Plongée au Portugal (Açores) en décembre

Conditions en décembre

Alors, tu envisages de t'immerger dans les eaux portugaises des Açores en décembre ? C'est une période de l'année qui offre une perspective unique sur cet archipel volcanique, mais il est crucial d'être bien informé sur les conditions. Le mois de décembre aux Açores marque le début de l'hiver, mais ne t'attends pas à des températures extrêmes ; le climat océanique maintient une certaine douceur. La température de l'air tourne généralement autour de 14-17°C, avec des averses plus fréquentes, mais souvent de courte durée. Cependant, les houles peuvent être plus présentes et les intempéries peuvent parfois perturber les sorties en mer. Il est donc sage d'avoir une certaine flexibilité dans ton planning de plongée.

Sous l'eau, les conditions changent également par rapport aux mois d'été. La température de l'eau descend aux alentours de 17-19°C (63-66°F). Ce n'est pas la Méditerranée en été, mais avec une bonne combinaison, c'est tout à fait gérable et même rafraîchissant. La visibilité, bien que potentiellement affectée par le plancton et les conditions météorologiques en surface, reste généralement bonne, de l'ordre de 15 à 25 mètres. Lors des jours plus calmes, elle peut même excéder ces valeurs. Les courants peuvent être présents, modérés à forts, surtout sur certains sites exposés, il est donc essentiel d'adapter tes plongées à ton niveau d'expérience et d'écouter les consignes de ton guide.

Ce que tu verras

Plonger aux Açores en décembre, c'est découvrir une face différente de sa riche biodiversité marine. Si les migrations de pélagiques géants comme les baleines bleues et les rorquals communs sont moins fréquentes qu'en été, tu peux toujours avoir de belles surprises. C'est une période idéale pour observer diverses espèces de requins qui fréquentent les eaux açoréennes toute l'année, comme le requin bleu (Prionace glauca) et le requin-taupe commun (Lamna nasus), bien que ces rencontres soient moins garanties et dépendent des sites et des conditions. Les dauphins sont également des compagnons fidèles, souvent vus en grand nombre, et leurs interactions ludiques sous l'eau sont inoubliables. C'est également une excellente saison pour les phoques moines méditerranéens (Monachus monachus), bien que leur observation reste rare et relève d'une chance incroyable.

Le macro est à l'honneur en décembre. Les récifs sont animés par une multitude de nudibranches aux couleurs éclatantes, de poulpes camouflés et de seiches curieuses. Les murènes, souvent de grande taille, se nichent dans les anfractuosités des roches volcaniques. Tu pourras aussi admirer des bancs de poissons de récif résidents, comme les sars, les bogues et les balistes. Les crevettes nettoyeuses sont omniprésentes, et il est fascinant de les observer en pleine action. La flore marine, avec ses forêts d'algues et ses coraux mous, est également d'une beauté saisissante et offre des toiles de fond magnifiques pour tes explorations sous-marines.

Top sites de plongée ce mois-ci

Même en décembre, les Açores regorgent de sites de plongée exceptionnels qui valent le détour. Pour une immersion dans l'histoire et une faune riche, le site de la Grotte d'Ilhéu das Cabras, près de Terceira, est superbe. Tu y trouveras des tunnels et des grottes qui abritent des bancs de poissons et parfois même des raies. Un autre incontournable est Ilhéu de Vila Franca do Campo à São Miguel, une caldeira volcanique sous-marine offrant un large éventail de vie marine, des poulpes aux bancs de poissons, et une protection relative contre les conditions de surface plus agitées.

Si les conditions le permettent et que tu es un plongeur expérimenté, une visite aux Formigas (les "Fourmis") ou aux récifs de Dollabarat au large de Santa Maria peut offrir des rencontres incroyables avec des pélagiques. Ces pinacles sous-marins agissent comme des aimants pour la grande faune, même si les chances sont plus faibles qu'en été, la vie grouille autour de ces merveilles sous-marines. Enfin, les plongées depuis l'île de Faial, notamment autour de la zone du Capelinhos, offrent des paysages volcaniques sous-marins dramatiques et des rencontres avec des poissons de roche. Veille toujours à consulter les centres de plongée locaux pour connaître les sites accessibles et les plus appropriés en fonction des conditions du jour.

Conseils pratiques pour ton voyage

Pour plonger aux Açores en décembre, une combinaison de 7mm est fortement recommandée, voire une semi-étanche si tu es plus frileux. N'oublie pas d'emporter une cagoule, des gants et des bottillons épais pour un confort optimal. Ce mois convient mieux aux plongeurs de niveau intermédiaire à avancé en raison de la possibilité de courants plus forts et de conditions météorologiques changeantes. Les débutants peuvent plonger, mais devront probablement se limiter à des sites plus abrités et devront être prêts à être flexibles avec le programme.

En ce qui concerne les liveaboards, leur disponibilité est très limitée en décembre, voire inexistante, car la plupart des opérateurs concentrent leurs activités sur la haute saison estivale. Il est plus réaliste d'organiser ton voyage avec des centres de plongée locaux qui opèrent à la journée depuis la côte. Prépare-toi à des annulations ou des changements de sites en raison de la météo. Emporte des vêtements chauds et imperméables pour les sorties en bateau et entre les plongées. Pense aussi à un coupe-vent et des pulls. Enfin, les Açores en hiver sont magnifiques pour la randonnée et la découverte de l'île, notamment lorsque la plongée n'est pas possible, alors prévois des chaussures de marche et un appareil photo pour immortaliser les paysages verdoyants et les phénomènes volcaniques.