Croisières à Égypte

Le Numidia est un vapeur britannique de 137 mètres, considéré comme l'une des plus belles épaves au monde, situé au large de la pointe nord de l'île Big Brother, en Égypte. Il fait partie du parc marin des îles Brothers, à environ 60 kilomètres de la côte, et n'est accessible presque exclusivement qu'en croisière plongée. Le navire, qui s'est échoué en juillet 1901 lors de son deuxième voyage, repose de manière spectaculaire contre une paroi corallienne verticale, avec sa proue à environ 8 mètres et sa poupe posée sur un étroit rebord à 80 mètres, créant un spectacle qui défie la gravité. La topographie de l'épave offre une expérience de plongée unique, commençant en eau peu profonde pour descendre le long de sa structure. Tu peux explorer différentes sections, y compris la superstructure, les bossoirs, la salle des machines et les cales. Une caractéristique marquante est le mât d'artimon, qui se dresse à un angle de 90 degrés par rapport à la coque, aujourd'hui orné d'une croissance corallienne abondante. Les fameuses roues de train, qui faisaient partie de sa cargaison d'origine, sont également un point fort, incrustées de vie marine. Le Numidia est abondamment recouvert d'un mélange éclatant de coraux mous et d'éponges. Cet habitat riche attire une vie marine variée, y compris des bancs de poissons, des barracudas, des thons, des vivaneaux et des mérous. Des espèces pélagiques comme les requins longimanes et les requins-marteaux sont fréquemment observées autour des îles Brothers, en particulier durant certaines saisons, patrouillant dans les sections plus profondes et dans le bleu environnant. En raison de son emplacement exposé et de sa grande profondeur, plonger sur le Numidia requiert une certification Advanced, une excellente maîtrise de la flottabilité et généralement un minimum de 50 plongées enregistrées. Le site est connu pour ses courants forts qui s'écoulent généralement du nord au sud, ce qui nécessite une planification de plongée minutieuse. Les croisières plongée sont le seul moyen pratique d'accéder à ce site isolé, incluant souvent plusieurs plongées sur l'épave au cours d'un itinéraire.

Le Lara est ce qu'il reste d'un cargo de 137 mètres qui s'est échoué sur la pointe nord de Jackson Reef en 1982. Initialement, le navire reposait intact sur le récif, mais il a été démantelé au milieu des années 1990, entraînant l'effondrement de grandes sections. Aujourd'hui, ses vestiges fantomatiques gisent contre le récif, juste à l'ouest des parties émergées, marquant un site considéré comme l'une des plongées sur épave les plus difficiles et exclusives de la mer Rouge. Pour plonger sur le Lara, tu commences généralement par descendre près des débris en surface. Tu suis le contour du récif sur ta gauche pour atteindre environ 45 mètres, où les sections plus profondes de l'épave commencent à apparaître. Le mât et ce qui devait être des ateliers sont visibles à 48 mètres. Comme les cloisons ont été enlevées lors du démantèlement, certaines sections permettent une pénétration. L'épave repose sur son flanc tribord, la poupe et une grande hélice intacte se trouvant à environ 55 mètres. D'autres parties de la superstructure sont éparpillées à des profondeurs encore plus importantes. Bien que la vie marine spécifique sur l'épave ne soit pas documentée en détail, Jackson Reef, où repose le Lara, est réputé pour ses coraux durs et mous en pleine santé, notamment ses grandes gorgones, ses coraux-fouets et ses anémones rouges éclatantes. Les courants riches en nutriments attirent souvent des espèces pélagiques comme les barracudas, les requins longimanes et les requins gris de récif. Pendant les mois d'été, de juin à septembre, des bancs de requins-marteaux halicornes sont fréquemment observés dans la zone nord de Jackson Reef, et des requins-baleines ont également été aperçus. Cette plongée dépend fortement des conditions météorologiques en raison de son emplacement exposé sur le côté nord de Jackson Reef. Elle est considérée comme une plongée sur épave profonde et avancée, nécessitant souvent des certifications de plongée Tek ou à portée étendue. Réussir cette plongée est un véritable exploit pour de nombreux plongeurs, leur offrant l'expérience d'un site que peu d'autres ont eu la chance de voir.

