Plongée au Portugal (Açores) en avril

Conditions en avril

Alors, tu songes à plonger aux Açores en avril ? C'est une période intéressante, mais il faut être bien préparé et savoir à quoi s'attendre. Le printemps est là, certes, mais le climat atlantique reste... imprévisible. Attends-toi à des températures ambiantes moyennes autour de 14-18°C (57-64°F). Le soleil peut pointer le bout de son nez, mais des averses sont tout à fait possibles, et le vent peut être assez présent. La mer, elle, commence à se réchauffer progressivement après l'hiver. La température de l'eau oscille généralement entre 16°C et 18°C (61-64°F) en surface.

En ce qui concerne l'état de la mer, avril peut offrir de belles journées calmes, mais il n'est pas rare de rencontrer des houles plus importantes, surtout si des dépressions passent dans la région. Les sorties en bateau peuvent être parfois plus agitées que durant les mois d'été. La visibilité sous l'eau est généralement très bonne aux Açores, grâce aux courants qui apportent une eau claire de l'océan Atlantique. En avril, tu peux t'attendre à une visibilité qui varie entre 15 et 30 mètres, parfois plus, surtout autour des îlots éloignés. Les courants, justement, peuvent être présents et parfois forts, surtout sur certains sites exposés. Une bonne maîtrise de ta flottabilité et une expérience de plongée en dérive sont donc un plus.

Ce que tu verras

Avril est un mois de transition aux Açores, mais cela ne signifie pas que la vie marine est absente, loin de là ! C'est même une période excitante car c'est le début de l'arrivée de certaines espèces pélagiques. Si les grands bancs de mobulas ou de requins bleus ne sont pas encore au rendez-vous en masse (ils arrivent plutôt en été), tu as de bonnes chances d'observer des dauphins de différentes espèces (dauphins tachetés, communs, dauphins de Risso) lors de tes trajets en bateau, et même parfois sous l'eau si tu as de la chance. C'est aussi la période où les grands cétacés commencent leurs migrations. Les Açores sont un point d'observation privilégié pour les baleines, et en avril, tu pourrais apercevoir des rorquals communs, des baleines de Bryde, et même plus rarement, des baleines bleues en migration.

Sous l'eau, les paysages volcaniques sont toujours spectaculaires, avec des tunnels, des grottes et des arches formés par la lave. Ces abris sont parfaits pour une vie marine abondante, même en avril. Tu pourras y rencontrer des mérous malabar, des barracudas, des murènes, des raies pastenagues et une multitude de petits poissons de récif. Les bancs de poissons pélagiques comme les bonites et les carangues peuvent commencer à être plus actifs. En macro, les nudibranches sont présents, et les falaises sous-marines sont recouvertes d'anémones, de coraux gorgones et d'éponges, offrant un spectacle coloré même si les eaux sont encore un peu fraîches. Pour les chasseurs de sensations fortes, les requins pointe blanche océaniques ne sont pas encore fréquents, mais il n'est pas impossible d'en croiser un.

Meilleurs sites de plongée ce mois-ci

Pour un mois d'avril aux Açores, certains sites sont particulièrement intéressants. La zone autour de l'île de Santa Maria est un excellent choix. Les îlots des Formigas et le banc Dollabarat, bien que souvent battus par les flots et nécessitant de bonnes conditions de mer, peuvent déjà offrir de superbes rencontres. Dollabarat, en particulier, est un mont sous-marin qui attire une belle variété de vie pélagique et résidente. La visibilité y est souvent exceptionnelle.

Plus près de la côte, des sites comme le Mont de Piedade à Faial ou les grottes de Gruta das Fendas à Terceira sont toujours de bonnes options techniques et photogéniques. Pour l'observation de la vie macro et des paysages sous-marins, tu peux explorer les sites autour de l'île de São Miguel comme l'îlot de Vila Franca do Campo. C'est un cratère volcanique semi-immergé qui offre un abri relatif et une biodiversité intéressante même en début de saison. Enfin, ne sous-estime pas les "seamounts" et "offshore banks" que tu pourrais croiser lors de sorties plus lointaines, ce sont souvent des points chauds pour la vie marine.

Conseils pratiques pour ton voyage

En avril, prévois impérativement une combinaison de plongée adaptée aux eaux plus fraîches de l'Atlantique. Je te recommande une 7mm, voire une semi-étanche si tu es frileux, avec cagoule et gants. Les températures de l'eau entre 16°C et 18°C ne sont pas extrêmes, mais la durée des immersions et les plongées répétées peuvent te faire ressentir le froid. Ce mois convient mieux aux plongeurs ayant déjà une certaine expérience. Les débutants pourront se faire plaisir sur des sites plus abrités, mais les conditions de mer et la température de l'eau peuvent être un défi. Une certaine résistance aux courants et une bonne flottabilité sont un atout.

Quant à la disponibilité des croisières de plongée, les liveaboards ne sont pas aussi nombreux et établis aux Açores que dans d'autres destinations. Les opérateurs locaux proposent principalement des sorties à la journée depuis les îles. En avril, la saison de pointe n'est pas encore là, donc tu auras un peu plus de flexibilité pour réserver, mais il est toujours conseillé de prévoir à l'avance. N'oublie pas d'emporter des vêtements chauds et imperméables, un coupe-vent, et même des gants et un bonnet pour les sorties en bateau. Un bon anti-nauséeux peut s'avérer utile si tu es sensible au mal de mer. Enfin, sois conscient que le programme de plongée peut être ajusté en fonction des conditions météorologiques, ce qui est tout à fait normal aux Açores en cette saison.