Förhållanden i december
Att dyka i Antarktis i december är en upplevelse utöver det vanliga, där du möts av de första solstrålarna efter den långa arktiska vintern. Detta är början på sommaren på södra halvklotet, vilket innebär att isen börjar bryta upp, temperaturen är "mildare" och djurlivet vaknar till liv på allvar. Lufttemperaturen ligger ofta runt fryspunkten (0°C till 5°C), men med vind kan den kännas betydligt kallare. Vattentemperaturen är dock konstant och ligger stadigt kring -1°C till 2°C (30°F till 36°F), vilket kräver antingen en torrdräkt eller en mycket tjock våtdräkt, och den rätta utrustningen för att hålla sig varm.
Sjöförhållandena i december kan variera kraftigt. Mellan de skyddade vikarna och sunden är vattnet ofta lugnt, vilket underlättar dykning. Däremot kan det på öppet hav, särskilt när man korsar Drake Passage, vara ganska grovt. Sikten under vattnet är generellt sett fantastisk under denna period, ofta mellan 15 och 30 meter. Med den smältande isen kan det förekomma vissa partiklar i vattnet, men det påverkar sällan sikten negativt. Strömmarna är oftast milda vid de etablerade dykplatserna, men det är alltid viktigt att lyssna på din dykledare då förhållandena snabbt kan ändras i denna dynamiska miljö.
Dagsljuset är en stor fördel i december. Med upp till 20 timmars dagsljus kan du maximera din tid både över och under ytan. Detta gör att du har gott om tid för flera dyk per dag och även tid att utforska omgivningarna mellan dyken. Förbered dig på att uppleva en magisk tid där naturen visar upp sig från sin allra bästa sida.
Vad du kommer att se
December är en fantastisk tid att besöka Antarktis för dykning, då det marina livet är på topp. Uppbrottet av isen under våren och försommaren frigör näringsämnen som sätter igång en massiv planktonblomning. Detta fungerar som grunden för hela den arktiska näringskedjan. Du kommer att möta en otrolig mångfald av liv, från mikroskopiska organismer till gigantiska valar. Detta är en tid då chansen är stor att se stora kolonier av olika pingvinarter, som gentoo-, chinstrap- och adéliepingviner, både på land och simmande i vattnet. Dessa graciösa fåglar är otroligt nyfikna och kan ofta komma nära dykare.
Sälen är också en framträdande attraktion under december. Leopard-sälar, Weddell-sälar och krabbsälar är vanliga, och du kan få oförglömliga möten med dessa fascinerande varelser under vattnet. Leopard-sälen är särskilt känd för sin nyfikenhet och intelligens, och även om de är stora rovdjur, är de oftast milda mot dykare. Vidare är december en av de bästa månaderna för att se valar. Knölvalar, sillvalar och späckhuggare börjar anlända till de planktonrika vattnen för att äta upp sig. Att se en val simma förbi under ytan eller höra deras sång är en upplevelse som etsar sig fast för livet.
Under vattnet hittar du också ett rikt makroliv. Färgstarka nakensnäckor, sjöstjärnor, havsrosor och anemone är en vanlig syn. De kalla vattnen tillåter även gigantiska exemplar av vissa arter. Exempelvis kan du se sjöstjärnor med en diameter på upp till en meter! Isbergskammar och grottor ger ytterligare dimensioner till dykningen, där sikten ofta är fenomenal och ljuset som sipprar in genom isen skapar ett magiskt sken. Du kan också hitta små kräftdjur som koster, som är en viktig del av Antarktis ekosystem. Glöm inte bort att hålla utkik efter antarktiska torskfiskar, som är en unik syn för regionen. Sammantaget är december en månad då Antarktis verkligen vaknar till liv, med en mångfald av djurmöten som är svårslagna.
De bästa dykplatserna denna månad
I Antarktis handlar dykning mer om regioner än specifika dykplatser, då expeditionerna ofta är flexibla beroende på is- och väderförhållanden. Men vissa områden erbjuder fantastiska möjligheter i december. Deception Island, en aktiv vulkan med en kollapsad kaldera, är en populär plats. Här kan du dyka i en skyddad vik där vattentemperaturen kan vara något högre på grund av geotermisk aktivitet, även om det fortfarande är kallt. Dyket här erbjuder ofta en unik undervattenslandskap med intressanta bergformationer och ett rikt makroliv.
En annan utmärkt region är Antarctic Peninsula, särskilt runt Port Lockroy och Paradise Harbour. Dessa områden är kända för sina fantastiska isformationer och chansen att se pingviner, sälar och valar både över och under vattnet. Dyken här kan inkludera väggdyk längs isberg och utforskning av skyddade vikar med enastående sikt. Slutligen är området runt Lemaire Channel, även känt som "Kodak Gap" på grund av dess spektakulära sceneri, också ett fantastiskt ställe att dyka. Även om själva kanalen är djup och strömfylld, finns det skyddade vikar i närheten som erbjuder otroliga dyk med chans att se större marina djur. Dessa platser ger dig en god chans att uppleva den antarktiska undervattensvärlden i all sin prakt under december.
Praktiska tips för din resa
När du planerar din dykresa till Antarktis i december är det avgörande att du förbereder dig noga. En torrdräkt är nästan ett måste för att dyka i dessa temperaturer; en våtdräkt på 7-8mm kan fungera för mycket kalla dykare, men du kommer att frysa snabbt. Se till att din torrdräkt är i gott skick och att du har flera lager med underställ (ull eller fleece rekommenderas) för att maximera isoleringen. Handskar och huva är också viktiga, gärna i neoprentjocklek på minst 5-7 mm. För din utrustning är det bäst att ha två regulatorer och att en av dem är anpassad för kallvatten för att undvika frysning. Detta är en destination som lämpar sig bäst för erfarna dykare, då de kalla förhållandena och den avlägsna destinationen kräver god dykerfarenhet och egenansvar.
Tillgängligheten av liveaboarder i december är generellt sett god, då det är början på högsäsongen. Men platser går åt snabbt, så det är klokt att boka din resa i god tid, gärna ett år i förväg. Packa mycket varma kläder för tiden ovan ytan, inklusive en vattentät och vindtät jacka, termobyxor, flera lager med ulltröjor och mössa. Solskyddsfaktor och solglasögon är också ett måste då solen kan vara intensiv på grund av reflektionen från isen. Var medveten om att resan till Antarktis kan innebära utmaningar, särskilt vid korsningen av Drake Passage, som kan vara en av de stormigaste sjölederna i världen. Sjösjuka är vanligt, så förbered dig med lämpliga mediciner om du är känslig. Slutligen, ett viktigt tips: ha med dig gott om extra batterier och minneskort till din kamera – du kommer att vilja fånga varje ögonblick av denna enastående expedition.