Förhållanden i juni
Att dyka i Antarktis i juni är en unik upplevelse, men det är viktigt att förstå de rådande förhållandena. Juni infaller mitt i den antarktiska vintern, vilket betyder att vädret är extremt och dagsljuset är begränsat. Förvänta dig temperaturer långt under nollstrecket, ofta mellan -10°C och -30°C. Havsisen är som tjockast under denna period, vilket begränsar navigeringen för fartyg och skapar en stark kontrast mellan de öppna vattenområdena och det täckta havet. De flesta expeditioner till Antarktis äger rum under sommarmånaderna, från november till mars, när isläget är mer gynnsamt och dagarna längre. Därför är dykoperationer i det öppna havet ytterst sällsynta, om inte obefintliga, i juni.
Vattentemperaturen ligger stadigt runt den fryspunkten, vanligen mellan -1°C och 2°C (30-35°F). Detta kräver torrdräkt och ordentlig isolering för att överhuvudtaget kunna vistas i vattnet en kortare stund. Sikten under ytan kan vara exceptionell i det kristallklara vattnet, ofta över 20-30 meter, när inte planktonblomningar eller sediment rörs upp. Dock är ljusförhållandena svårare. De korta dagarna och den låga solvinkeln betyder att undervattensmiljön är betydligt mörkare än under sommarmånaderna, vilket kan påverka färgerna och sikten beroende på djup. Strömmarna i de antarktiska vattnen är generellt svaga i de skyddade vikarna där dykning eventuellt skulle kunna äga rum, men i de öppna passagerna kan de vara starka.
Tillgängligheten för dykexpeditioner i juni är dock den största utmaningen. Många traditionella liveaboard-fartyg och expeditionskryssningar är inte verksamma i Antarktis under vintern på grund av de extrema förhållandena, den omfattande havsisen och den begränsade tillgången till landstigningsplatser. De få turer som eventuellt genomförs är oftast vetenskapliga expeditioner eller specialiserade isexpeditioner snarare än turistresor med fokus på rekreationsdykning. Om du ändå skulle hitta en möjlighet, kommer förhållandena att vara krävande och kräva exceptionell förberedelse och erfarenhet.
Vad du kommer att se
Även om dykning i Antarktis i juni är exceptionellt svårt att genomföra, erbjuder den antarktiska vintern en unik glimt av djurlivet. Pelagiskt liv är närvarande, men fördelningen kan vara annorlunda än under sommarmånaderna. Ett av de mest fascinerande inslagen är havsisen i sig – dess formationer och sprickor skapar en enastående undervattensmiljö. Sjöpungar och anemoner fäster sig på isflakens undersida och lyser upp i det svaga ljuset. Krill, som är basen i det antarktiska ekosystemet, är fortfarande närvarande även om fördelningen kan variera.
Marinlivet anpassar sig till vintern på olika sätt. Sälar som Weddellsälar och krabbsälar syns ofta vid iskanten, och även leopardssälar kan ses jaga i det kalla vattnet. Dessa djur är ofta mer tillgängliga och nyfikna när det är färre mänskliga besökare. Pingvinkolonierna är inte lika aktiva som under häckningssäsongen, men vissa arter som kejsarpingviner är specialiserade på att leva i dessa arktiska förhållanden och kan observeras. Tyvärr är chansen att se mantor eller hajar i Antarktis ytterst liten, oavsett årstid, eftersom de inte är inhemska i dessa kalla vatten. Macro-livet består främst av färggranna sjöstjärnor, nakensnäckor och sjöborrar som fäster sig på klippor och isens undersida.
En av de mest spektakulära synen kan vara det "biologiska snöfallet" – nedfallande organisk materia som sjunker från ytan genom vattenpelaren. Även om stora ansamlingar av marina djur såsom valar i större grupper är mer vanliga under sommaren, kan individuella observationer av vikvalar eller knölvalar inträffa när de jagar bland iskanten. Dykning kan ge en sällsynt möjlighet att se enstaka individer av dessa magnifika djur under ytan, även om det är mer utmanande i det begränsade dagsljuset och den omfattande isen.
Toppdykplatser denna månad
Att namnge "toppdykplatser" i Antarktis för juni är problematiskt, eftersom de flesta traditionella dykplatser är otillgängliga på grund av den tjocka havsisen. Under de vanliga turistsäsongerna (november till mars) är platser som Deception Island, känd för sina geotermiska undervattensventiler och historiska valfångststationer, och Port Lockroy, med sin pingvinkoloni och fantastiska isberg, populära. Även Lemaire Channel och Paradise Harbour erbjuder spektakulära undervattenslandskap och djurliv.
Om en expedition ändå skulle genomföra dykning i juni skulle fokus ligga på skyddade vikar och områden med tunn is eller isfria "polynyias" (öppna vattenytor omgivna av is), där det finns en chans att komma ner i vattnet. Dessa platser är dock inte förutsägbara och beror helt på rådande väder- och isförhållanden. Snarare än specifika dykplatser, handlar det om att hitta tillfälliga öppningar i isen nära fastlandet eller öar, där isbergens undervattensformar skapar dramatiska landskap och en del av det marina livet kan observeras nära iskanten. Att kalla dessa "dykplatser" är egentligen inte korrekt; det handlar mer om möjligheter som uppstår beroende på förhållandena.
Praktiska tips för din resa
Om du mot förmodan skulle hitta en möjlighet att dyka i Antarktis i juni, är förberedelserna a och o. Glöm våtdräkten – en torrdräkt av högsta kvalitet är ett absolut krav. Du behöver dessutom tjocka underställ (gärna dubbla), varm huva, torrhandskar med bra isolering samt tjocka fenstövlar. Säkerheten är extremt viktig, och för att ens överväga en sådan resa bör du vara en erfaren dykare med specialkunskaper inom torrdräktsdykning och dykning i iskalla vatten. En erfarenhet av dykning under is är också en stor fördel, då dykning i juni sannolikt innebär att man dyker nära, eller under, isflak.
Tillgången på liveaboard-expeditioner i juni är, som nämnts, nästan obefintlig för rekreationsdykning. Om du hittar en, kommer det sällan att vara en reguljär dykresa, utan snarare en specialiserad expeditionsresa som kan innefatta dykning som en del av aktiviteterna. Du bör packa extremt varma kläder i flera lager, inklusive vind- och vattentäta ytterplagg. Tänk också på att mörkret kommer snabbt, så bra undervattensbelysning är avgörande. Juni är absolut inte en månad för nybörjare. Detta är en expedition för den mycket avancerade, erfarna och äventyrliga dykaren som söker en extrem utmaning. Var medveten om att resplanerna kan ändras i sista minuten på grund av väder och is – flexibilitet är en nödvändig egenskap.