Förhållanden i mars
Dykning i Papua Nya Guinea (PNG) under mars månad befinner sig mitt i regnperioden. Detta innebär ofta varmare förhållanden både ovan och under ytan, men även en ökad risk för nederbörd. Lufttemperaturen ligger typiskt mellan 28-32°C (82-90°F) och luftfuktigheten är hög. Havsförhållandena kan variera betydligt. I områden som Bismarckhavet och Salomonhavet, som tenderar att vara mer skyddade, kan man ändå hitta lugna vatten. Men i mer exponerade områden kan havet vara oregelbundet med svallvågor, särskilt om tropiska system rör sig i regionen. Transport mellan dykplatser kan därmed bli ganska gungig.
Vattentemperaturen är en av de mest behagliga under året, generellt mellan 29-31°C (84-88°F), vilket gör att många väljer att dyka med minimal våtdräkt, eller enbart i hud. Sikten under ytan kan dock påverkas av regnperioden. Längs kusten, särskilt nära flodmynningar och mangroveområden, kan nederbörd och ytavrinning leda till att sikten minskar markant, ibland ner till 5-10 meter. Utåt, på mer avlägsna rev och i djupare vatten, kan sikten fortfarande vara utmärkt, ofta 20-30 meter. Strömmarna är generellt måttliga men kan vara oförutsägbara och snabba på vissa platser, vilket alltid kräver uppmärksamhet från dykare, oavsett årstid.
Vad du kommer att se
Trots regnperioden är mars en intressant månad för marint liv i PNG, tack vare de höga vattentemperaturerna som stimulerar den marina produktiviteten. Stora pelagiska arter som hajar och tonfisk ses regelbundet, men kanske inte i de gigantiska aggregationer som kan hittas under torrperioden. Valhajar är inte omöjliga att se, även om november till april är den optimala perioden för dem i vissa delar av PNG. Revhaj, grå revhaj och ibland silkeshaj kan fortfarande påträffas, särskilt på de yttre reven och vid dykplatser med starkare strömmar. Mantor är vanligtvis mer frekventa i de norra delarna av Bismarckhavet under denna tid, sökandes efter planktonrika vatten.
För makroälskare är mars en givande månad. De varmare vattnen främjar reproduktionen av många små marina organismer. Du kan förvänta dig att se ett otroligt utbud av nakensnäckor, pistoleräkorkorridorer och en mängd sällsynta kräftdjur. Sjöhästar, pygmé-sjöhästar och olika arter av frogfish är också mycket framstående, särskilt i södrare områden som Milne Bay och runt Kimbe Bay. Vissa sällsynta bläckfiskarter, som mimic octopus och blue-ringed octopus, kan också upptäckas med lite tur och ett tränat öga. Korallerna i PNG är kända för sin otroliga mångfald och färgprakt, och regnperioden påverkar inte deras skönhet.
Mest populära dykplatser den här månaden
Under mars är vissa områden att föredra. Kimbe Bay i New Britain är ett utmärkt val, eftersom det är mer skyddat och generellt erbjuder god sikt även under regnperioden. Dyksplatser som "Bradford Shoals" och "Inglis Shoals" är kända för sin otroliga variation av koraller och ett rikt pelagiskt liv med barracudor och tonfisk. Här finns också goda chanser att se hajar. Även i Kimbe Bay kan makrolivet vara fantastiskt.
En annan region att överväga är Milne Bay. Även om det är mer utsatt för regn, är detta område världskänt för dykning i muck-dykning och makroliv. Dyksplatser som "Fingandy", "Dinah's Beach" och "Lee's Loss" är perfekt för att hitta de mest ovanliga och små varelserna, som mimic octopus, sepiat och nudingar. Sikten kan vara mer begränsad här, men det är ofta precis det som gör dessa platser så speciella för att söka efter dolda skatter.
För den som söker vrakdykning, erbjuder Tufi i Oro Province några intressanta vrakdjup i allmänhet, men det är Kimbe Bay som dominerar med sina vrak från andra världskriget. Generellt sett är de norra och nordvästra delarna av provinsen ofta mer beskyddade mot de sydostliga vindar som kan råda, vilket gör dem till säkrare val för en bekvämare upplevelse.
Praktiska tips för din resa
För dykning i mars rekommenderas en våtdräkt på 3mm, eller till och med bara en rash guard/baddräkt, med tanke på de höga vattentemperaturerna. Medeltemperaturen på 29-31°C (84-88°F) är mycket behaglig. Mars lämpar sig för dykare på alla nivåer, även om de med mer erfarenhet kan uppskatta de varierande strömmarna och ibland utmanande sikten. Erfarna dykare kan också dra nytta av att kunna identifiera mer sällsynt makroliv i grumligare vatten.
Tillgängligheten på liveaboards under mars kan vara god eftersom det är lågsäsong, vilket potentiellt kan leda till färre dykare på platserna och kanske till och med lägre priser. Det är dock viktigt att boka i förväg, även under lågsäsong, för att säkra din plats. Tänk på att packa lätta, snabbtorkande kläder, mycket solskyddsmedel, en keps och myggmedel. En lätt regnjacka är också bra att ha till hands. Var beredd på att internetuppkopplingen kan vara sporadic och ofta dyr. Säkerställ att du har en god reseförsäkring som täcker dykning och medicinsk evakuering. Kom också ihåg att Papua Nya Guinea är ett land med en rik kultur, så var respektfull och öppen för att uppleva det lokala livet. Och som alltid, dyk med en ansvarsfull operatör och lämna inga spår efter dig i den fantastiska undervattensvärlden.