Förhållanden i Mars
Mars markerar slutet på dyksäsongen i Antarktis, vilket innebär att du får uppleva regionen under en tid av övergång och ofta oförglömlig skönhet. Väderförhållandena tenderar att vara mildare jämfört med högsommaren, men "mild" är ett relativt begrepp i Antarktis. Lufttemperaturerna ligger vanligtvis mellan -5°C och 2°C, vilket känns betydligt mindre strängt än tidigare under säsongen. Havet kan fortfarande vara upprört, men lugnare dagar blir vanligare ju längre in i mars man kommer. Detta beror delvis på att de kraftigaste stormarna ofta har passerat. Sjögången, särskilt under passagen av Drakpassagen, kan dock fortfarande vara utmanande, så var förberedd på en viss gungning.
Vattentemperaturen håller sig stadigt strax under fryspunkten, vanligtvis mellan -1°C och 1°C (30-34°F). Detta kräver naturligtvis torrdräkt och lämplig underklädsel. Siktförhållandena är dock ofta utmärkta i mars. När isen börjar brytas upp och kalva i slutet av säsongen, kan vattnet innehålla mer suspenderat material, men i de flesta områden är sikten fortfarande exceptionell, ofta upp till 30 meter eller mer. Isförhållandena blir också mer dynamiska; du kommer att se mindre av den tjocka fasta isen och mer av drivande isberg och mindre isflak som skapar spektakulära undervattenslandskap. Strömmarna runt Antarktis är generellt sett svaga i de dykplatser som besöks, men lokala strömmar kan uppstå runt branta väggar och udar.
Eftersom säsongen är på väg att avslutas, är dagarna fortfarande långa i början av mars men blir successivt kortare. Du har många timmar av dagsljus för både dykning och landutflykter. Soliga dagar kan vara otroligt klara och erbjuda fantastiska vyer, medan molniga dagar ger en dramatisk, ofta mystisk, atmosfär. Det är en tid då naturen verkar förbereda sig för vinterns ankomst, vilket ger en unik känsla av lugn och avskildhet till din dykupplevelse.
Vad du kommer att se
Mars är en utmärkt tid för att bevittna Antarktis rika djurliv, då många arter fortfarande är mycket aktiva innan vinterns intåg. Under ytan är det den perfekta tiden att uppleva det unika ekosystem som frodas i dessa iskalla vatten. Du kommer att möta enastående makroliv i form av färgsprakande sjöstjärnor, nakensnäckor och sjöborrar som täcker klippväggarna. De orörda undervattenslandskapen är ofta fyllda av antarktiska svampar och anemoner i otroliga färger och former, vilket skapar en surrealistisk undervattensskog som måste upplevas för att förstå dess skönhet. Pelagiska arter som antarktiska silverfiskar (Pleuragramma antarcticum) är vanliga, och utgör en viktig del av födotillgången för större rovdjur.
Sälen är en stjärna i mars. Sjöleoparder, som är kända för sin nyfikenhet och ibland aggressivitet, är fortfarande vanliga och kan ge dig oförglömliga undervattensmöten. De kan simma nära dykare, särskilt vid platser där de jagar pingviner eller fisk. Krabbätarsälen, Weddellsälen och pälssälen kan också ses, ofta vilande på isflak eller simmande graciöst. Pingviner, både gentoo-, chinstrap- och adéliepingviner, kommer du att se både simmande under vattnet och på land. Att dyka med pingviner som pilbågar förbi dig är en absolut höjdpunkt. Valar, särskilt knölvalar och vikvalar, är fortfarande närvarande i mars när de fortsätter att äta upp sig inför sin vandring norrut. Du kanske inte ser dem under vattnet, men chansen att se dem från fartyget, eller till och med under en zodiac-tur, är god.
I mars får du ofta tillgång till platser som har varit svårare att nå tidigare under säsongen på grund av tjockare is. Detta innebär att du kan utforska fler unika miljöer, inklusive grottor och överhäng som är täckta av färgstarka organismer. Den biologiska mångfalden är förvånansvärt stor för ett sådant extremt klimat, och i mars har du en av de sista chanserna att uppleva den innan den arktiska vintern tar över på allvar. Varje dyk är ett äventyr, och varje möte med djurlivet är en påminnelse om Antarktis obändiga natur.
Toppdykplatser denna månad
Mars erbjuder fantastiska möjligheter att utforska några av Antarktis mest spektakulära dykplatser. Ett av de bästa områdena att besöka är Antarctic Peninsula, särskilt regionen runt Deception Island i Sydshetlandsöarna. Här kan du dyka i en aktiv vulkanisk kaldera, vilket ger en unik undervattensmiljö med geotermisk aktivitet som skapar intressanta temperaturgradienter på vissa platser, även om vattnet fortfarande är kallt. De mörka, vulkaniska sandbottnarna kontrasterar vackert mot de ljusa isbergen, och du kan hitta rikligt med sällsynta sjöborrar, sjöstjärnor och fiskar.
Vidare söderut längs med Antarktiska halvön är Port Lockroy och dess omgivande vikar utmärkta för dykning i mars. Här kan du uppleva dramatiska väggdyk som är täckta av anemoner och andra ryggradslösa djur, samt få möjlighet att dyka nära pingvinkolonier och sjöleoparder som lurar i vattnet. Pleneau Island ("Iceberg Alley") är ett annat måste. Här driver stora isberg förbi och under ytan skapar de fantastiska undervattenslandskap och gömställen för fisk och sälar. Sikten är ofta fenomenal, vilket gör att du kan uppskatta de majestätiska undervattensstrukturerna i sin helhet. I dessa områden kan du också stöta på gigantiska antarktiska krill, en viktig art i hela ekosystemet.
Praktiska tips för din resa
Att dyka i Antarktis i mars är en extraordinär upplevelse, men det kräver noggrann planering. En absolut nödvändighet är en torrdräkt. Med vattentemperaturer runt fryspunkten är en välisolerad torrdräkt med tillräckliga underställ (gärna dubbla fleeceunderställ) avgörande för din komfort och säkerhet. Glöm inte tjocka handskar (helst tre-fingrade för bästa isolering), en huva som täcker hela huvudet och nacken, samt varma torrdräktsstövlar. Det är viktigt att du är bekväm med att dyka i torrdräkt och har god kontroll över din flytkraft sedan tidigare. Antarktis är inte platsen för att lära sig torrdräktsdykning.
Denna period passar dykare på alla nivåer, förutsatt att du är en erfaren torrdräktsdykare. Nybörjare av torrdräktsdykning kan finna förhållandena utmanande på grund av det kalla vattnet och de ibland starka vindarna. Liveaboard-tillgängligheten i mars kan vara något mindre jämfört med högsäsongen (december-februari) eftersom många fartyg avslutar sina säsonger. Det är dock fortfarande en populär tid, så det är viktigt att boka din resa i mycket god tid. Många liveaboarder erbjuder dedikerade dykprogram med erfarna guider.
Utöver din dykutrustning, packa lager på lager med varma kläder för tiden ombord och under landsutflykter. Vattentäta och vindtäta ytterkläder är ett måste. Glöm inte en bra kamera med undervattenshus om du vill dokumentera dina upplevelser. Ta med extra batterier – kylan påverkar batteritiden. Mediciner mot sjösjuka är en stark rekommendation, särskilt för Drakpassagen. Dessutom, mentalt förbered dig på en upplevelse utöver det vanliga. Antarktis är en plats av extrem skönhet och kraft, och att dyka där är en av de mest privilegierade upplevelser en dykare kan ha. Var öppen för nya intryck, respektera naturen och njut av varje ögonblick i denna unika miljö.