Forhold i februar
Dykking i Filippinene i februar er generelt fantastisk, da måneden befinner seg midt i den tørre sesongen. Dette betyr mindre nedbør og roligere sjøforhold i store deler av øygruppen, noe som gjør det ideelt for en liveaboard-ferie. Luften er behagelig varm, typisk mellom 25-32°C (77-90°F), og luftfuktigheten er lavere sammenlignet med regntiden. Sjøen er stort sett rolig, spesielt i de mer beskyttede områdene, selv om det alltid er en mulighet for litt mer strøm eller bølger rundt utsatte øyer og passasjer. Synligheten under vann er ofte utmerket, gjerne 20-30 meter, og i noen områder opptil 40 meter, takket være det klare vannet som er typisk for denne årstiden. Men som alltid er dykking avhengig av lokale forhold, og noen områder kan i perioder ha svakere strømmer enn andre.
Vanntemperaturen i februar ligger vanligvis mellom 26-29°C (79-84°F), noe som er behagelig varmt og muliggjør lange dykk uten å fryse. De varmeste temperaturene finner du gjerne i de sørlige regionene som Mindanao, mens områder lenger nord som Luzon kan oppleve temperaturer nærmere den nedre enden av dette spekteret. Generelt sett er overflatestrømmene moderate, men i områder som er kjent for sin pelagiske aktivitet, som Tubbataha Reefs Natural Park, kan du forvente sterkere strømmer som krever mer erfaring. Disse strømmene er imidlertid ofte det som tiltrekker seg de store fiskene, så de er en del av opplevelsen.
Februar er en av de mest stabile månedene for dykking i Filippinene, med lite risiko for tyfoner, som vanligvis er mer utbredt i regntiden (juni-oktober). Dette gir en ekstra trygghet for planleggingen av din dykkertur. Det stabile været og de gode forholdene gjør det til et populært tidspunkt å reise, så det er lurt å bestille liveaboard i god tid.
Hva du vil se
Februar er en fantastisk måned for å oppleve det spektakulære marine livet i Filippinene. Denne måneden er spesielt kjent for aggregasjoner av hai og rokker. I områder som Malapascua er sjansen svært stor for å se treskehaier (thresher sharks) ved Monad Shoal, spesielt tidlig om morgenen når de kommer til rengjøringsstasjonene sine. Du kan også være heldig å se revhaier, grårevhaier og til og med hvithai i enkelte områder. For mantaer er det spesielle plasser som Ticao Pass nær Donsol der sjansen er betydelig for å observere disse majestetiske skapningene under deres vandringer. Noen ganger kan du også se hvalhaier, spesielt i Donsol-området, da februar er en del av høysesongen for disse gigantene.
Utover de store pelagiske artene, vil du også oppleve en utrolig rikdom av makroliv. Filippinene er en del av Koralltriangelet, verdens episenter for marin biodiversitet, og dette blir tydelig under vann. Du kan finne en rekke nudibranchs i alle former og farger, pygmé sjøhester (pygmy seahorses) som klamrer seg til gorgoniankoraller, og et utall av froskefisker, skorpionfisker og gobyer. Hvert dykk er en skattejakt etter små underverker. Krokodillefisker og forskjellige typer reker og krabber er også vanlige syn, spesielt i revområder med mange sprekk og gjemmesteder.
Korallrevene selv er en fest for øyet, med en overflod av harde og myke koraller i levende farger. Disse korallhagene er hjemsted for svermende skolefisk – fra fargerike klovnefisk og kirurgfisk til banchen av barracuda og snappere som patruljerer revene. Siden februar er midt i den tørre sesongen, er vannet ofte krystallklart, noe som forsterker opplevelsen av de frodige korallformasjonene og det yrende livet de huser. Det er en måned som virkelig leverer på begge fronter: både store og små skapninger.
Topp dykkesteder denne måneden
For en dykkerreise i Filippinene i februar anbefaler vi definitivt å fokusere på noen spesifikke regioner som virkelig skinner denne måneden. Malapascua (Cebu) er et must for enhver dykker som vil se treskehaier. Monad Shoal er verdens eneste kjente sted der disse sjenerte haiene regelmessig kan observeres av dykkere. Februar byr på optimale forhold her, med god sikt og jevnlige observasjoner. I tillegg tilbyr Malapascua fantastiske vrakdykk og et rikt makroliv.
En liveaboard-tur til Tubbataha Reefs Natural Park er også en enestående opplevelse i februar, da dette er starten på den korte, optimale sesongen (mars-juni). Tubbataha er et UNESCO verdensarvsted kjent for sine uberørte rev, store haier, mantarokker, og enorm fisketetthet. Du vil se grårevhaier, hvithai, hammerhaier og et kaleidoskop av korallfisk her. Tidlig februar er perfekt for å unngå folkemengden, da parken kun er tilgjengelig med liveaboard.
Til slutt, Donsol (Sorsogon) er et utmerket valg for de som ønsker å oppleve hvalhaier. Februar er en del av den beste sesongen for hvalhaigjenkjenning i Donsol Bay, som er kjent for sin økologisk ansvarlige tilnærming til turisme. Mange liveaboards i Visayas-regionen tilbyr kombinasjonsturer som kan inkludere Donsol, noe som gir deg en sjanse til å oppleve disse fantastiske skapningene i tillegg til det vanlige dykketilbudet.
Praktiske tips for turen
Med vanntemperaturer på 26-29°C i februar, vil de fleste dykkere finne en 3mm våtdrakt mer enn tilstrekkelig. Hvis du lett fryser, eller planlegger mange dypere eller lengre dykk, kan en 5mm drakt være et komfortabelt valg, men ofte er det ikke nødvendig. En kortykkelse (shorty) kan også fungere fint for de tøffeste. For å beskytte deg mot solen og eventuelle maneter, kan en utslettbeskyttelse (rash guard) under våtdrakten eller alene være en god idé.
Februar er en utmerket tid for dykkere på alle nivåer, fra nybegynnere til avanserte. De roligere sjøforholdene og gode sikten gjør det komfortabelt for ferske dykkere å utforske undervannsverdenen. Imidlertid, for dykkesteder som Tubbataha Reefs, som ofte har sterkere strømmer, anbefales det at du har en viss erfaring og er komfortabel med strømdykking. De aller fleste liveaboards krever et minimum antall dykk (f.eks. 50 loggerte dykk) for turer til Tubbataha.
Tilgjengeligheten av liveaboards i februar kan være noe utfordrende, da dette er en populær måned. Spesielt turer til Tubbataha bookes opp langt i forveien (opptil et år eller mer), så det er viktig å planlegge og bestille i god tid. For andre destinasjoner som Malapascua og Visayas-regionen, er det også lurt å bestille minst 6-9 måneder i forkant for å sikre deg plass på det foretrukne fartøyet.
Når det gjelder pakking, bør du ta med lett sommertøy, badetøy, en god solkrem som er revvennlig, solhatt, solbriller, og insektspray. Medisiner du trenger bør du ta med nok av, da utvalget kan være begrenset i avsidesliggende områder. Et godt undervannskamera er et must for å fange de utrolige øyeblikkene. Husk også å ha med en kopi av dine dykkesertifikater og forsikringspapirer. Det er alltid lurt å ha dykkeutstyr du er komfortabel med, og hvis du ikke tar med alt, sjekk hva liveaboarden tilbyr av leieutstyr i forkant.