Le récif de Gordon est le plus au sud des quatre grands récifs coralliens situés dans l'étroit détroit de Tiran, qui sépare le golfe d'Aqaba du reste de la mer Rouge. Cet emplacement stratégique garantit que des courants forts balayent constamment la zone, apportant des eaux riches en nutriments qui soutiennent des écosystemes coralliens dynamiques et attirent une vie marine abondante, en faisant une destination de plongée de premier ordre dans le nord de la mer Rouge. Le récif est facilement identifiable grâce à l'épave proéminente du cargo panaméen MV Louilla, qui s'est échoué en 1981 et marque sa pointe nord. Un phare non gardé au sud-ouest et une ruine au nord servent également de points de repère. La plongée sur le récif de Gordon se concentre généralement sur sa partie sud, où le plateau récifal descend depuis des mouillages sableux situés entre 2 et 10 mètres jusqu'à un tombant vertical plongeant à 25-30 mètres, avant de descendre encore jusqu'à 50 mètres et finalement 300 mètres du côté ouest. Une caractéristique notable est l'« Amphithéâtre », une dépression sableuse à environ 23 mètres de profondeur (75 pieds) où les plongeurs rencontrent souvent des requins au repos. Plus à l'ouest, une plongée dérivante le long du tombant à une profondeur maximale de 35 mètres (115 pieds) révèle un mur vertical spectaculaire orné de gorgones pourpres, de coraux de feu et de coraux noirs, attirant des espèces pélagiques. Vers le nord, de grands fûts métalliques forment un récif artificiel connu sous le nom de « Barrels » (les barils) entre 10 et 20 mètres, abritant diverses murènes et de nombreux poissons de récif. Bien que des espèces comme les requins-marteaux halicornes et les requins de récif à pointe blanche soient connues pour visiter l'Amphithéâtre, le site est riche en habitants récifaux variés tout au long de l'année. Attends-toi à voir de grands bancs de poissons-cochers, de balistes, de poissons-chirurgiens et de poissons-papillons couronnés, ainsi que des poissons-scorpions bien camouflés et des poissons-clowns de la mer Rouge endémiques. Les murènes géantes, les murènes flocons de neige, les murènes à bord jaune, les napoléons, les poissons-anges, les poissons-perroquets et les poissons-écureuils sabre sont également courants. Des tortues vertes sont souvent aperçues en train de se nourrir d'herbiers marins et d'algues sur le plateau sableux nord. Les plongées à Gordon Reef se font généralement depuis un bateau, souvent en plongée dérivante en raison des courants dominants. Un point d'amarrage permanent près d'une balise lumineuse au sud offre un point d'entrée abrité pour les croisières plongée. La mer Rouge offre globalement une excellente visibilité, dépassant souvent 20 mètres (65 pieds), et la plongée est possible toute l'année, les croisières plongée incluant fréquemment le récif de Gordon dans les itinéraires du nord de la mer Rouge.

Far Garden est un site de plongée réputé à Charm el-Cheikh, formant le cap nord du site voisin de Middle Garden. On le surnomme souvent le « jardin suspendu sous-marin » en raison de ses abondantes formations coralliennes et de sa topographie unique. Le site se caractérise par une série de grands pinacles coralliens situés entre un rebord récifal et un tombant qui s'incline progressivement, surtout vers l'est. En général, tu commences ta descente dans une zone peu profonde près de couronnes de corail, qui débouche ensuite sur un plateau étroit. La plongée se déroule le long de ce mur en pente, avec la possibilité d'explorer une « extrémité en cathédrale » plus profonde qui abrite une fissure. Cette section, ainsi que tous les passages, doit être considérée comme un environnement sous plafond. Sur tout le site, divers coraux durs et mous prospèrent, y compris de délicates gorgones. Les observations de vie marine sont variées, avec de remarquables rencontres pélagiques. On y observe fréquemment des raies mantas, et il est courant de croiser des raies aigles, des barracudas, des vivaneaux, des poissons-porcs-épics et des murènes. Bien qu'il ne s'agisse généralement pas d'un site très fréquenté, il offre une variété aquatique exceptionnelle. Le site peut être exploré en plongée depuis un amarrage, en semi-dérivante ou en dérivante complète, s'adaptant ainsi aux différentes préférences et conditions de courant. L'expérience de plongée typique commence par une mise à l'eau depuis le bateau, progressant du plateau moins profond vers le mur plus profond et la fissure de la cathédrale. Le snorkeling est possible dans les sections plus calmes et moins profondes, mais la plongée dérivante complète à travers les pinacles jusqu'au mur offre la meilleure expérience pour les plongeurs. Le site est considéré comme adapté à tous les niveaux, bien qu'il soit conseillé de rester attentif aux courants potentiels.