Forhold i februar
Dersom du drømmer om å dykke i Kubas uberørte farvann, spesielt i det legendariske Jardines de la Reina (Dronningens hager), er februar et glimrende tidspunkt for å gjøre denne drømmen til virkelighet. Været er på sitt mest behagelige; du kan forvente solfylte dager med milde temperaturer rundt 25-28°C (77-82°F) og en svalende bris. Sjøen holder seg generelt rolig, noe som gir komfortable forhold om bord på liveaboat-båten og en behagelig tur ut til dykkestedene. Dette bidrar også til en utmerket dykkeopplevelse, da rolige overflater letter både nedstigning og oppstigning.
Vanntemperaturen i februar ligger vanligvis mellom 25-27°C (77-81°F), noe som er perfekt for de fleste dykkere. Du vil sannsynligvis føle deg komfortabel i en 3mm våtdrakt, men en 5mm kan være et godt valg for de som fryser lett eller planlegger mange dykk. Sikten i Jardines de la Reina er ofte spektakulær, og i februar kan du forvente deg opp mot 30-40 meter (100-130 fot) sikt. Dette gir deg enestående muligheter til å beundre de store korallformasjonene og det yrende marine livet fra avstand.
Strømforholdene er generelt milde til moderate, noe som gjør dykkingen tilgjengelig for dykkere på alle nivåer. Det er sjelden sterke strømmer som krever avanserte ferdigheter, og mange dykkesteder er beskyttet. Likevel er det alltid en fordel å ha litt erfaring med lett til moderat strøm, spesielt hvis du ønsker å drive med strømdykking for å se større fisk. Liveaboard-besetningen vil alltid informere deg om lokale forhold og velge de beste stedene for dagen.
Hva du vil se
Februar i Jardines de la Reina er synonymt med storslåtte møter med det marine livet. Dette er en utmerket periode for å oppleve regionens berømte haibestander. Du vil praktisk talt garantert møte på en overflod av silkehaier (silky sharks) og revhaier, spesielt karibiske revhaier (Caribbean reef sharks). Disse majestetiske rovdyrene er nysgjerrige, men sjelden truende, og gir utrolige fotomuligheter og uforglemmelige øyeblikk under vann. Tidvis kan du også se hammerhaier (hammerhead sharks) som svømmer i dypet, selv om observasjoner av disse krever litt mer flaks.
Jardines de la Reina er også kjent for sine store grupper av cubansk snapper (Cuban snapper) og papegøyefisk (parrotfish), som bidrar med levende farger og dynamikk til revene. Stor fisk som barrakuda (barracuda) og trevallies (jacks) er også ofte å se, og svømmer i store stimer. Makrolivet er kanskje ikke hovedattraksjonen her, men for de som tar seg tid til å lete, finnes det et mangfold av fargerike snegler, reker og småfisk som beriker undervannslandskapet.
Selv om Jardines de la Reina ikke er verdens mest kjente manta-destinasjon, er det alltid en mulighet for å se disse grasiøse gigantene, spesielt under visse måneder når planktonkonsentrasjonen er høyere. Februar er ikke en topp manta-måned, men du kan noen ganger være heldig. Du vil imidlertid kompenseres med den utrolige tettheten av havskilpadder, spesielt karettskilpadder (hawksbill turtles), som er faste innslag på revene. Deres rolige adferd gjør dem til perfekte fotomodeller og et vakkert syn å observere.
Topp dykkesteder denne måneden
I februar presterer flere av dykkestedene i Jardines de la Reina spesielt godt. Et av de absolutte høydepunktene er Pipín. Dette området er berømt for sine spektakulære haimøter, spesielt med karibiske revhaier som svømmer fryktløst rundt dykkerne. De store og sunne korallformasjonene her skaper også et vakkert bakteppe for all handlingen. Sikten er ofte krystallklar, noe som forsterker opplevelsen av å være omgitt av disse storslåtte skapningene.
Et annet "must-do" er Vicente. Her finner du en dramatisk vegg som stuper ned i dypet, pyntet med fargerike svamper og koraller. Vicente er et utmerket sted for å spotte store pelagiske arter, inkludert haier og store stimer av fisk. Strømmene kan her være litt sterkere, noe som bidrar til å tiltrekke seg større marine skapninger. Til slutt bør du ikke gå glipp av Farallon, en serie av tunneler og huler som skaper en spennende og eventyrlig dykkeopplevelse. Disse passasjene er ofte fylt med glassfisk (glassfish) og er et populært gjemmested for nursehaier (nurse sharks) og skilpadder, noe som gir en herlig blanding av utforskning og marint liv.
Praktiske tips for din tur
Når du reiser til Jardines de la Reina i februar, er en 3mm våtdrakt vanligvis tilstrekkelig gitt vanntemperaturen på 25-27°C (77-81°F). Hvis du er en person som lett fryser, eller planlegger å gjøre mange dykk, kan en 5mm drakt gi litt ekstra komfort. Husk også å ta med en lett vindjakke eller genser til kveldene om bord, da temperaturen kan synke litt etter solnedgang. Klimaet i februar er tørt og behagelig, så du trenger ikke å bekymre deg for regntid.
Februar er en ideell måned for både nybegynnere og erfarne dykkere. Rolige sjøforhold og god sikt gjør dykkingen tilgjengelig for de som nettopp har tatt sertifikatet, mens det rike marine livet og muligheten for haimøter vil begeistre selv de mest garvede dykkerne. Liveaboard-tilgjengeligheten er god i februar, men det er likevel lurt å bestille tidlig, da dette er en populær måned for dykketurer til Cuba. Du vil bo på en spesialbygd liveaboard som fungerer som ditt flytende hotell og base for alle dykk. Maten om bord er generelt god, med fokus på fersk sjømat, og mannskapet er svært serviceinnstilt.
Når det gjelder hva du bør pakke, tenk enkelt og funksjonelt. Solhatt, solkrem med høy faktor (helst reef-safe), solbriller, et par komfortable sandaler og lette klær er essensielt. Ta med vanntett pose for kamera og personlige eiendeler. Husk også å pakke med deg eventuelle medisiner du trenger, da tilgangen til spesifikke merker kan være begrenset. Det er ingen spesielle helsemessige forholdsregler å ta utover vanlige reiseanbefalinger, og vaksiner iht. din hjemlands helsevesen er alltid lurt. Cuba er generelt et trygt land for turister, men som alltid er det lurt å være oppmerksom på omgivelsene dine og følge lokale råd fra mannskapet. En reise til Jardines de la Reina er en unik naturopplevelse som garantert vil overgå forventningene dine!