Plongée au Portugal (Açores) en septembre

Conditions en Septembre

Alors que l'été touche à sa fin sur le continent européen, les Açores, cet archipel volcanique niché au cœur de l'Atlantique, conservent une atmosphère idyllique pour la plongée en septembre. À cette période, les conditions météorologiques sont encore très favorables, marquées par un ensoleillement généreux et des températures extérieures agréables, généralement comprises entre 20 et 25°C. Les averses sont rares et généralement de courte durée, laissant rapidement place à un ciel azur.

L'état de la mer est en général calme à modéré. Bien que l'Atlantique puisse parfois se montrer capricieux, septembre est statistiquement l'un des mois les plus cléments, offrant des conditions de navigation confortables pour les bateaux de croisière plongée et les excursions quotidiennes. La température de l'eau est un pur délice, oscillant entre 22 et 25°C (72-77°F). Cette chaleur permet de plonger confortablement avec une combinaison de 5mm, voire un shorty pour les plus frileux, sans trop se soucier du froid.

La visibilité est un autre atout majeur des Açores en septembre. Grâce aux eaux pures de l'Atlantique et à une activité phytoplanctonique moins intense qu'en début d'été, tu peux t'attendre à une visibilité exceptionnelle, souvent supérieure à 25-30 mètres. Les courants peuvent être présents et parfois forts, particulièrement aux abords des monts sous-marins et des sites exposés. Une bonne maîtrise de tes techniques de plongée en courant est donc un avantage, mais de nombreux sites sont également accessibles aux plongeurs de niveau intermédiaire.

Ce que tu verras

Septembre est sans conteste l'un des meilleurs mois pour la plongée aux Açores, car il marque le pic de la saison des grands pélagiques. C'est à cette période que les chances d'observer des raies mantas benthiques et océaniques sont les plus élevées, notamment sur les célèbres monts sous-marins. Elles viennent se nourrir et se faire nettoyer par les labres. Les requins bleus et les requins-taupes sont également des visiteurs réguliers, souvent aperçus évoluant gracieusement dans le bleu. Ne sois pas surpris si tu croises la route de requins-marteaux isolés, bien que cela reste plus rare.

Mais les grands pélagiques ne sont pas les seuls attraits. Les eaux des Açores abritent une multitude de thons, des bancs de barracudas et de carangues en chasse, offrant des spectacles dynamiques et parfois frénétiques. C'est aussi la saison où les mobiles de mobulas (petites raies mantas) se forment, créant des tableaux hypnotisants de centaines d'individus planant en formation. N'oublions pas non plus la macro ! Bien que moins médiatisée que les pélagiques, la vie macro est riche et variée, avec une multitude de nudibranches colorés, d'anémones et de crustacés dans les fissures volcaniques.

Les rencontres avec les cétacés sont également fréquentes en septembre. baleines à fanons, cachalots, et différentes espèces de dauphins sont régulièrement observés depuis la surface, et parfois même sous l'eau lors de plongées, ajoutant une dimension supplémentaire à l'expérience. Les tortues marines, notamment les tortues caouannes, sont également des habituées des eaux açoriennes à cette période, profitant des eaux chaudes avant leur migration.

Top sites de plongée ce mois-ci

Pour maximiser tes chances d'observations exceptionnelles en septembre, tu dois absolument cibler les monts sous-marins éloignés. Le site de Princess Alice Bank, à environ 90 minutes de bateau de Pico, est légendaire pour ses rassemblements de raies mantas et ses requins-taupes. C'est un site incontournable pour les amateurs de grands pélagiques, offrant une topographie unique avec ses pinacles rocheux qui s'élèvent des profondeurs.

Un autre joyau est le Banco Dom João de Castro, situé entre São Miguel et Terceira. Ce grand volcan sous-marin actif est un écosystème à part entière, regorgeant de vie. Tu y trouveras non seulement des bancs de pélagiques, mais aussi une abondance de coraux noirs, d'anguilles et de nudibranches. Enfin, la zone d''Ilhéus das Formigas et Dollabarat, au large de Santa Maria, est une réserve naturelle isolée qui offre des plongées spectaculaires. Ses eaux cristallines sont un sanctuaire pour de nombreuses espèces, y compris des requins bleus et des carangues, et la richesse de sa topographie volcanique en fait un site d'exploration passionnant.

Conseils pratiques pour ton voyage

Pour la plongée en septembre aux Açores, une combinaison de 5mm est généralement parfaite pour la température de l'eau de 22-25°C. Les plus frileux pourraient opter pour un 7mm ou ajouter une sous-combinaison, mais en général, un 5mm suffit amplement pour plusieurs plongées par jour. Ce mois convient aussi bien aux plongeurs intermédiaires qu'aux avancés. Si les sites côtiers sont accessibles à tous, les monts sous-marins comme Princess Alice exigent une bonne gestion de la flottabilité, une expérience des courants et parfois des descentes en pleine eau, les rendant plus adaptés aux plongeurs ayant une certaine expérience. Une certification Advanced Open Water ou équivalent est fortement recommandée.

La disponibilité des croisières en septembre est bonne, car c'est un mois très prisé. Il est donc fortement conseillé de réserver ton liveaboard bien à l'avance, idéalement 6 à 12 mois avant, pour t'assurer une place sur le bateau de ton choix. En termes de bagages, prévois des vêtements légers pour la journée, mais n'oublie pas une veste coupe-vent ou un pull léger pour les soirées et les trajets en bateau, car le vent peut être frais. N'oublie pas de laisser de la place dans ta valise pour ramener quelques spécialités locales comme le thé ou le fromage ! Et surtout, prépare-toi à des rencontres inoubliables sous l'eau, mais toujours dans le respect de la faune marine, en gardant tes distances et en évitant de toucher les animaux ou le récif.