Forholdene i Mars
Å dykke i Antarktis i mars er en opplevelse ulik alle andre. Sesongen nærmer seg slutten, noe som betyr at du ofte vil møte mer stabile værforhold enn tidligere på sommeren. Lufttemperaturene er fortsatt kalde, typisk mellom -5°C og 2°C (23°F til 36°F), men med mindre ekstrem kulde enn i høysesongen. Sjøtilstanden kan variere, men mars gir ofte lengre perioder med roligere farvann, noe som er en velsignelse når du navigerer gjennom isfylte passasjer og skal ut i vannet. Vær imidlertid forberedt på at Drakesundet alltid kan overraske med sin notoriske uforutsigbarhet.
Vannet holder seg iskaldt, typisk mellom -1°C og 1°C (30°F til 34°F). Dette krever et tørrdraktdykk og passende undertøy for å holde kulden unna. Sikten under vann er ofte eksepsjonell i mars, takket være at planktonblomstringen begynner å avta, noe som gir krystallklart vann. Du kan forvente sikt på 10 til 30 meter, noen ganger mer, avhengig av lokale forhold og tilstedeværelsen av smeltevann fra breer. Strømmene er generelt milde i de beskyttede buktene og sundene vi dykker i, men kan være sterkere i åpne passasjer eller nær land der tidalvannet er mer fremtredende. Lokale guider vil alltid vurdere forholdene nøye før hvert dykk.
Fordelen med mars er at isdekket har trukket seg betydelig tilbake etter sommermånedene, noe som åpner opp flere områder for utforskning. Samtidig er det fremdeles nok isfjell og sjøis til å gi den ikoniske antarktiske følelsen. Dagene er fortsatt lange nok til å få mye ut av hver dag og til å nyte de spektakulære landskapene både over og under vann.
Hva du vil se
Antarktis i mars er et paradis for dykkere som søker unike møter med dyrelivet. På grunn av den avtakende planktonblomstringen blir dykkene ofte klarere, noe som øker sjansene for å se makroliv og fisk tydelig. Du vil møte sjøelefanter som soler seg på iskantene, og i vannet kan du se dem bevege seg med en grasiøs letthet, ofte lekne og nysgjerrige. Selfamilien er godt representert; sel som leopard-, krabbeeter- og Weddell-sel er vanlig å møte, ofte på nært hold når de svømmer forbi eller hviler på isflak.
Pingviner er en stor attraksjon, og selv om mange kolonier har fått store unger som snart vil forlate redene, vil du fortsatt se tusenvis av dem, spesielt Adélie-, Chinstrap- og Gentoo-pingviner. Under vann kan du se dem fly gjennom vannet med utrolig hastighet og smidighet under jakt etter krill og fisk. Hvaler som knølhval og vågehval er fortsatt til stede, selv om toppen av hvalsesongen er over i februar. Det er likevel fullt mulig å ha spektakulære møter med disse majestetiske skapningene under dykk eller fra dekket av liveaboardet ditt.
Den unike revøkosystemet i Antarktis er fylt med et mangfold av liv, fra fargerike virvelløse dyr som sjøanemoner, sjøstjerner, sjøliljer og isfisk, til et fascinerende samfunn av amfipoder og småfisk. Du vil ofte finne isfisk som kamuflerer seg mot svamper og steiner. Utforskningen av kelpskoger er også en magisk opplevelse, der skapninger gjemmer seg blant de vajende bladene. Dette er ikke et sted for store pelagiske fisker som mantas eller haier i tropisk forstand, men heller et fokus på et helt unikt og spesialtilpasset marint liv som trives i disse ekstreme forholdene.
Toppdykkesteder denne måneden
Antarktis byr på en rekke fantastiske dykkesteder, og mars er ingen unntak. Port Lockroy, kjent for sin britiske base og pingvinkolonier, gir utmerkede muligheter for dykk i uberørt vann rundt skjærene og for å observere pingviner som kaster seg ut i havet. De omkringliggende øyene tilbyr ofte rolige bukter og grunt vann, perfekt for å observere sjøstjerner, sjøanemoner og en rekke andre virvelløse dyr. Sikten her er ofte spektakulær.
Et annet enestående område er Deception Island, en aktiv vulkan med en oversvømt kaldera. Dykk her kan gi deg et unikt landskap med svarte sandbunn, geotermiske ventiler og et interessant mikrokosmos av liv tilpasset disse spesielle forholdene. Krabber og sjøslanger er ikke til stede her, men du kan finne unike sjøfisk og virvelløse dyr. Endelig er de mange buktene og sundene langs Antarctic Peninsula, for eksempel dem rundt Paradise Harbour og Lemaire Channel, ideelle. Her kan du dykke blant drivende isfjell, utforske vegger dekket av fargerike anemoner og tang, og møte sel og pingviner på nært hold. Disse stedene er ofte beskyttet fra de sterkeste vindene, noe som gjør dykkerforholdene mer behagelige.
Praktiske tips for din reise
En dykkertur til Antarktis i mars krever grundig forberedelse, men belønningen er stor. Du vil trenge en tørrdrakt for alle dykk, ingen unntak. Som et minimum anbefales en 7mm våtdrakt under tørrdrakten, eller et avansert tørrdraktundertøy for maksimal isolasjon. Husk lag-på-lag-prinsippet med ull eller syntetiske materialer nærmest kroppen. Kalde ekstremiteter er det vanligste problemet, så gode hansker (tørre hansker anbefales sterkt) og tykke, varme sokker er avgjørende.
Denne perioden passer best for dykkere med noe erfaring. Hvis du er nybegynner på tørrdraktdykking, er det viktig å ha trent mye på forhånd for å føle deg komfortabel i dette utstyret under krevende forhold. Minimum PADI Advanced Open Water Diver med tørrdraktspesialitet er et krav hos de fleste liveaboard-operatører. Liveaboard-tilgjengeligheten i mars begynner å bli begrenset ettersom sesongen nærmer seg slutten, så det er lurt å bestille i god tid, gjerne 12-18 måneder i forveien. De fleste operative båtene vil være av høy standard, utstyrt med oppvarmede rom og gode fasiliteter for dykkere.
Husk å pakke rikelig med varme klær for både over og under vann, inkludert en vindtett og vanntett ytterjakke, lue, skjerf og vanntette hansker til å ha på dekk. Et godt kamera med vanntett hus er et must for å fange de utrolige landskapene og dyrelivet, både over og under overflaten. Vær også oppmerksom på at reiser til Antarktis kan være uforutsigbare, og fleksibilitet er nøkkelen. Værforholdene kan endre planer, men mannskapet vil alltid jobbe for å gi deg den beste mulige opplevelsen under rådende forhold.