galápagos te bezoeken.

Wat je zult zien

September is dé maand voor grotere pelagische soorten in de Galápagos, dankzij de maximale opwelling van voedingsstoffen. De Cromwellstroom brengt koud, diep water omhoog, rijk aan plankton, wat een magneet is voor alles wat in de oceaan leeft. Je kunt je voorbereiden op epische ontmoetingen met hamerhaaien in enorme scholen. Duikplekken zoals Darwin's Arch en Wolf Island staan bekend om de ontelbare aantallen geschulpte hamerhaaien die hier samenkomen. Het is niet ongebruikelijk om hier scholen van honderden hamerhaaien te zien, een adembenemend gezicht.

Naast de hamerhaaien heb je in september ook een uitstekende kans om walvishaaien te spotten. Hoewel het walvishaaienseizoen officieel tot juni loopt, zijn er in september nog steeds veel waarnemingen, vooral rond Darwin en Wolf. Deze majestueuze reuzen komen hier om zich te voeden met het overvloedige plankton. Ook manta's, zowel de reuzenmanta's als de mobula-roggen, zijn veelvuldig aanwezig. Ze glijden sierlijk door de diepte en zijn vaak te vinden bij schoonmaakstations. Verder zijn Galapagoshaaien, zijdehaaien en rifhaaien veelvoorkomende verschijningen. Het is een haaienfeest onder water!

Maar het gaat niet alleen om de grote jongens. In september begin je ook de schattige jonge zeeleeuwen te zien. Ze zijn geboren in het begin van het jaar en zijn nu speels en nieuwsgierig. Ze zullen je ongetwijfeld aan het lachen maken met hun capriolen. Ook pinguïns, die profiteren van het koudere, voedselrijke water, zijn vaker te zien. En vergeet de unieke Galápagos-dieren niet boven water: blauwvoetgenten, fregatvogels en leguanen zijn overal aanwezig. De actie onder water is in september ongekend, en de kans om vele iconische soorten te zien is zeer groot.

Top duiklocaties deze maand

Zonder twijfel zijn **Darwin Island** en **Wolf Island** de absolute must-dives in september. Deze noordelijke eilanden zijn de epicentra van de Galápagos' onderwaterleven en komen in dit seizoen pas echt tot hun recht. De krachtige stromingen brengen een constante aanvoer van voedingsstoffen met zich mee, wat resulteert in enorme aggregaties van pelagische soorten. Bij Darwin's Arch zijn de onvoorstelbare scholen hamerhaaien een gegarandeerd hoogtepunt. Wolf Island biedt eveneens spectaculaire stromingsduiken met hamerhaaien, walvishaaien en een verscheidenheid aan andere haaiensoorten. Deze locaties zijn alleen bereikbaar per liveaboard en vereisen ervaring met stromingsduiken.

Andere toplocaties omvatten **Cousin's Rock** en **Gardner Islet**. Cousin's Rock, vlakbij Santiago, is een schoonmaakstation voor hamerhaaien en manta's. Hier zie je vaak zeeleeuwen die speels tussen de rotswanden duiken. Het is een fotogenieke plek met een goede kans op het spotten van adelaarsroggen. Gardner Islet, nabij Española, staat bekend om zijn zeeleeuwenkolonies en is een van de weinige plekken waar je de Galápagos albatros kunt zien. Hoewel de pelagische actie minder intens is dan bij Darwin en Wolf, bieden deze plekken een fantastische variatie en aanvulling op je duiktrip, met een focus op het unieke macroleven en de speelse zeeleeuwen.

Praktische tips voor je reis

Gezien de lagere watertemperaturen in september is een dikker wetsuit essentieel. Een 7mm wetsuit, eventueel met een shorty eroverheen, is ten zeerste aan te raden. Een capuchon is ook geen overbodige luxe om warmteverlies via je hoofd te beperken. Hoewel de temperaturen aan land aangenaam kunnen zijn, zul je dankbaar zijn voor de extra isolatie onder water. Vergeet ook geen winddichte jas voor op de boot, want de wind kan fris zijn tussen de duiken door.

September is het meest geschikt voor ervaren duikers. De sterke stromingen en de potentieel onstuimige zee maken het minder ideaal voor beginnende duikers of degenen die niet comfortabel zijn met driftduiken. Je moet in staat zijn om snel te reageren, je drijfvermogen goed te beheersen en vertrouwd zijn met koudere wateren. Liveaboard beschikbaarheid is over het algemeen goed in september, hoewel de populairste boten snel vol kunnen zijn, dus vroeg boeken is altijd een goed idee. Het is een geweldige tijd om te gaan als je de drukte van het hoogseizoen wilt vermijden, maar toch wilt profiteren van de maximale aanwezigheid van groot wild.

Zorg ervoor dat je genoeg medicatie tegen zeeziekte bij je hebt, mocht je hier gevoelig voor zijn, vooral gezien de langere vaarten tussen de eilanden. Een goede camera met een stevige onderwaterbehuizing is een must voor de onvergetelijke beelden die je zult maken. En tot slot, wees voorbereid op het onvoorspelbare. De Galápagos is een wilde en ongerepte plek, en dat is precies waarom het zo'n ongelooflijke duikbestemming is!