Förhållanden i januari
Att dyka på Bali i januari innebär att omfamna regnsäsongen. Låt dig inte avskräckas av ordet – det betyder sällan regn hela dagen. Istället kan du förvänta dig en tropisk, fuktig värme med dagliga, kraftiga men ofta korta regnskurar, vanligtvis på eftermiddagen. Dessa skurar rensar luften och får öns grönska att explodera i färg. Den nordvästliga monsunen som dominerar denna tid på året kan dock göra havet lite mer utmanande. Sjöförhållandena kan vara gropiga, särskilt längs Balis norra och västra kuster. Öst- och sydkusten, där många av de bästa dykplatserna ligger, är ofta mer skyddade men det är viktigt att vara medveten om att förhållandena kan ändras snabbt.
Trots den fuktiga luften är vattnet en ren njutning. Temperaturen ligger stadigt på behagliga 27–29°C (80–84°F), vilket gör dykningen extremt komfortabel. Den största variabeln under januari är sikten. Regnvattnet som sköljer ner från land för med sig näringsämnen och sediment, vilket kan grumla vattnet närmast kusten. Sikten kan variera kraftigt från dag till dag och plats till plats, från så lite som 10–15 meter på vissa kustnära platser till över 20–25 meter på offshore-rev eller under dagar med mindre nederbörd. Det är just dessa näringsrika vatten som skapar en del av månadens magi.
Strömmarna är en konstant faktor på Bali året runt, drivna av det kraftfulla "Indonesian Throughflow" som pressar enorma vattenmassor från Stilla havet till Indiska oceanen. I januari kan dessa strömmar vara lika starka och oförutsägbara som vanligt, särskilt runt öarna Nusa Penida och Lembongan. Det är avgörande att dyka med erfarna guider som kan läsa av de lokala förhållandena och planera dyken för att antingen undvika de starkaste strömmarna eller använda dem till sin fördel för ett spännande strömdyk.
Vad du kommer att se
Januaris näringsrika, planktonfyllda vatten skapar en oemotståndlig buffé för några av havets mest majestätiska varelser. Detta är en absolut högsäsong för att se mantor. Platser som Manta Point och Manta Bay utanför Nusa Penidas södra kust förvandlas till livliga samlingsplatser. Här samlas revmantor i stora antal för att äta och besöka "cleaning stations", där små putsarfiskar befriar dem från parasiter. Att sväva i det gröna vattnet och se dessa giganter elegant glida förbi, en efter en, är en oförglömlig upplevelse som mer än väl kompenserar för den något begränsade sikten. Det är en verklig höjdpunkt som lockar dykare från hela världen just den här månaden.
Medan mantorna står i rampljuset, är det viktigt att ha rätt förväntningar när det gäller Balis andra berömda jätte, klumpfisken (Mola Mola). Deras säsong är under de kallare månaderna, från juli till oktober, då djupa, kalla vatten väller upp till ytan. Att se en Mola Mola i januari är extremt sällsynt, så räkna inte med det. Däremot är chansen god att stöta på revhajar, som vitfenad och svartfenad revhaj, som patrullerar reven runt Gili Tepekong och Nusa Penida. Med lite tur kan även andra pelagiska arter som örnrockor och tonfisk göra ett framträdande.
Men den verkliga stjärnan i januari, vid sidan av mantorna, är makrolivet. Regnsäsongen är en guldgruva för alla som älskar att leta efter små, bisarra och vackra varelser. Den reducerade sikten tvingar dig att sakta ner och fokusera på detaljerna i revet, och belöningarna är enorma. Dykplatser som Tulamben, Amed och Padang Bai är kända för sin "muck diving", där du på sand- och grusbottnar kan hitta ett myller av liv. Håll ögonen öppna för pygmésjöhästar som klamrar sig fast vid gorgonier, välkamouflerade spöknålfiskar, färgglada nakensnäckor i alla former och storlekar, lurpassande frogfish, harlekinräkor och den skygga men vackra zebrakrabban. Januari är verkligen en fest för makrofotografer och alla som uppskattar havets mindre underverk.
