Förutsättningar i januari
Att dyka i Antarktis i januari är en upplevelse utöver det vanliga, men det är viktigt att vara förberedd på de unika förhållandena. Januari infaller under den antarktiska sommaren, vilket innebär de mildaste temperaturerna och de längsta dagsljustimmar. Lufttemperaturen ligger typiskt mellan -2°C och 2°C, även om vindkylan kan få det att kännas betydligt kallare. Havstemperaturen är konstant strax under fryspunkten, vanligen mellan -1°C och 1°C (30-34°F). Detta kräver torrdräkt och ordentlig isolering för att dyka bekvämt och säkert. Istillväxt är fortfarande ett faktum, men januari erbjuder ofta de mest tillgängliga förhållandena för dykning i många områden när havsisen börjar bryta upp.
Sjögången kan vara varierande. Passagen över Drakesundet, som måste korsas för att nå Antarktishalvön, är notorisk för sina utmanande vatten, men väl framme i skyddade vikar och sund runt den Antarktiska halvön är vattnen ofta lugnare. Siktförhållandena är generellt goda, ofta mellan 15 till 30 meter. Detta beror på det klara, kalla vattnet och bristen på Suspenderade sediment i många områden. Strömmar är oftast måttliga till svaga i de skyddade dykområdena, men man måste alltid vara medveten om tidvattenströmmar och de föränderliga isförhållandena. Ett dyk från en Zodiac-båt är standard, och det är viktigt att alltid ha ytsupport med en erfaren besättning.
Vad du kommer att se
Januari är en fantastisk tid för att uppleva det rika marina livet i Antarktis, eftersom det infaller mitt i den antarktiska sommaren då djurlivet är som mest aktivt. Under vattnet möts du av en enastående scen av en levande blå och grön biomassa, skulpterad av isberg och glaciärer. Fokus ligger inte på färgglada korallrev, utan på ett unikt ekosystem som domineras av bottenlevande organismer och pelagiskt liv. Du kommer att se en mängd olika kräftdjur, inklusive stora krabbor och anemoner samt spindelkrabbor. Botten är ofta täckt av sjöstjärnor i olika färger, sjöborrar, och anmärkningsvärt stora svampdjur. I de grundare områdena är det inte ovanligt att stöta på sjöleoparder som lurar bland kelpskogen eller jagar i vattnet, och med lite tur kan du se pingviner som rusar förbi under vattnet på jakt efter föda.
Isbergens undervattensdelar är en spektakulär syn, med sina komplexa former och djupblåa nyanser. Dessa fungerar som livsmiljöer för många organismer och det är där du kan se en del av de mest unika varelserna. Du kommer också att ha goda chanser att observera sälar, särskilt Weddell-sälar som ofta kan ses vila på isflak eller simma lugnt i vattnet. Valar, såsom knölvalar och vikvalar, är vanliga besökare i januari när planktontätheten ökar. Även om stora rovfiskar som mantor och hajar inte är inhemska i Antarktis, kommer det marina livet att överträffa dina förväntningar med sin unika anpassning till dessa extrema förhållanden. Macrofotografer kommer att älska de små, färgglada nudingar och kräftdjur som klättrar på kelp och steniga bottnar. Dessa månader är också högsäsong för stora aggregationer av krill, vilket lockar till sig större djur som valar och sjöfåglar, vilket ger dig möjligheter att se enorma mängder djurliv både över och under ytan.
De bästa dykplatserna denna månad
Januari, med sina relativt öppna farleder, ger tillgång till några av Antarktis mest spektakulära dykplatser. Port Lockroy, belägen på Wiencke Island, är inte bara en historisk bas utan också känd för sin rika marina fauna. Här kan du hitta en fascinerande undervattensvärld med sjöstjärnor, sjöanemoner och ofta sälar som simmar nära. Dyk runt de små öarna och skären för att upptäcka en mängd bottenlevande organismer och chansen att se pingviner som jagar i vattnet.
Pleneau Bay, även känd som "Iceberg Graveyard", erbjuder en oöverträffad upplevelse av att dyka bland kolossala, strandade isberg. Dessa undervattensstrukturer är otroliga i sina former och djupblåa nyanser, och fungerar som hem för krill, bläckfiskar och en mängd små fiskar. Siktförhållandena är ofta utmärkta här, och den skyddade viken erbjuder förhållanden som är mer hanterbara. Ett annat framstående område är Deception Island i South Shetland Islands. Denna aktiva vulkanö med sin inre kaldera erbjuder unika geotermiska dyk, där havstemperaturen lokalt kan vara något högre. Här kan du se en särpräglad fauna som inkluderar olika slag av kräftdjur och fiskar, samt de udda undervattensvulkaniska landskapen. Slutligen är dyk runt Half Moon Island och Livingston Island också populära, där man kan möta sjöleoparder och Weddell-sälar i deras naturliga habitat, ofta nära pingvinkolonier.
Praktiska tips för din resa
För dykning i Antarktis i januari är en torrdräkt absolut nödvändig. Vattentemperaturen ligger runt noll grader, så en välisolerad torrdräkt med tjocka underställ är ett måste. Utöver detta rekommenderas 7 mm huva (helst integrerad med dräkten), tjocka handskar (helst tre-finger) och kraftiga bootie som passar ordentligt i fenorna. All dykutrustning måste vara i toppskick och du bör ha erfarenhet av torrdräktsdykning i kalla vatten. Detta är inte en destination för nybörjare inom torrdräktsdykning. Dykare bör åtminstone ha Advanced Open Water-certifiering och en gedigen loggbok med minst 50 kalla vattendykar, varav ett antal med torrdräkt.
Tillgängligheten av liveaboards för Antarktis är begränsad, och bokning i god tid – ofta ett år eller mer i förväg – är avgörande, särskilt för januari som är högsäsong. Fartygen är ofta specialbyggda för polara förhållanden och har begränsat antal platser för dykutrustning. Packa rikligt med varma kläder för att kunna klä dig i flera lager, både för aktiviteter på land och ombord. Tänk på att det är isolerade platser, så reservdelar och personliga läkemedel är också viktiga att ha med. Var beredd på att dyken kan bli inställda på grund av väderförhållanden eller is; flexibilitet är nyckeln till en lyckad resa till Antarktis. Säkerhet är alltid högsta prioritet för expeditionsledare och besättning.