Forhold i februar
Dersom du vurderer å dykke i Galápagos i februar, er du inne i den varmere og våtere årstiden, ofte omtalt som "våtsesongen" – selv om det paradoksalt nok betyr varmere og roligere vann. Lufttemperaturen ligger vanligvis fra 27 til 30°C (80-86°F), med en del fuktighet og mulighet for regnskurer. Disse skurene er ofte korte og forfriskende, og påvirker sjelden dykkinga negativt. Sjøen er generelt roligere i februar sammenlignet med de kalde månedene, med mindre dønninger og rolige overflateforhold rundt de fleste øyene. Dette gjør det behagelig å reise med liveaboard, og sjansen for sjøsyke reduseres betraktelig for de som er utsatt for det.
Vannet holder seg komfortable temperaturer, typisk mellom 24 og 27°C (75-81°F). Dette er betydelig varmere enn i den kalde sesongen og krever vanligvis en tynnere våtdrakt, ofte en 5mm, men noen foretrekker en 3mm drakt eller kortere drakt i de varmeste periodene. Siktforholdene kan variere i februar. Selv om det generelt er god sikt på rundt 15-20 meter, kan næringsinnholdet i vannet, spesielt i de nordlige delene, føre til perioder med redusert sikt. Dette skyldes økt planktonkonsentrasjon, som igjen tiltrekker seg større marint liv – et kompromiss mange dykkere gjerne tar. Strømmene er fortsatt en faktor i Galápagos, spesielt rundt de mer eksponerte dykkestedene. Selv om de sjeldent er like sterke som i den kalde sesongen, bør du forvente moderat til sterk strøm på steder som Darwin og Wolf, noe som krever erfaring med strømdykking.
Hva du vil se
Februar i Galápagos byr på en fantastisk undervannsverden med et rikt og variert maritimt liv. Den varmere vanntemperaturen bidrar til økt planktonvekst, noe som igjen lokker til seg en rekke pelagiske arter. Høyepunktet for mange er møtet med hammerhaier. Selv om de er til stede hele året, er det fortsatt gode sjanser for å se store stimer rundt dykkestedene Wolf og Darwin. Hvalhaier kan begynne å dukke opp i de nordlige områdene mot slutten av februar, selv om høysesongen for dem er fra juni til desember, er det ikke umulig å ha et tidlig møte.
Mantastråler er en annen attraksjon i februar, og de er ofte mer aktive i det varmere vannet. Du kan forvente å se dem ved rengjøringsstasjoner eller svømmende rundt korallrev. Galápagos’ unike sjøløver er alltid et høydepunkt, og i februar er ungene ofte mer lekne og nysgjerrige. Du vil oppleve nære møter med disse sjarmerende skapningene under nesten alle dykk. Grønne havskilpadder, haviguaner (som kun finnes i Galápagos), pingviner (spesielt rundt Fernandina og Isabela) og en rekke revfisker vil også være daglige observasjoner. Februar er også en god tid for å observere paring mellom noen av de mindre haiartene, som Galápagoshaier.
De unike og endemiske Galápagos-pingvinene er til stede hele året, men de liker det litt kjøligere vannet, så du vil finne dem mest aktivt i områdene med oppstrømsstrømmer, som rundt den vestlige delen av Isabela og Fernandina. Dykking i februar gir deg en fantastisk mulighet til å se dette utrolige biologiske mangfoldet i et litt roligere og varmere miljø, perfekt for de som ønsker å oppleve Galápagos’ underverk uten de kaldeste vanntemperaturene og sterkeste strømmene.
Topp dykkesteder denne måneden
I februar er det spesielt noen dykkesteder som utmerker seg. Wolf og Darwin Islands er alltid på listen for enhver seriøs Galápagos-dykker, og februar er intet unntak. Selv om det ikke er høysesong for hvalhai, er sjansene for å se massive stimer med hammerhaier og Galápagoshaier fortsatt svært gode. Varmere vann trekker til seg en mengde plankton, noe som igjen føder disse store pelagiske jegerne. Strømmene kan fortsatt være sterke her, så dette er definitivt steder for erfarne dykkere.
Cousins Rock, nær Santiago Island, er et fantastisk sted for makro- og mellomliv. Her kan du forvente å se moray-ål, havskilpadder, ørnestråler, samt de unike Galápagos-sjøløvene som leker nysgjerrig med dykkerne. Dette er også et populært sted for å finne den endemiske Galápagos-seahorse. Gordon Rocks, utenfor Santa Cruz, er også et utmerket valg i februar, kjent for sine strømrike vegger og undervannsformasjoner som tiltrekker seg mange hammerhaier og Galápagoshaier, samt imponerende stimer med revfisk. Punta Vicente Roca på Isabela Island byr på en unik opplevelse med kaldere oppstrømsstrømmer som tiltrekker seg Galápagos-pingviner, sjøløver, haviguaner som beiter under vann, og den merkelige, men fascinerende mola-mola (solfisken).
Praktiske tips for din reise
For en dykkereise til Galápagos i februar, anbefales en 5mm våtdrakt. Med vanntemperaturer på 24-27°C, vil de fleste finne dette komfortabelt. Vurder en tynnere 3mm drakt eller kortere våtdrakt hvis du er spesielt varmblodig, men husk at dykkene kan være lange, og det er bedre å være litt for varm enn for kald. Denne måneden passer best for erfarne dykkere som er komfortable med strømdykking, spesielt om du planlegger å besøke Darwin og Wolf. Selv om strømmene er mildere enn i den kalde sesongen, er de fortsatt til stede, og du bør ha god kontroll på nøytral oppdrift.
Tilgjengeligheten på liveaboards i februar er generelt god, men Galápagos er et populært reisemål, så det er alltid lurt å bestille i god tid. På liveaboarden vil du få alt du trenger for dykking, men pakk lette klær for dagtid, regntøy for sporadiske skurer, solkrem med høy faktor, hatt og solbriller. Ta med et undervannskamera; sjansene for fantastiske bilder er enorme! Vær oppmerksom på at på grunn av Galápagos’ beskyttede status, er liveaboards den eneste måten å dykke på de mest avsidesliggende og rike stedene som Wolf og Darwin. Husk også at inngangsavgiften til nasjonalparken må betales kontant ved ankomst.