Plongée au Portugal (Açores) en février

Conditions en Février

Alors, tu envisages de plonger aux Açores en février, hein? C’est une période un peu particulière, loin de l'effervescence estivale, mais qui a son propre charme. Premièrement, parlons de la météo. Février aux Açores, c'est l'hiver. Tu peux t'attendre à des journées plus courtes, des températures de l'air oscillant généralement entre 10°C et 16°C (50°F et 61°F). Le temps est variable : on alterne entre de belles éclaircies et des averses occasionnelles. Ne sois pas surpris si le ciel est couvert, c'est plutôt la norme à cette période. Le vent peut aussi être un facteur, influençant l'état de la mer et potentiellement limitant l'accès à certains sites de plongée exposés.

En ce qui concerne la mer, elle peut être plus agitée qu'en été, particulièrement autour des îles exposées. Les houles de l'Atlantique sont bien présentes. La température de l'eau, elle, est à son point le plus froid de l'année, généralement entre 15°C et 17°C (59°F et 63°F). Pour la visibilité, c'est une excellente nouvelle : en hiver, la visibilité est souvent exceptionnelle, atteignant régulièrement 20 à 30 mètres, parfois plus, grâce à l'absence de plancton estival. Les courants peuvent, comme toujours aux Açores, être présents et varier en intensité, il est donc essentiel de bien écouter les consignes de ton guide de plongée.

Ce que tu verras

Même en février, les Açores ont beaucoup à offrir sous l'eau. C'est peut-être la basse saison pour certains, mais pour les plongeurs qui apprécient la macro et les rencontres pélagiques, c'est une tout autre histoire. Les bancs de carangues et de barracudas sont moins fréquents qu'en été, mais tu auras de bonnes chances d'apercevoir des pélagiques plus solitaires. Les requins-peaux bleus et les requins-taupes sont parfois observés au large ou lors de plongées dédiées, bien que février ne soit pas le pic de la saison.

L'attraction principale en février est sans aucun doute la richesse de la vie macro et la présence de certaines espèces résidentes. Tu pourras rencontrer de magnifiques nudibranches colorés, des poulpes futés, des seiches curieuses et une grande variété de poissons de roche. Les murènes sont également très présentes. C'est aussi une période intéressante pour les photographes qui aiment prendre leur temps pour observer la petite vie. Ne t'attends pas aux grandes aggregations de raies mobula ou de requins baleines, leur saison est passée, mais les rencontres avec les dauphins sont possibles, parfois même lors de sorties snorkeling ou en bateau.

Meilleurs sites de plongée ce mois-ci

Aux Açores, même en février, certains sites conservent leur splendeur. Pour des conditions plus abritées, privilégie les sites côtiers des îles comme São Miguel ou Faial. Sur São Miguel, le site de plongée d'Ilhéu de Vila Franca do Campo est une option fantastique. Cette réserve naturelle offre des formations rocheuses volcaniques spectaculaires, des arches et des grottes, abritant une faune variée. La petite vie y est abondante et la visibilité souvent excellente.

Sur l'île de Faial, la zone autour de la Caldeira do Faial (bien que le cratère soit terrestre, les plongées sont autour de l'île) ou plus spécifiquement le site de Monte da Guia juste à côté de Horta, sont de bonnes options. Ces sites sont généralement bien protégés des vents dominants et offrent des murs de basalte impressionnants, des grottes sous-marines et une diversité de poissons comme des sars, des girelles et des poissons-trompettes. Pour ceux qui recherchent l'aventure et si les conditions de mer le permettent, les sites autour des îlots de Formigas et du banc de l'Ambrósio (entre Santa Maria et São Miguel) sont légendaires pour les rencontres avec les pélagiques, même si en février, ces sites sont plus exposés aux houles de l'Atlantique et sont donc moins accessibles.

Conseils pratiques pour ton voyage

Alors, si tu décides de défier les eaux açoriennes en février, prépare-toi bien. Une combinaison de 7mm est un minimum absolu, et une cagoule, des gants et des bottillons épais sont fortement recommandés compte tenu de la température de l'eau (15-17°C). Si tu as une préférence pour le sec, une combinaison étanche serait ton meilleur allié pour rester confortable. Ce mois convient mieux aux plongeurs expérimentés qui sont à l'aise avec des conditions de mer potentiellement agitées et des courants. Pour les débutants, ce n'est pas le mois le plus idéal pour découvrir la plongée aux Açores.

En ce qui concerne la disponibilité des liveaboards, février est la basse saison. Les croisières plongée sont très rares, voire inexistantes à cette période. Il est plus probable que tu plonges à la journée depuis des centres de plongée basés sur les îles. Pense à emporter des vêtements chauds et imperméables pour les sorties en bateau et pour tes explorations terrestres. Les îles sont magnifiques, même par temps gris, et offrent de superbes randonnées. N'oublie pas non plus que de nombreux prestataires touristiques et restaurants peuvent fermer en basse saison, il est donc judicieux de planifier à l'avance et de vérifier les horaires. Les Açores en février, c'est une expérience plus intime et sauvage, loin des foules estivales, qui te garantira des souvenirs mémorables si tu es bien préparé.