Forhold i November
November er en overgangsmåned i Australia, hvor værforholdene begynner å skifte mot den våtere sesongen i nord, samtidig som sørlige strøk opplever stadig mer stabilt og varmt vær. For deg som dykker betyr dette en herlig variasjon av opplevelser avhengig av hvor du velger å reise. I de nordlige delene av Queensland, som omfatter den ikoniske Great Barrier Reef, begynner sesongen å vise tegn til økende fuktighet og mulige byger. Dette er starten på det som lokalt kalles "stinger season" (manet-sesongen), så det er viktig å være oppmerksom på dette og vurdere beskyttende drakt. Sjøen er imidlertid ofte roligere enn i de tøffe vintermånedene, noe som kan gi komfortable dykkeforhold. Vanntemperaturene er behagelige, og ligger typisk mellom 26-29°C (79-84°F) langs Great Barrier Reef, og ned mot 20-24°C (68-75°F) lenger sør langs kysten av New South Wales og Western Australia. Sikten er generelt god, ofte mellom 15-30 meter, men kan variere lokalt og påvirkes av eventuell nedbør.
I vest, rundt Ningaloo Reef, er november en utmerket måned. Monsunsesongen her starter vanligvis litt senere enn i nordøst, så du kan forvente solfylte dager og rolige sjøforhold. Strømforholdene er generelt milde i de fleste dykkedestinasjoner i november, men lokale strømmer kan alltid forekomme, spesielt rundt revkanter og dypere systemer. Det er alltid lurt å sjekke med din liveaboard-operatør eller lokale dykkesenter for spesifikke forhold rundt de stedene du planlegger å dykke. Lufttemperaturene er komfortable over hele landet, fra varme 30°C+ i nord til mildere 20-tallet i sør. Solbeskyttelse og hydrering er derfor essensielt uansett hvor du befinner deg.
I de sørlige delene av Australia, som i farvannene rundt South Australia og Victoria, er november vårens høydepunkt. Her begynner vanntemperaturen å krype oppover etter vinteren, men er fortsatt kjøligere enn i nord. Du kan forvente temperaturer rundt 16-19°C (61-66°F). Dette krever en tykkere våtdrakt, men belønningen er ofte utmerket sikt og muligheten til å oppleve unikt marint liv som trives i kjøligere vann. Sjøforholdene kan være mer varierte i sør, med mulighet for mer vind og bølger, men det er også mange beskyttede bukter og steder som tilbyr roligere dykking.
Hva du vil se
November i Australia er en fantastisk tid for pelagiske arter, spesielt langs Great Barrier Reef og Coral Sea. På steder som Osprey Reef, er sjansen stor for å se ulike haisorter som hammerhai, grå revhai, og silkehai. Disse majestetiske skapningene patruljerer revkantene, og interaksjoner er ikke uvanlige. Dette er også en god tid for å se barrakuda, tunfisk og makrell, som ofte samles i store stimer. For mantaelkere er det spesielt gunstig ved Lady Elliot Island i den sørlige enden av Great Barrier Reef, hvor mantarokker begynner å samles i større antall. De grasiøse skapningene er der stort sett hele året, men november markerer starten på en økt tilstedeværelse, noe som gir fantastiske muligheter for nærkontakt.
Mens de store pelagiske artene dominerer overskriftene, er makrolivet også verdt å merke seg i november. I de beskyttede revene langs Great Barrier Reef finner du et mylder av fargerike nakensnegler, pygmé sjøhester (spesielt ved dykkesteder med viftekoraller), og ulike arter av reker og krabber som lever i symbiose med korallene. I de tropiske farvannene begynner korallene å gyte i slutten av november eller tidlig desember, så forutgående uker kan by på subtile forberedelser i revsystemet. Hvis du er heldig, kan du oppleve en "siste finpuss" av aktivitet før det store gyteshowet.
