Forholdene i mars
Mars i Australia byr på varierte dykkeforhold, avhengig av hvor du befinner deg. I de tropiske nordlige delene, som Great Barrier Reef, vil du oppleve at monsunsesongen gradvis ebber ut. Dette betyr at regnbyger fremdeles kan forekomme, men de blir mindre intense og hyppige enn i høysesongen for monsun (januar/februar). Lufttemperaturen holder seg høy og fuktig, ofte mellom 28-32°C (82-90°F). Vanntemperaturen er herlig varm, typisk 28-30°C (82-86°F), noe som gjør at du ofte kun trenger en tynn våtdrakt eller til og med en lycra-drakt.
Siktforholdene kan være påvirket av eventuelle regnskyll, men forbedres generelt utover måneden, og du kan forvente alt fra 15-30 meter. Strømninger er vanligvis moderate, selv om de kan variere lokalt rundt revstrukturer og avhengig av tidevannet. Lenger sør, for eksempel langs kysten av New South Wales, vil vanntemperaturene være betydelig kjøligere, rundt 20-24°C (68-75°F), og du vil trenge en tykkere våtdrakt, gjerne en 5mm. Siktforholdene er ofte utmerkede her, med 20-40 meter som er vanlig i de klareere områdene.
Vær oppmerksom på at mars fortsatt er innenfor sesongen for brennmaneter ("stingers") i de nordlige tropiske farvannene. Dette er spesielt viktig å huske på ved landbaserte operasjoner der du bader fra strender. På de fleste liveaboarder tas det forholdsregler, men det er alltid lurt å bruke en "stinger suit" eller en heldekkende lycra-drakt for ekstra beskyttelse. Værforholdene er generelt stabile, selv om en sjelden syklon fremdeles kan forekomme tidlig i måneden, spesielt i de aller nordligste tropiske områdene.
Hva du vil se
Mars er en fantastisk tid for store pelagiske arter langs Great Barrier Reef. Du har gode sjanser til å møte hvittippede revhaier, grå revhaier og til og med hammerhaier på dypere dykkesteder. Barrakudastimer, jacks og annet storfisk vrimler rundt revene. Mars markerer ofte slutten på korallgytingen i visse deler av revet, og dette tiltrekker seg forøket marin aktivitet, noe som kan føre til spennende møter. Makrodykkere vil også finne rikelig med motiv, fra nudibranch til små reker og krabber som gjemmer seg blant korallene. Visse områder opplever også stor mantarokkebestand på denne tiden.
Videre sør, utenfor kysten av New South Wales, byr mars på en helt annen type undervannsverden. Her kan du møte den majestetiske gråplettet sandtigerhaien (grey nurse shark) – en art som, til tross for sitt skremmende utseende, er relativt fredelig og fascinerende å observere. Fiskelivet er variert, med store stimer av "kingfish" og andre tempererte arter. Mars kan også by på sjansen til å se sjeldnere arter som leopardhaier i enkelte områder. Duellen mellom tropisk og temperert marinbiologi gir en unik mulighet til å oppleve to vidt forskjellige økosystemer i samme land.
I enkelte områder utenfor Vest-Australia, som Ningaloo Reef, begynner sesongen for hvalhaier og mantarokker å ta av i mars, selv om toppsesongen vanligvis er litt senere. Hvis du er på jakt etter disse gigantene, er dette en utmerket tid å reise dit. De varme vannene og rike næringsstoffene skaper et perfekt habitat for disse artene, og liveaboard-operatører i disse regionene vil ofte fokusere på disse spesifikke møtene. Generelt sett er mars en måned som byr på varierte og spennende marine opplevelser i Australia, uansett om du er ute etter store pelagiske dyr, makroliv eller unike tempererte arter.
Topp dykkesteder denne måneden
For den ultimate tropiske opplevelsen i mars anbefaler vi Great Barrier Reef, spesielt de ytre revene som Osprey Reef og Ribbon Reefs. Disse lokasjonene er verdensberømte for sine dramatiske drops, sterke strømninger som tiltrekker pelagisk liv og intakte korallhager. På Osprey Reef kan du forvente hai-matinger (hvis din liveaboard tilbyr det), store stimer av barracuda, tunfisk og revhaier. I Ribbon Reefs finner du ikoniske steder som Cod Hole, hvor du kan komme tett på de enorme og vennlige potatofiskene, samt en rekke fargerike koraller og smårevhaier.
Hvis du er interessert i tempererte farvann og den fascinerende gråplettet sandtigerhaien, er Fish Rock Cave utenfor South West Rocks i New South Wales et absolutt must. Dette er en av Australias beste grotte- og tuneldykk, med hundrevis av sandtigerhaier som samles her i mars. Grotten er ca. 125 meter lang og full av sjøliv. Et annet utmerket sted i New South Wales er Lord Howe Island, en UNESCOs verdensarvliste kjent for sitt uberørte, subtropiske marine miljø og vulkanske formasjoner. Mars er en fin tid her, med god sikt og rikelig med fiskeliv, inkludert en unik blanding av tropiske og tempererte arter.
Praktiske tips for din tur
Som nevnt vil tykkelsen på våtdrakten din avhenge sterkt av hvor i Australia du dykker. For de tropiske områdene i nord, som Great Barrier Reef, er en 3mm våtdrakt ofte mer enn nok, og mange velger en 0.5mm eller selv bare en rash guard for å beskytte seg mot solen og eventuelle brennmaneter ("stinger suit"). Hvis du planlegger å dykke i de sørlige, tempererte farvannene, som New South Wales eller Victoria, vil en 5mm våtdrakt være mer passende, og for de mer frysepinne kan en 7mm være å foretrekke i enkelte tilfeller. Mars er generelt en måned som passer for både nybegynnere og erfarne dykkere. De rolige forholdene i mange områder gjør det ideelt for nybegynnere, mens de pelagiske møtene og strømdykkene vil utfordre de mer avanserte.
Liveaboard-tilgjengeligheten i mars er generelt god, da den verste monsunsesongen i nord er over, og høysesongen for turisme ennå ikke er i full sving. Du vil ofte finne gode tilbud og større utvalg av ruter. Det er likevel lurt å bestille i god tid, spesielt hvis du har spesifikke datoer og båter i tankene. Pakk lett bomullstøy og badetøy for de varme og fuktige forholdene i nord, og husk solkrem, solhatt og insektspray. For de sørlige delene av landet, ta med litt varmere klær for kveldene. Vær oppmerksom på at mange dykkeoperatører i Australia krever at du har dykkeforsikring. Sjekk dette med din operatør før du reiser.
En viktig ting å være klar over er den store avstanden mellom dykkedestinasjonene i Australia. Landet er enormt, og du kan ikke forvente å dykke på Great Barrier Reef og Fish Rock Cave på samme tur med mindre du har betydelig tid og budsjett til flyreiser mellom regionene. Velg derfor din region med omhu basert på dine interesser og tilgjengelig tid. Uansett hvor du velger å dykke i Australia i mars, vil du garantert få en minneverdig opplevelse med landets unike og mangfoldige marine liv.