Bästa dykplatserna den här månaden
För att maximera dina chanser till fantastisk dykning i januari är det klokt att fokusera på Balis öst- och sydkust, som tenderar att vara mer skyddade från monsunvindarna. Tulamben, på nordöstra kusten, är ett måste. Här hittar du det världsberömda vraket USAT Liberty, ett 120 meter långt fraktfartyg från andra världskriget som ligger bara några meter från stranden. Vraket är täckt av koraller och är hem för ett otroligt marint liv, från stora stim av "bumphead parrotfish" till pyttesmå makrovarelser. Närliggande platser som Drop Off och Coral Garden erbjuder också fantastisk dykning. Lite längre söderut ligger Amed, en annan pärla med en blandning av väggdykning och utmärkt makrodykning, inklusive ett mindre japanskt vrak.
Padang Bai är en annan utmärkt bas på östkusten. Från denna lilla hamnstad når du enkelt flera förstklassiga dykplatser med en kort båttur. Blue Lagoon är en skyddad vik, nästan som ett akvarium, perfekt för lugnare dyk och nybörjare, med ett överflöd av fisk och bra möjligheter att se sköldpaddor. För makroentusiaster är The Jetty en legendarisk plats som erbjuder muck-dykning i världsklass under pirpelarna. För de mer avancerade dykarna lockar Gili Tepekong och Gili Mimpang med spännande väggar och chanser att se hajar, men dessa platser kräver goda förhållanden på grund av sina starka och oförutsägbara strömmar. Slutligen, trots risken för en skumpig båttur, är Nusa Penida oslagbart för mantor. Manta Point är den givna destinationen, och erfarna operatörer håller noga koll på vädret för att säkerställa en säker och givande resa dit.
Praktiska tips för din resa
Med vattentemperaturer på 27–29°C är en 3 mm heldräkt det perfekta valet för de flesta dykare. Den ger tillräckligt med värme utan att vara klumpig och erbjuder skydd mot både sol och eventuella maneter. Vissa föredrar en shorty, men en heldräkt rekommenderas för bättre skydd. Januari på Bali är en månad som passar bäst för dykaren som prioriterar unika möten med marint liv framför kristallklar sikt. Det är en dröm för makrofotografer och de som vill uppleva mantor utan trängseln under högsäsong. Nybörjare kan absolut ha en fantastisk tid på skyddade platser som Tulamben och Padang Bais Blue Lagoon, förutsatt att de dyker med en seriös operatör. Avancerade dykare kommer att älska utmaningarna vid Nusa Penidas strömutsatta platser, men måste vara mentalt förberedda på att dykplaner kan ändras i sista minuten.
Även om majoriteten av Indonesiens liveaboards flyttar till lugnare vatten som Raja Ampat under denna period, är det inte helt omöjligt att hitta en tur runt Bali. Det vanligaste och mest flexibla sättet att uppleva öns dykning i januari är dock genom landbaserad dykning med dagliga båtturer från orter som Tulamben, Padang Bai eller Sanur. Detta ger dig friheten att anpassa planerna efter vädret och även njuta av Balis rika kultur på land. Packlistan måste inkludera rejäla regnkläder och en dry-bag för elektronik och värdesaker. En bra dyklampa är oumbärlig, inte bara för nattdyk utan också för att lysa upp sprickor i vrak och hitta kamouflerade makrovarelser i dagsljus. Det viktigaste tipset av allt: var flexibel! Naturen styr i januari. Lyssna på din lokala dykguide, lita på deras expertis och var beredd på att byta en planerad dykplats mot ett bättre alternativ för dagen. Med rätt inställning kan en dykresa till Bali i januari bli ett oförglömligt äventyr.