Forholdene i januar
Velkommen til Maldivene i januar – en tid hvor drømmedykk kan bli virkelighet! Januar markerer begynnelsen på høysesongen på Maldivene, og det betyr generelt fantastiske forhold for dykking. Du kan forvente deg solfylte dager, rolig sjø og en behagelig atmosfære over og under vann. Dette er perioden hvor nordøstmonsunen, også kjent som Iruvai, dominerer, og den bringer med seg stabilt vær og lite nedbør. Lufttemperaturen ligger vanligvis mellom behagelige 28-30°C, perfekt for å slappe av på dekk mellom dykkene.
Under vann er forholdene like inviterende. Vanntemperaturen holder seg stabilt god, vanligvis mellom 27-29°C (81-84°F), så en 3mm våtdrakt er mer enn tilstrekkelig for de fleste, og mange foretrekker til og med å dykke i en tynnere drakt eller bare boardshorts og rashguard. Sikten er ofte fenomenal i januar, spesielt på revsiden der strømmene er mindre. Du kan forvente sikt på alt fra 20 til imponerende 40 meter, noe som gir deg en utrolig utsikt over de spektære korallhagene og det yrende marine livet. Dette er en stor forskjell fra sørvestmonsunen (Hulhangu) hvor sikten kan være mer variabel på grunn av økt plankton i vannet.
Strømmene i januar er vanligvis moderate til sterke, spesielt i kanalene, noe som er en velsignelse for dykkere som lengter etter pelagiske møter. Disse strømmene trekker til seg næringsrikt vann og dermed også større marine skapninger. Typisk vil strømmene flomme inn i atollene på østsiden og ut på vestsiden, slik at liveaboard-rutene ofte er lagt opp for å utnytte dette mønsteret best mulig. Det er viktig å ha god strømdykkerfaring for å få mest ut av de mest spennende dykkestedene, men Maldivene byr også på nok av mer beskyttede områder for de som foretrekker roligere dykking.
Hva du vil se
Januar er en gullgruve for undervannsfotografer og naturelskere på Maldivene. Pelagisk liv er i fokus denne måneden, med spesielt gode sjanser for å møte majestetiske djevelrokker og hvalhaier. Stimer av barracudaer, tunfisk og makrell er vanlige syn i kanalene, hvor de følger med strømmene på jakt etter mat. Du kan også forvente deg å se flere arter av haier, inkludert grå revhaier, hvittipphaier og til og med revhaier med svart tipp, som patruljerer langs revkantene og i kanalene.
Djevelrokker samles ofte ved spesifikke rengjøringsstasjoner i januar, spesielt på den østlige siden av atollene. Dette gir dykkere fantastiske muligheter til å observere disse elegante skapningene på nært hold mens de lar små rensefisk fjerne parasitter. I tillegg til djevelrokkene, er det en god sjanse for å støte på hvalhaier, spesielt i den sørlige Ari Atoll. Disse gigantiske, fredelige filtreringsspiserne tiltrekkes av den økte planktonmengden som strømmene fører med seg, og møter med dem er ofte høydepunktet på enhver Maldivisk dykketur.
Selv om fokus ofte er på det store, er Maldivene også et hotspot for makroliv. Du vil finne et vell av fargerike nakensnegler, porselenskrabber, reker og en mengde andre små skapninger som gjemmer seg blant korallene. De sunne korallrevene er hjemsted for et utall av fargerike fiskearter, inkludert sommerfuglfisk, englefisk, papegøyefisk og triggerfisk. Havskilpadder, spesielt karettskilpadder og grønne havskilpadder, er også vanlige syn på de fleste dykkesteder.
Topp dykkesteder denne måneden
I januar er det flere dykkesteder på Maldivene som virkelig skinner. South Ari Atoll er et must for alle som drømmer om å svømme med hvalhaier. Området rundt Dhaalu Atoll og Thaa Atoll er kjent for sine hyppige hvalhai-observasjoner, og mange liveaboards ruter fokuserer på disse områdene, spesielt «Dhiffushi Corner» og «Sun Island Side» er populære steder for hvalhai-safari. Disse områdene er spesielt næringsrike i januar, noe som tiltrekker seg disse filtrene.
For spektakulære haiobservasjoner og et yrende pelagisk liv, bør du ikke gå glipp av Fuvahmulah Atoll i sør. Fuvahmulah er berømt for sine tigerhaier, revene er hjemsted for en stabil bestand, som kan sees på nesten hvert dykk. I tillegg har du gode sjanser for å se revhaier, gråhaier, hammarhaier, og til og med prakteksemplarer av thresh-haier og sølvtipphaier som patruljerer rundt den dype revkanten. Et annet utmerket sted for haier er Maaya Thila i North Ari Atoll, som ofte omtales som "Shark Thila" på grunn av det store antallet hvittipphaier som hviler på bunnen av revet, spesielt om natten.
Hvis du er ute etter mantaer, er Hanifaru Bay i Baa Atoll et av verdens beste steder, men husk at mantaenes tilstedeværelse i Hanifaru Bay er mest sannsynlig mellom mai og november. Likevel, i januar kan du finne gode manta-møter på rengjøringsstasjoner i North Male Atoll, som for eksempel "Manta Point" (akkurat det, Manta Point), og spesielt på østsiden av South Ari Atoll. Disse stedene drar nytte av de spesifikke strømmene som trekker planktonrikt vann inn i atollen, noe som gir mantaene rikelig med mat og rengjøringsmuligheter.
Praktiske tips for turen
Som nevnt, en 3mm våtdrakt er mer enn tilstrekkelig for dykking i Maldivene i januar, gitt de varme vanntemperaturene. Noen foretrekker til og med en tynnere 1.5mm drakt eller kun en rashguard og boardshorts for maksimal bevegelsesfrihet og komfort i det varme vannet. Husk solkrem med høy faktor og en hatt, da solen er sterk og du vil tilbringe mye tid på dekk. En god vannflaske er også essensiell for å holde deg hydrert.
Januar passer utmerket for både nybegynnere og erfarne dykkere. Nybegynnere kan nyte de mange beskyttede revdykkene med minimal strøm, mens mer erfarne dykkere kan utforske de utfordrende kanalene og thilaene hvor sjansen for pelagiske møter er høyest. Det anbefales imidlertid at dykkere som ønsker å oppleve de mest strømintensive stedene, har erfaring med strømdykking. Sørg for å være sertifisert for minimum Advanced Open Water for å få mest mulig ut av de Maldiviske dykkestedene.
Siden januar er høysesong, er liveaboard-tilgjengeligheten ofte begrenset, og båter blir fullbooket måneder i forveien. Det er derfor sterkt anbefalt å bestille din liveaboard-tur så tidlig som mulig, gjerne 6-12 måneder i forveien, for å sikre deg plass på ønsket båt og rute. Liveaboards er den mest populære måten å dykke på Maldivene, da de lar deg utforske en rekke atoller og dykkesteder som ikke er tilgjengelige fra landbaserte resorter. De fleste liveaboards tilbyr også Nitrox, som er en stor fordel for å maksimere bunntiden din.