Forhold i november
November markerer starten på den tørre sesongen i Raja Ampat, og dette er en fantastisk tid å oppleve dette undervannsparadiset. Været på land er generelt stabilt med mye sol og minimalt med nedbør, selv om tropiske byger alltid kan forekomme. Sjøen er roligere enn i regntiden, noe som gjør seilaser mellom dykkestedene komfortable og innsjekking til liveboard-båtene mer behagelig. Vanntemperaturen holder seg behagelig varm, typisk mellom 28-30°C (82-86°F), noe som gjør lange dykk uten å fryse fullt mulig. Du kan forvente god sikt under vann, ofte over 20-30 meter i de fleste områder, spesielt på de ytre revene. Innerst i bukter eller nær mangrover kan sikten være noe redusert på grunn av næringsrikt vann, men dette bidrar ofte til et rikere makroliv.
Strømmene i november er variable, og Raja Ampat er kjent for sine strømrike dykkesteder. Dette er en del av det som gjør området så biodiversitetsrikt, da strømmene frakter med seg næringsstoffer som tiltrekker seg store mengder marin fauna. Du kan forvente alt fra milde strømmer rundt beskyttede øyer til sterke nedstrømmer og vasking på eksponerte passasjer. Dette er ikke en utfordring for erfarne dykkere, men de med mindre erfaring bør være forberedt på å møte varierte strømforhold og lytte nøye til divemasterens briefinger. Generelt sett er november en ideell måned for å besøke Raja Ampat med hensyn til vær og sjøforhold.
Hva du vil se
Raja Ampat i november er et mekka for marin biodiversitet, og du vil garantert bli overveldet av det mangfoldige livet under vann. Dette er en utmerket tid for å observere store pelagiske arter. Du har gode sjanser til å se revhaier som grey reef sharks og whitetip reef sharks på de dypere delene av revene. Med litt flaks kan du også komme over silkehhaier og til og med hammerhaier som patruljerer strømrike passasjer. Mantarokkene er til stede året rundt, men i november er forholdene ofte optimale for å se både revmantas og sjeldnere oseaniske mantas ved rengjøringsstasjonene, som f.eks. ved Manta Ridge eller Manta Sandy. Skoler med barracudaer, tunfisk og jackfish er også hyppige observasjoner som sirkler i strømmen.
Makrolivet er intet mindre enn spektakulært. De frodige korallhagene i Raja Ampat, som er blant de mest intakte i verden, er hjemsted for snesevis av sjeldne og fargerike arter. Du kan forvente å finne pygmé sjøhester i gorgonian-koraller, spesielt på steder som Wayag. Nudibranchs i alle regnbuens farger er overalt, det samme er små reker og krabber som gjemmer seg i sprekker og anemoner. Makroentusiaster vil elske å lete etter den unnvikende wobbegong-haien som kamuflerer seg perfekt på korallrevbunnen, samt den mindre kjente "walking shark" eller epaulette hai som kryper over revet om natten. De fantastisk sunne korallene er også en attraksjon i seg selv, og skaper et levende og dynamisk økosystem du sannsynligvis aldri har sett maken til.
Topp dykkesteder denne måneden
I november, med de roligere sjøforholdene og gode sikten, er det flere dykkesteder i Raja Ampat som virkelig skinner. Wayag-området, som ellers kan være utfordrende å nå med værforhold, er ofte tilgjengelig og byr på spektakulære pinnacles under vann og det ikoniske utsiktspunktet over de sukkertopplignende øyene. Her kan du forvente å se rikelig med fiskeliv og sunne rev. Et annet must-see sted er Manta Sandy i Dampier-stredet. Dette er en verdenskjent rengjøringsstasjon hvor du nesten er garantert å se mange majestetiske mantaer som svever over de små korallhodene. På grunn av de gode forholdene i november, er dette en ideell tid å besøke for å maksimere sjansene dine for en uforglemmelig mantaopplevelse. I tillegg er de nærliggende dykkestedene som Cape Kri og Blue Magic i Dampier-stredet i sin beste form. Cape Kri har verdensrekord i artsmangfold på ett enkelt dykk, og Blue Magic er kjent for sine strømrike strøk der store skoler av fisk, haier og sporadisk mantaflokker samles.
Sentrum for aksjonen er Dampier-stredet mellom Gam, Mansuar og Waigeo, hvor strømmene gir næring til utrolig frodige rev. Du bør også vurdere dykk i Misool-området lenger sør. Steder som Boo Windows og Magic Mountain er legendariske og byr på spektakulære undervannslandskap, fantastiske koraller og gode sjanser til å se mantarokker, haier og en utrolig variasjon av revfisk. De relativt roligere sjøene i november gjør transport til disse stedene mer komfortabel. Bare husk at noen av disse stedene kan ha sterke strømmer, så vær forberedt på å drive og holde deg nær divemasteren.
Praktiske tips for turen
Med vanntemperaturer på 28-30°C holder de fleste seg komfortable med en 3 mm våtdrakt, ofte til og med mindre, for dykking i Raja Ampat i november. Noen foretrekker en kortyktig 3 mm drakt, mens andre kun bruker en rash guard for beskyttelse mot solen og brennmaneter. Siden dette er en liveaboard-destinasjon, vil du tilbringe mye tid i vannet, så en tynnere drakt som gir bevegelsesfrihet uten å forårsake overoppheting er ideell. Denne måneden passer både for erfarne dykkere og de som er litt mindre erfarne, men har et par dusin dykk under beltet. Nybegynnere kan finne noen av de strømrike stedene utfordrende, men de fleste liveaboards tilbyr også dykkesteder med mildere forhold. Generelt sett anbefales Raja Ampat for dykkere med et visst nivå av erfaring på grunn av de varierte strømforholdene og den dype naturen til mange av dykkene.
Tilgjengeligheten av liveaboards i november er god, da det er en del av høysesongen. Det er imidlertid lurt å bestille i god tid, spesielt hvis du har spesifikke datoer eller en bestemt båt i tankene, da populariteten til Raja Ampat er enorm. Når det gjelder hva du skal pakke, tenk tropisk og lett. Solbeskyttelse i form av solkrem (helst rev-sikker), hatt og solbriller er essensielt. Myggspray er også lurt for kvelder på land eller i hytter uten aircondition. Ta med et par badeklær, lette klær for kvelder om bord, og kanskje en lett jakke for eventuelle kjøligere kvelder etter et vindpust. Husk å pakke et førsthjelpsskrin med det viktigste, samt eventuell personlig medisin. Vær oppmerksom på at internettilkobling ofte er begrenset eller ikke-eksisterende om bord, så forbered deg på å koble fra og nyte offline-tid. Last ned bøker eller filmer på forhånd hvis det er viktig for deg. Og viktigst av alt, ta med deg en positiv holdning og et åpent sinn for å oppleve et av verdens mest magiske dykkedestinasjoner!