Forhold i mars
Mars i Banda Sea, eller Bandahavet som vi sier på norsk, representerer en fascinerende overgangsperiode. Etter monsunsesongen begynner værforholdene å stabilisere seg, selv om det fortsatt kan være litt uforutsigbart. Luften er varm og fuktig, som er typisk for tropene. Sjøen begynner å roe seg etter den kraftigere regntiden, men du kan fremdeles oppleve dager med et friskere vindpust og mer dønninger, spesielt tidlig i måneden. Dette betyr at noen av de mer eksponerte dykkestedene av og til kan være litt mer utfordrende.
Vanntemperaturen er generelt behagelig, og du kan forvente alt fra 27°C til 30°C (81°F–86°F) over det meste av området. Dette er perfekt for lange dykk uten å fryse. Sikten varierer, men er ofte fremragende, gjerne mellom 20 og 30 meter. Noen steder, spesielt nær øyer med elveutløp eller etter kraftig regn, kan sikten være litt redusert, men dette er sjelden et problem på de beste dykkestedene.
Strømforholdene i Banda Sea er notorisk komplekse og kan være svært sterke. Mars er intet unntak. Den indonesiske gjennomstrømmen (Indonesian Throughflow) påvirker området betydelig, noe som fører til næringsrikt vann og spektakulært marint liv. Du bør være forberedt på drift-dykking, og dykkeerfaring med strøm er en fordel. Dette er ikke nødvendigvis en måned for helt uerfarne dykkere som ikke er komfortable med dynamiske forhold, selv om det alltid finnes mer beskyttede steder.
Hva du vil se
Mars i Banda Sea er en fest for øynene, spesielt for de som elsker pelagiske arter. Etter monsunperioden skifter strømmene og bringer med seg et utrolig rikt næringsstofftilbud som tiltrekker seg store fiskestimer. Du har en god mulighet til å se store stimer av barracuda, tunfisk og jackfish som sirkler rundt undervannsfjellene og atollene. Dette er også en utmerket tid for haier; grårevhaier, hvithai og svartspisshaier er vanlige observasjoner. Og hvis du er heldig, kan du til og med få et glimt av hammerhaier.
Mens mantaer er til stede året rundt, kan mars øke sjansene for å se dem. De store stimene av silkehaier rundt Gunung Api (Den brennende vulkanen) er også en av de mest ikoniske opplevelsene i Banda Sea, og sjansene er gode i mars. Det er viktig å merke seg at marine livet her er villt og uforutsigbart, men mars tilbyr et vindu med høy sannsynlighet for store pelagiske møter. For de som elsker makrolivet, byr korallrevene på et mylder av skapninger: pygmé sjøhester, nakenegg, froskefisk og utallige reker og krabber gjemmer seg i korallene.
Banda Sea er også kjent for sine sunne og varierte korallrev. Du vil se store felt med harde og myke koraller i fantastiske farger. Noen områder har fortsatt tegn etter jordskjelv og tsunamier, men naturens gjenoppretting er et bevis på dens utholdenhet. På mange av de mer avsidesliggende dykkestedene finner du uberørte revsystemer som vrimler av liv, noe som er et sjeldent syn i dagens hav. Utforskningen av disse fjerneste flekkene er nettopp det som gjør dykking i Banda Sea så spesiell.
Toppdykkesteder denne måneden
I mars er flere dykkesteder i Banda Sea spesielt givende. Gunung Api, eller "Slangeøyene", er et absolutt høydepunkt. Vulkanøya er berømt for sine utrolige mengder sjøslanger, spesielt de svartspraglete kraitene, som svømmer fryktløst rundt dykkerne. Men utover slangene er revet rundt øya fullt av pelagisk liv og vakre koraller. Dette er absolutt et sted du bør prioritere.
Et annet fantastisk område er Banda Neira-regionen. Her finner du dykkesteder som Lava Flow, der korallene har vokst tilbake i utrolig fart etter vulkanutbruddet i 1988, og nå utgjør et frodig undervannslandskap med rikelig fiskeliv. Du har også sjansen til å se større arter som tunfisk og haier her, strømmen kan være dynamisk, men det er verdt det. Katedralen (The Cathedral) i nærheten av Banda Neira er et annet ikonisk sted, et dypt stup med vakre, overhengende formasjoner og store fiskestimer.
Lengre øst, mot Lucipara-atollene, finner du mer avsidesliggende og uberørte rev. Dykking her er spektakulær med veggdykk som stuper ned i dypet, fulle av pelagiske arter og sunne koraller. Selv om det kan være en lengre seilas, er Lucipara ofte et høydepunkt for de som er på utkikk etter virkelige villmarksdykk og en god sjanse for å se hammerhaier i mars.
Praktiske tips for turen
Gitt vanntemperaturen på 27-30°C, vil en 3mm våtdrakt sannsynligvis være tilstrekkelig for de fleste dykkere. Hvis du blir lett kald eller planlegger mange lange dykk, kan en 5mm drakt gi litt ekstra komfort. Det er viktig å huske at dette er en tur for selvsikre og erfarne dykkere som er komfortable med drift-dykking og dypere dykk. Nybegynnere kan finne forholdene litt overveldende på mange av de beste stedene, selv om liveaboard-operatører ofte kan tilpasse seg med mer beskyttede steder om nødvendig.
Tilgjengeligheten av liveaboarder i mars kan variere. Selv om det er slutten av lavsesongen for noen områder i Indonesia, begynner Banda Sea å åpne seg for bedre forhold. Det er lurt å bestille i god tid, da de beste båtene fylles opp raskt. Hva bør du pakke? I tillegg til standard dykkeutstyr, ta med solkrem med høy faktor, en bredbremmet hatt, og gjerne en tynn vindjakke for kvelder på dekk. Siden du vil være ombord på en liveaboard, er plassen begrenset, så pakk effektivt.
Vær oppmerksom på at Bandahavet er et fjerntliggende område, og tilgang til medisinsk hjelp kan være begrenset. Sørg for å ha en omfattende reise- og dykkeforsikring. Respekter det marine livet og dykkestedene; det er et privilegium å dykke her. Og husk at selv om mars er en overgangsmåned, tilbyr den gode sjanser for unike og spennende dykkeopplevelser langt unna de overfylte stedene.