Förhållanden i mars
Mars i Australien bjuder ofta på en övergångsperiod, där sommaren sakta ger vika för hösten, men dykförhållandena varierar stort beroende på vilken del av den vidsträckta kusten du befinner dig vid. I norra Queensland, som inkluderar Stora Barriärrevet, är mars fortfarande en del av den våta säsongen. Detta innebär att du kan förvänta dig högre luftfuktighet och en ökad risk för regnskurar, vilket tyvärr kan påverka vattentemperaturen och sikten negativt, särskilt närmare kusten. Men, längre ut till de yttre reven är sikten ofta fortfarande imponerande. Vattentemperaturerna håller sig generellt varma, omkring 27-30°C (81-86°F) i norr, vilket möjliggör dykning i endast en rashguard eller kort våtdräkt.
När du rör dig söderut, exempelvis längs New South Wales och Victorias kuster, börjar vattentemperaturen sjunka något. Här kan du räkna med cirka 22-25°C (72-77°F) i New South Wales och 19-21°C (66-70°F) i de södra delarna. Siktförhållandena är generellt goda, ofta upp till 20-30 meter (65-98 fot), speciellt om du undviker floddeltan efter kraftigt regn. Strömmarna kan vara måttliga till starka, speciellt runt de yttre reven och undervattensberg, vilket bidrar till ett rikt marint liv men kräver lite mer erfarenhet.
Det är viktigt att notera att tropiska cykloner kan förekomma i mars i norra Australien, även om frekvensen minskar mot slutet av månaden. Detta kan leda till inställda turer och grövre sjö. Det är alltid klokt att följa lokala väderprognoser och vara flexibel med dina reseplaner om du reser under denna period. För dig som söker mer stabila förhållanden kan den södra kusten erbjuda en lugnare upplevelse vad gäller vädret, men med svalare vatten.
Vad du kommer att se
Mars är en fascinerande månad för dykning i Australien, med unika möjligheter beroende på din destination. Vid Stora Barriärrevet är chansen stor att du får syn på havssköldpaddor – sex av världens sju arter finns här. Efter att havssköldpaddorna kläcks i början av året börjar de små ungarna röra sig utåt. Du kan också stöta på revhajar som revhajar, grå revhajar och vitfenad revhajar patrullerandes reven. Pelagiska arter som tonfisk och makrill är aktiva, särskilt vid de yttre reven som Osprey Reef. Med lite tur kan du även få se manta, även om deras säsong är mer framträdande senare under året, men enstaka individer kan dyka upp. Här är makrolivet också rikt; du kan hitta nudibranchs, färgglada plattmaskar och olika arter av kräftdjur bland korallerna i den norra delen.
I södra Australien, särskilt utanför New South Wales och söderut, är mars en utmärkt tid att möta de unika sjölejon som bebor dessa vatten. Platser som Montague Island är kända för sina kolonier där du kan interagera med lekfulla unga sjölejon. Även den sällsynta drakfisken (leafy sea dragon) är aktiv, och även om den är svår att upptäcka kan en erfaren dykguide visa dig var de gömmer sig bland tången. Du har också chans att se andra arter av hajar, inkluderat wobbegonghajar som ofta vilar bekvämt på havsbotten.
En speciell händelse som ofta sträcker sig in i mars, särskilt i västra Australien, är valhajjssäsongen. Runt Ningaloo Reef är mars mot slutet av säsongen, men det är fortfarande möjligt att få extraordinära möten med dessa gigantiska, milda jättar. Dessa upplevelser är ofta en "bucket list"-post för många dykare. Kom ihåg att dessa är vilda djur och interaktionerna styrs av strikta regler för att skydda både dig och djuren. Oavsett var du dyker i Australien i mars, kommer du att mötas av en otrolig mångfald av marint liv, från de minsta och mest färgglada nudibranchs till de största pelagiska arterna.
Toppdykplatser denna månad
För dig som siktar på Stora Barriärrevet i mars rekommenderar vi verkligen att fokusera på de yttre reven nordost om Cairns och Port Douglas, som till exempel Cod Hole vid Ribbon Reefs. Här är sikten generellt bättre och strömmarna för med sig näringsämnen som lockar större fiskar som potatisgrouper och revhajar. Liveaboards är nästan ett måste för att nå dessa avlägsna och spektakulära platser. Ett annat utmärkt val är Osprey Reef i Korallhavet, som är känt för sina dramatiska väggdyk, starka strömmar och möjligheter att se hammarhajar och andra stora pelagiska arter. På grund av dess avlägsenhet är Osprey Reef också bäst att uppleva via en liveaboard.
Om du befinner dig i södra Australien, missa inte Montague Island utanför Narooma i New South Wales. Här kan du dyka med tusentals australiska sjölejon som är otroligt lekfulla och nyfikna. Vattentemperaturen är svalare, men mötet med dessa charmerande varelser är väl värt en tjockare våtdräkt. I södra Australien finns också Jervis Bay med sina oerhört rika macro-dyk och vackra grottsystem, samt chansen att se nyfikna delfiner under ytan. Slutligen är Exmouth och Ningaloo Reef i västra Australien ett utmärkt val om du hoppas på valhajsan, även om det är mot slutet av säsongen. Chansen finns fortfarande, och revet i sig, med sina färgglada koraller och rika fiskbestånd, är en fantastisk upplevelse.
Praktiska tips för din resa
Med tanke på de varierande förhållandena i mars i Australien är det klokt att packa med lite olika utrustning. I norr räcker det oftast med en 3mm våtdräkt, eller till och med en tunnare lycra-dräkt för att skydda mot solen och eventuella maneter. För södra Australien är en 5mm eller till och med 7mm våtdräkt att föredra, kompletterat med huva och handskar om du är frusen av dig. Detta är en månad som passar både nybörjare och avancerade dykare, men med vissa reservationer. Nybörjare kommer att trivas bäst på de skyddade inre reven i norr eller lugnare dykplatser i söder. Avancerade dykare med erfarenhet av strömmar kommer att älska de yttre reven och djuptransporterna där de större arterna håller till.
Liveaboards är det bästa sättet att maximera din dyktid och nå de mest orörda platserna, särskilt vid Stora Barriärrevet och Korallhavet. Tillgängligheten är generellt god i mars, men det är alltid bäst att boka i god tid, speciellt om du har specifika datum i åtanke. Utöver din dykutrustning, packa med solkräm med hög SPF, en bredbrättad hatt, solglasögon och myggmedel, särskilt för resor till norra Australien under den våta säsongen. Glöm inte heller en regnjacka för de oväntade skurarna. Var medveten om att medicinsk hjälp kan vara långt borta på avlägsna liveaboards, så se till att din reseförsäkring täcker dykrelaterade olyckor, inklusive evakuering. Vissa områden, särskilt i de norra tropikerna, kan ha förekomst av boxmaneter under den våta säsongen, så följ alltid lokala rekommendationer och bär skyddskläder om du dyker i dessa områden.