Plongée au Portugal (Açores) en octobre

Conditions en Octobre

Alors, tu songes à plonger aux Açores en octobre ? Excellente idée ! Ce mois marque la transition douce de l'été vers l'automne, offrant des conditions encore très favorables pour l'exploration sous-marine. Au niveau de la météo en surface, attends-toi à des températures agréables, généralement autour de 18-22°C (64-72°F) en journée. Le soleil est toujours généreux, mais l'océan commence à se rafraîchir progressivement. Les houles atlantiques peuvent être un peu plus présentes qu'en plein été, mais rien d'ingérable, surtout si tu optes pour des sites bien abrités ou des sorties en pleine mer avec des opérateurs expérimentés.

Sous l'eau, la température de l'eau est l'un des atouts d'octobre. Elle oscille généralement entre 20 et 23°C (68-73°F) en début de mois, et descend rarement en dessous de 19°C (66°F) en fin de mois. C'est confortable pour des plongées prolongées, même si une combinaison semi-étanche de 5mm est souvent recommandée pour les plus frileux, ou une 7mm pour un confort optimal si tu fais plusieurs plongées par jour. La visibilité reste un point fort des Açores, même en octobre. Attends-toi à une clarté exceptionnelle, souvent entre 20 et 35 mètres (65-115 pieds), voire plus, grâce aux courants océaniques qui apportent une eau cristalline. Les courants eux-mêmes peuvent être variables, mais sont rarement excessivement forts sur les sites classiques. Cependant, sur les monts sous-marins exposés, ils peuvent être plus soutenus et ajouter une touche d'aventure à tes explorations.

Ce que tu verras

Octobre aux Açores est un mois fantastique pour les rencontres pélagiques, notamment parce que l'eau est encore suffisamment chaude pour de nombreuses espèces et que les migrations sont en cours. C'est une période privilégiée pour l'observation des mobulas, en particulier le diable de mer (Mobula tarapacana), qui se regroupe autour des monts sous-marins. Tu auras de très bonnes chances de les croiser, souvent en groupes, offrant un spectacle inoubliable avec leurs mouvements gracieux.

Les requins sont également très présents en cette saison. Tu pourrais bien apercevoir des requins bleus (Prionace glauca) et des requins-taupes bleus (Isurus oxyrinchus) lors de plongées dédiées au large. Les requins gris (Carcharhinus amblyrhynchos) se trouvent autour des pinacles rocheux. Au-delà des grands pélagiques, la vie marine plus petite est toujours florissante. Cherche les grandes bancs de barracudas, les carangues, et une multitude de poissons de récif autour des formations volcaniques. Les nudibranches et autres créatures macro sont également à portée de vue si tu prends le temps de regarder de près, enrichissant chaque plongée de découvertes.

N'oublie pas les mammifères marins ! Bien que moins fréquemment observées en plongée, les baleines et dauphins sont encore très actifs en surface. Lors des transits entre les sites, garde un œil ouvert : tu pourrais apercevoir des dauphins à gros nez, des dauphins tachetés de l'Atlantique, et même des cachalots encore présents dans les eaux açoréennes en octobre, bien que la pleine saison soit plus tôt dans l'année. Les tortues marines, comme la tortue caouanne, sont aussi des résidents réguliers que tu pourrais croiser.

Les meilleurs sites de plongée ce mois-ci

Pour des rencontres avec les mobulas, le site de Princesa Alice Bank est absolument incontournable en octobre. Ce mont sous-marin situé à environ 45 miles de l'île de Faial est un véritable aimant à pélagiques. La visibilité y est souvent spectaculaire et les chances de voir des bancs de diables de mer, des thons, et parfois des requins, sont très élevées. C'est une plongée pour plongeurs expérimentés en raison de sa profondeur (le plateau démarre à 35 mètres) et de son exposition aux courants. Une autre excellente option pour les mobulas est le mont sous-marin de Banco D. João de Castro, entre Terceira et São Miguel, offrant des conditions similaires avec une faune pélagique abondante.

Si tu es basé à Santa Maria, le site de Formigas Bank, une réserve naturelle marine, est aussi un must. C'est un ensemble d'îlots et de pinacles au large, réputé pour sa biodiversité et ses grands pélagiques, y compris les requins et les raies. La visibilité y est souvent phénoménale. Pour des paysages sous-marins volcaniques époustouflants et une vie récifale riche, dirige-toi vers la côte de Faial ou de Pico. Les sites comme les Arcos da Calheta à Faial, avec leurs arches et cavernes, ou le Gruta das Torres à Pico, offrent des expériences différentes avec de beaux paysages et une multitude de poissons résidents.

Conseils pratiques pour ton voyage

Concernant l'équipement, comme mentionné, une combinaison de 5mm ou 7mm semi-étanche est idéale pour l'eau d'octobre aux Açores. Pense aussi à un bon gilet ou une cagoule si tu es sensible au froid. Ce mois convient à un large éventail de plongeurs. Les débutants pourront profiter des sites côtiers plus abrités et moins profonds, tandis que les plongeurs avancés trouveront leur bonheur sur les monts sous-marins et les plongées plus exigeantes à la rencontre des pélagiques. Une certification Nitrox est un plus si tu comptes faire plusieurs plongées par jour et maximiser ton temps de fond, surtout sur les sites plus profonds.

La disponibilité des liveaboards ou des bateaux de croisière plongée est encore bonne en octobre, mais il est toujours sage de réserver à l'avance, car la saison commence à ralentir et les options peuvent être plus limitées que pendant les mois d'été. En plus de ton équipement de plongée habituel, pense à emporter des vêtements chauds pour les soirées et des imperméables légers, car le temps peut être changeant. N'oublie pas non plus un bon appareil photo pour immortaliser tes rencontres sous-marines et les paysages volcaniques spectaculaires des îles. Enfin, sois conscient que les Açores sont un archipel lointain en plein Atlantique, ce qui signifie que les déplacements entre les îles peuvent dépendre des conditions météorologiques et des liaisons aériennes ou maritimes. Planifie une marge de manœuvre si tu as des vols de correspondance. Profite bien de cette aventure açoréenne, tu auras des souvenirs incroyables garantie !