Plongée au Portugal (Açores) en août

Les conditions en août

Plonger aux Açores en août, c'est s'ouvrir à une expérience marine d'une richesse incomparable. Ce mois est idéal pour explorer les eaux tempérées de cet archipel volcanique. Les températures de l'eau atteignent leur pic estival, oscillant généralement entre 22°C et 25°C (72-77°F), une bénédiction pour la plupart des plongeurs qui peuvent alors opter pour des combinaisons de 5mm, voire moins pour les plus résistants. La visibilité est souvent excellente, avec des moyennes de 20 à 30 mètres (65-100 pieds), permettant d'admirer les paysages sous-marins et la vie pélagique dans toute sa splendeur.

Les conditions de surface en août sont généralement calmes, avec une mer paisible favorisant les traversées vers les sites de plongée éloignés. Cependant, il est important de se rappeler que l'océan Atlantique peut toujours réserver des surprises, et des houles inattendues peuvent parfois survenir. Les courants peuvent varier d'un site à l'autre et ne sont généralement pas trop forts, mais une bonne maîtrise de sa flottabilité est toujours un atout. C'est la période parfaite pour les explorations, les journées en mer sont longues et ensoleillées, offrant de multiples opportunités de plongées.

La météo terrestre est également très agréable en août. Les températures sont douces, et le temps est principalement ensoleillé, ce qui est propice à la découverte des îles entre les plongées. L'humidité est modérée, rendant le séjour confortable. C'est sans conteste la haute saison aux Açores, ce qui signifie plus de plongeurs et une ambiance plus animée, mais aussi une garantie d'une météo favorable et de conditions sous-marines optimales pour la rencontre avec les grands pélagiques.

Ce que tu verras

Août est un mois magique pour les rencontres avec la grande faune pélagique autour des Açores. C'est la période privilégiée pour observer des bancs de mobulas (raies manta de récif), et plus rarement de mantas océaniques, qui visitent les hauts-fonds sous-marins pour se nourrir et se faire nettoyer. Ces créatures gracieuses offrent un spectacle inoubliable. Les requins bleus et les requins mako sont également des visiteurs fréquents autour des pinacles océaniques, notamment à des endroits spécifiques comme la "Princess Alice Bank". Ces rencontres sont souvent intenses et demandent une certaine expérience, car elles se déroulent en pleine eau ouverte.

Outre les mobulas et les requins, les baleines et les dauphins sont presque garantis aux Açores. Août est un excellent mois pour les observations de cétacés à la surface, et il n'est pas rare d'entendre leur chant sous l'eau. Parmi les espèces que tu pourrais croiser, citons les grands cachalots, les rorquals communs, les baleines de Bryde, et une grande variété de dauphins tels que les grands dauphins et les dauphins tachetés de l'Atlantique. Bien que les plongées avec les baleines soient strictement réglementées et généralement interdites, la possibilité de les apercevoir entre deux plongées est un plus indéniable.

Les fonds rocheux volcaniques abritent une faune endémique riche et colorée. Tu pourras admirer des bancs immenses de sardines, de bécunes et de carangues, créant des scènes de chasse spectaculaires. Les mérous, les barracudas, les murènes et de nombreux autres poissons de roche sont omniprésents. Les nudibranches et autres créatures macro sont également présents pour les plongeurs attentifs. C'est un mois où l'activité est à son comble, les eaux regorgent de vie à tous les niveaux trophiques, garantissant des plongées dynamiques et riches en observations.

Les meilleurs sites de plongée ce mois-ci

En août, la "Princess Alice Bank", à environ 50 milles nautiques au sud-ouest de l'île de Pico, est LE site incontournable. C'est un haut-fond sous-marin qui attire une incroyable concentration de vie pélagique. C'est là que tu auras les meilleures chances de rencontrer les mobulas en grand nombre, des requins bleus et des requins mako. La visibilité y est souvent cristalline et les bancs de poissons sont gigantesques, créant une expérience d'un autre monde. C'est une plongée en pleine eau, souvent avec des courants modérés, nécessitant un niveau de plongeur avancé.

Les îlots des Formigas et le récif de Dollabarat, situés entre Santa Maria et São Miguel, sont également des joyaux à explorer en août. Ces réserves entièrement protégées abritent une biodiversité marine exceptionnelle. Tu y trouveras des bancs de poissons pélagiques, de grands mérous, des barracudas et la possibilité d'apercevoir des requins. Ces sites sont renommés pour leur beauté intacte et leur abondance de vie. Pour les amateurs de photographie sous-marine, c'est un paradis.

Enfin, pour des plongées plus côtières mais tout aussi fascinantes, les sites autour de l'île de Faial, comme le "K.O. Tower" ou les arches volcaniques de "Baixa do Norte", offrent des paysages sous-marins spectaculaires avec des formations rocheuses uniques et une vie marine abondante. Tu y verras des murènes, des poulpes, des sargues, et parfois des raies pastenagues. Ces sites sont plus accessibles et conviennent à un plus large éventail de niveaux de plongeurs, tout en offrant des expériences mémorables.

Conseils pratiques pour ton voyage

Pour plonger aux Açores en août, une combinaison de 5mm est généralement suffisante. Si tu es frileux ou que tu prévois beaucoup de plongées consécutives, une 7mm pourrait être plus confortable, surtout pour les plongées en pleine eau où la température peut être légèrement plus fraîche en profondeur. Ce mois convient à la fois aux plongeurs débutants, qui trouveront des sites protégés et de belles pêches côtières, et aux plongeurs expérimentés, particulièrement ceux intéressés par les rencontres pélagiques profondes comme Princess Alice Bank.

La disponibilité des croisières de plongée (liveaboards) aux Açores est relativement limitée par rapport à d'autres destinations. Il est donc fortement recommandé de réserver ton voyage et ton bateau bien à l'avance, surtout pour août qui est la haute saison. Pour l'équipement, en plus de ta combinaison, n'oublie pas ton équipement de base. Privilégie un équipement léger si tu voyages en avion, mais assures-toi d'avoir un ordinateur de plongée fiable et éventuellement un parachute de palier pour les plongées en pleine eau.

En termes de préparation, pense à tes protections solaires biodégradables, un chapeau et des lunettes de soleil, car le soleil peut être intense en surface. Hydrate-toi régulièrement, surtout entre les plongées. Pour les voyages aux Açores, un adaptateur de type F (prise européenne) est utile. Enfin, sois conscient de la météo imprévisible de l'océan Atlantique. Bien que le mois d'août soit généralement calme, des changements sont possibles et les opérateurs locaux sont les meilleurs juges pour décider des conditions de plongée. Prépare-toi à une aventure inoubliable!