På den vestlige kysten, spesielt rundt Ningaloo Reef, er november en flott måned for hvalhaier, selv om toppsesongen for disse gigantene vanligvis er tidligere på året. Det er likevel en god sjanse for sene observasjoner, kombinert med muligheten til å se skilpadder, delfiner og et rikt utvalg av fargerike revfisker. I farvannene i sør, utenfor Albany og Esperance i Western Australia, er det fortsatt gode muligheter for å se australske sjøløver og pelsseler, som gjerne interagerer lekent med dykkere i det kjøligere vannet. Langs kysten av South Australia, spesielt ved Rapid Bay og Edithburgh Jetty, trives sjødragen (leafy og weedy sea dragons), og november er en utmerket tid for å se disse unike og kamuflerte skapningene i et rolig og grunt miljø.
Topp dykkesteder denne måneden
For enestående dykking i november, er et av de absolutt beste valgene Osprey Reef i Coral Sea. Tilgjengelig via liveaboard fra Cairns, byr Osprey Reef på spektakulær sikt, dramatiske vegger som stuper ned i avgrunnen, og garanterte haiobservasjoner. Stedet er kjent for sitt haifôr, hvor du kan oppleve hundrevis av haier på nært hold – en uforglemmelig opplevelse. Revet er også hjemsted for store pelagiske fisker, tunfisk og barrakuda, og de uberørte korallhagene er en fryd for øyet. Et annet høydepunkt i Great Barrier Reef er Ribbon Reefs, også tilgjengelig med liveaboard fra Cairns eller Port Douglas. Her finner du ikoniske steder som Cod Hole, hvor gigantiske potetahybrider er tamme nok til å spise fra hånden, og Steve's Bommie, som myldrer av marint liv og fargerike koraller.
Hvis du søker noe litt annerledes, men like spektakulært, bør du vurdere Ningaloo Reef i Western Australia. Selv om hvalhai-sesongen er på hell, er november fortsatt en flott måned for å oppleve dette UNESCO-verdensarvstedet. Dykk ved Exmouth eller Coral Bay byr på utmerkede sjanser for å se mantaer, skilpadder, delfiner, og et utrolig rikt utvalg av revfisk. Revet er lett tilgjengelig fra land, tilbyr både båtdykk og snorkling, og er mindre overfylt enn det østlige Great Barrier Reef. For de som ønsker en nordlig opplevelse før monsunen tar tak, er november også en anstendig måned på Lady Elliot Island. Denne lille koralløya ligger i den sørlige enden av Great Barrier Reef og er berømt for sine mantarokker, som begynner å samles i større antall denne måneden, samt et variert utvalg av skilpadder og haier. Dykkestedene her er relativt grunne og egner seg utmerket for både dykkere og snorklere.
Praktiske tips for turen
Når du pakker for en dykkertur til Australia i november, bør du tenke lagvis. For dykking i det tropiske nord (Great Barrier Reef, Coral Sea, Ningaloo), vil en 3mm våtdrakt ofte være tilstrekkelig gitt vanntemperaturene på 26-29°C (79-84°F). Hvis du er frysepinne eller dykker mange dager på rad, kan en 5mm kanskje være mer komfortabel. Imidlertid er november også "stinger season" i deler av nordlige Queensland, så en heldekkende stinger-drakt (vanligvis tilgjengelig på dykkebåter) eller en tynn rashguard under våtdrakten er sterkt anbefalt for å beskytte deg mot geléfisk. I de sørlige delene av Australia, hvor vannet er kjøligere (16-19°C / 61-66°F), vil en 7mm våtdrakt, semi-tørr eller til og med tørrdrakt være nødvendig for komfortabel dykking.
November er en flott måned som passer både for nybegynnere og erfarne dykkere. De rolige forholdene og varme temperaturene i nord gjør det til et ideelt sted å ta sertifikatet eller bygge erfaring, mens de mer utfordrende dykkene på ytre rev som Osprey Reef vil tilfredsstille selv de mest erfarne. Liveaboard-tilgjengelighet er generelt god i november, men det er alltid lurt å bestille i god tid, spesielt hvis du har spesifikke datoer eller ønskede liveaboards i tankene. Populære ruter til Coral Sea og Ribbon Reefs fylles raskt opp. Ved å bestille minst 6-9 måneder i forveien sikrer du deg plass. Husk å pakke solkrem med høy faktor (helst reef-safe), en bredbremmet hatt, og insektmiddel, spesielt hvis du planlegger landbaserte aktiviteter i tropiske strøk. Vær også oppmerksom på at mobildekning kan være begrenset på de mer avsidesliggende liveaboard-stedene.