Forhold i februar
Dykking i Banda Sea i februar byr på en unik opplevelse for den eventyrlystne dykkeren, selv om det er viktig å forstå de spesifikke forholdene denne måneden. Februar faller innenfor regnsesongen i Banda Sea, noe som betyr at du kan forvente mer ustabilt vær sammenlignet med den tørre sesongen. Luften er generelt varm og fuktig, med temperaturer som ofte ligger rundt 28-32°C. Sjøen kan være mer urolig, spesielt med risiko for regnskyll og kraftigere vinder. Dette kan føre til mer rufsete overflateforhold og potensielt kansellering av dykk eller endring av ruter, selv om de fleste liveaboard-operatører er flinke til å navigere i disse forholdene for å finne de beste stedene. Sikten under vann kan også påvirkes; du kan oppleve perioder med redusert sikt, spesielt nær kystlinjen eller etter kraftig nedbør, men på de åpnere havområdene kan sikten fortsatt være god.
Vanntemperaturen holder seg imidlertid behagelig varm, typisk mellom 27-29°C (81-84°F), noe som gjør at en 3mm våtdrakt er mer enn tilstrekkelig for de fleste. Noen foretrekker kanskje en tynnere drakt eller bare shorts og rash guard. Strømmene i Banda Sea er kjent for å være sterke og uforutsigbare, spesielt rundt de mange øyene og revtoppene. Dette gjelder også i februar. Sterke strømmer kan være med på å transportere næringsstoffer og tiltrekke seg pelagiske arter, men det krever også at du er en dyktig og erfaren dykker. Sikt kan variere betydelig, fra utmerket sikt på 20-30 meter i de mer beskyttede områdene, til redusert sikt på 10-15 meter enkelte dager, avhengig av lokale strømmer og planktonforekomster.
Hva du vil se
Til tross for regnsesongen, er Banda Sea i februar fortsatt et magnet for marint liv, og du kan forvente å se et utrolig mangfold under vann. En av de store trekkplastrene for Banda Sea er de store pelagiske artene, og februar er intet unntak. Du har gode sjanser til å møte på scalloped hammerhead haier som patruljerer fjernere revtopper og vegger. Andre haier som grårevhai og white-tip revhai er også vanlige. Mantarokker er alltid en mulighet, spesielt rundt rense stasjoner. Tuna, jacks, barracuda og andre store strømdykker-arter er ofte til stede, men det vil være mer fokus på "macro" under overflaten. Det handler mer om dykking der det er rikelig med mat for mindre dyr.
Banda Seas uberørte revsystemer er hjemsted for en fantastisk variasjon av koraller, både hard- og bløtkoraller. Underdykking i februar vil avsløre utallige arter av revfisk, fra fargerike klovnefisk, butterflyfish og angelfish, til større snappere og groupers. For makroentusiaster byr Banda Sea på en skattkiste av småkryp. Se etter pygmé sjøhester som gjemmer seg i waaier, diverse nakensnegler (nudibranchs) i alle former og farger, frogfish, og et bredt spekter av sjelden og kamuflert dyreliv. Spesifikke forekomster av fiskearter kan variere med planktonkonsentrasjonene som strømmene bringer med seg, og noen ganger kan disse skyene av plankton tiltrekke seg sjeldnere gjester.
Toppdykkesteder denne måneden
Siden februar er innenfor regnsesongen og kan ha mer vind, vil liveaboard-rutene ofte prioritere mer beskyttede områder eller øyer som gir en viss le. Imidlertid er det fortsatt flere steder i Banda Sea som kan by på fantastisk dykking. Pulau Myon er et utmerket sted for å søke etter hammerhead haier, spesielt rundt de dypere delene av revene. Lokale strømmer her kan være sterke, men belønningen er ofte verdt innsatsen. Et annet flott område er rundt Hatta-øyene (Pulau Hatta) og Ai-øyene (Pulau Ai), som byr på spektakulære drop-offs, revvegger og friske koraller. Sikten kan være variabel, men dykkene her er ofte rike på pelagiske møter og imponerende korallhager.
For dykkere som ønsker å utforske mer av det merkelige og fantastiske makrolivet, er områdene rundt Gunung Api (Gunung Berapi) og de omliggende øyene svært givende. Selv om vulkanen selv er kjent for sine slanger, kan de omkringliggende revene i perioder gi ly for sterkere strømmer, samtidig som de holder et høyt nivå av biomangfold. I tillegg er Ambon Bay, som teknisk sett ligger like utenfor Banda Sea men ofte inkluderes i ruter som starter eller slutter der, verdenskjent for sin muck-diving. Selv om fokus i Banda Sea er de pelagiske, kan Ambon gi en fantastisk avslutning med sjelden og eksotisk makrolife, selv i februar. Her kan du møte unike arter som rhinopias, frogfish, og et utvalg av kamuflerte krepsdyr på sandbunn og i mucken.
Praktiske tips for din tur
Når du pakker for en dykkertur til Banda Sea i februar, bør du definitivt inkludere en 3mm våtdrakt, selv om du kanskje ikke bruker den hele tiden. Temperaturen er som nevnt behagelig, men flere dykk om dagen kan dra nytte av litt ekstra isolasjon, spesielt hvis det er strømdykk. Husk også en lett regnjakke og vanntett pose for kamera og sensitive gjenstander, da regnbyger er normale denne sesongen. Myggmiddel er også en god idé. Er du en erfaren dykker som trives med strømdykking, vil du finne Banda Sea utrolig givende. Du bør være komfortabel med å dykke i varierte forhold, inkludert potensielt sterke strømmer og periodevis redusert sikt.
Februar er lavsesong for dykking i Banda Sea, noe som kan bety at det er færre liveaboards som opererer i området, og de som gjør det kan ha lavere belegg. Dette kan være en fordel for deg, da du kan få mer personlig service og mindre overfylte dykkesteder. Det er imidlertid viktig å bestille i god tid, da antallet båter er begrenset. Vær fleksibel med reiseplanene dine; værforholdene kan påvirke tidsskjemaet, og det er viktig å ha en positiv innstilling og stole på kapteinens og dykkerinstruktørenes ekspertise når de tilpasser ruten. Ettersom noen av dykkestedene kan være fjerntliggende, er det en god idé å ta med basiske medisiner og personlige toalettsaker, da butikker ikke vil være lett tilgjengelige. Til tross for de litt mer utfordrende forholdene i februar, vil du bli belønnet med en uforglemmelig dykkeropplevelse i et av Indonesias mest uberørte og marine biotopisk rike områder.