Forholdene i januar
Å dykke i Antarktis i januar er en opplevelse utenom det vanlige, og denne måneden byr på noen av de mest gunstige forholdene for ekspedisjonsdykking i regionen. Været er relativt mildt sammenlignet med andre tider av året, med dagtemperaturer som ofte ligger rundt 0°C (32°F) og enkelte ganger litt over. Dette kan høres kaldt ut, men i kombinasjon med en tørr luft og mindre vind, kan det føles overraskende behagelig på overflaten. Sjøtilstanden er også generelt roligere i januar. Dette skyldes at sommermånedene gir lengre dager og mer solskinn, noe som bidrar til en mer stabil atmosfære og færre kraftige stormer enn i de tidlige eller sene delene av sesongen. Imidlertid må du alltid være forberedt på at Antarktis har et uforutsigbart klima, og plutselige værskifter kan fortsatt forekomme. Det er derfor essensielt å lytte til kapteinens og dykkelederens vurderinger.
Vanntemperaturen i januar ligger typisk mellom -1°C og 2°C (30°F til 36°F). Dette krever selvsagt tørrdrakt og passende isolasjon, men det er fullt mulig å dykke komfortabelt i disse temperaturene med riktig utstyr og erfaring. Sikten under vann er vanligvis utmerket i januar, ofte fra 15 til 30 meter. Dette skyldes at mye av smeltevannet og sedimentene fra isbreene ennå ikke har nådd sitt klimaks, og planktonblomstringen, selv om den er i ferd med å starte, er ikke på sitt mest intense nivå. Dette gir deg krystallklare utsikter til det spektakulære undervannslandskapet og det rike dyrelivet. Strømforholdene er generelt milde rundt Antarktisøyene og langs kysten av Antarktishalvøya, men som alltid kan lokale strømmer forekomme, spesielt rundt odder og i trange passasjer. Dykkerplanlegging tar alltid hensyn til tidevann og lokale strømforhold for å sikre trygge og givende dykk.
Hva du vil se
Antarktis i januar er en fest for sansene under vann, og det marine livet er på sitt mest aktive. Dette er høysommeren, og det betyr at mange arter kommer til farvannet for å jakke og formere seg. Du vil sannsynligvis oppleve spektakulære møter med leopardsel under vann. Disse majestetiske rovdyrene er nysgjerrige og har en tendens til å nærme seg dykkere, spesielt i områder der de føler seg trygge. Også krabbeetersel, Weddellsæl og pelssel er vanlige syn. Pingviner, spesielt Adélie-, Chinstrap- og Gentoo-pingviner, er overalt, og deres lekne atferd både på land og under vann er en ren glede. Å se dem "fly" gjennom vannet på jakt etter krill er et minne for livet. Skolegrupper med pingviner som patruljerer isfjellene eller stuper fra iskanten er et vanlig og fascinerende syn.
Januar er også en utmerket tid for å observere hvaler. Knølhval er svært vanlige på denne tiden, spesielt når de er på næringssøk i det krillrike farvannet. Du kan ofte se dem blowe eller slå med halene på overflaten fra liveaboarden, og med litt hell, kanskje også høre deres sang under vann. Spekkhoggere er også til stede i disse farvannene og jakter på seler og pingviner, noe som gir en rå og autentisk naturopplevelse. Under vann er det fascinerende å utforske isfjellets undersider – et surrealistisk landskap av blått og hvitt, med utrolige formasjoner der store anemoner og sjøstjerner klamrer seg fast. Makrolivet er også imponerende; fra fargerike nakensnegler som kryper langs isen til et utall av amfipoder og andre små krepsdyr som trives i det kalde, næringsrike vannet. Store maneter driver grasiøst forbi, og i de grunnere områdene finner du tepper av tang og alger som gir skjul til et variert lite undervannsdyreliv.
Topp dykkesteder denne måneden
Antarktishalvøya og de omkringliggende øyene er hjertet av dykkingen i Antarktis, og i januar finnes det en rekke fantastiske steder som garantert vil imponere. Et av de mest ikoniske områdene er Paradise Harbor. Som navnet antyder, er dette en bukt med spektakulær skjønnhet, med stupbratte isbreer som kalver og et rikt dyreliv. Under vann er sikten ofte fenomenal, og sjansen for å møte sel og pingviner er høy. Formasjonene under isfjellene her er enestående, og det er et ideelt sted for undervannsfotografering. Et annet fremragende sted er Port Lockroy, kjent for sin britiske forskningsstasjon og pingvinkoloni. Her kan du utforske grunnere områder fylt med frodig marin vegetasjon og mange smådyr, samt dypere partier med fascinerende isskulpturer og potensial for selobservasjoner.
Deception Island, en aktiv vulkan med en naturlig havn, tilbyr en unik dykkeopplevelse. Inne i kalderaen, kalt Port Foster, kan du dykke over geotermisk oppvarmede sandbunner der asken fra vulkanutbruddene har skapt et dramatisk landskap. Dette er en kontrast til de iskalde vannene andre steder og gir deg mulighet til å se tilpasninger av marint liv til svært spesifikke miljøer. Rundt øyas ytre deler finner du også gode dykkesteder med bratte vegger og muligheter til å observere stor fisk og seler. Til slutt, Paulet Island, som er kjent for sin enorme koloni av Adélie-pingviner, byr på utmerkede dykkemuligheter nær pingvinenes hekkeplasser. Å dykke her gir deg unike sjanser til å svømme med hundrevis av pingviner og observere deres atferd under vann, i tillegg til å utforske spennende vegger og isformasjoner.
Praktiske tips for din tur
For en dykkereise til Antarktis i januar er en tørrdrakt absolutt obligatorisk. Det anbefales en robust tørrdrakt med god isolasjon, for eksempel en neopren eller trilaminatdrakt med tykk underbekledning (for eksempel en 200g eller 300g Thinsulate-drakt). Minst 7mm hette, hansker og støvler er også et "must" for å bevare varmen. På grunn av de krevende forholdene (kaldt vann, tørrdraktdykking, potensiell strøm og avansert navigering rundt is), passer dette best for erfarne dykkere. Du bør ha solid erfaring med tørrdraktdykking og være komfortabel med å dykke i lave temperaturer. De fleste liveaboarder krever et minimum av sertifisering (f.eks. Advanced Open Water med tørrdraktspesialitet) og en betydelig mengde loggede dykk.
Liveaboard-tilgjengeligheten i januar er generelt god, da dette er en av de travleste og mest populære månedene i Antarktis. Likevel er det viktig å bestille i god tid, gjerne 12-18 måneder i forveien, da plassene fylles raskt opp. Hva du skal pakke, er avgjørende: i tillegg til ditt dykkerutstyr, må du ha rikelig med varme klær i flere lag, spesielt ull og fleece. En vanntett og vindtett jakke/bukse for landutflukter er essensielt, samt solkrem, solbriller av god kvalitet for å beskytte mot reflektert lys fra isen, og en lue. Husk også et vanntett kamera for å fange de uforglemmelige øyeblikkene. Vær oppmerksom på miljøet; følg alltid guidens instruksjoner om avstand til dyreliv og ikke etterlat spor. Mobildekning er nesten ikke-eksisterende, så vær forberedt på å være frakoblet verden og fullt fordypet i opplevelsen.