Förhållanden i januari
Dykning i Salomonöarna under januari innebär en unik upplevelse. Januarimånaden infaller under öarnas regnperiod, även känd som den nordvästra monsunen. Detta innebär att du kan förvänta dig varmare och fuktigare väder ovan ytan, med en högre sannolikhet för regnskurar, ofta på eftermiddagarna. Oroa dig dock inte, regnet är sällan ihållande och värmen gör att det ofta känns uppfriskande. Lufttemperaturen ligger vanligtvis mellan 28-32°C (82-90°F).
Vattentemperaturen är mycket behaglig, omkring 29-30°C (84-86°F), vilket betyder att du kan dyka länge utan att frysa. Sikten under ytan kan variera mer än under den torra säsongen. Med regn kommer en ökad flod av näringsämnen från land, vilket kan minska sikten något, men du kan fortfarande förvänta dig god sikt på 15-25 meter på många platser. På vissa skyddade rev och vrak kan sikten vara ännu bättre.
Strömmarna i januari är generellt sett måttliga till starka, speciellt runt de yttre reven och i passager där tidvattenflödet är koncentrerat. Detta är dock ofta en fördel då strömmarna för med sig näringsämnen som lockar till sig större pelagisk fisk. Många dykplatser är skyddade från de starkaste strömmarna, men var beredd på lite drift på andra, vilket skapar utmärkta drift-dyk. Att dyka från en liveaboard ger dig flexibiliteten att välja de bästa dykplatserna beroende på rådande förhållanden, och att undvika de mest turbulenta områdena om så skulle behövas.
Vad du kommer att se
Januari är en fantastisk månad för att uppleva den otroliga mångfalden i Salomonöarnas marina liv. De varmare vattnen och de ökade näringsämnena bidrar till en biologisk explosion. Du kommer sannolikt att se stora stim av barracuda, trevally och snappers som patrullerar reven. Pelagiska arter är mycket aktiva, och det är inte ovanligt att stöta på grå revhajar, svarttippade revhajar och ibland även hammarhajar, särskilt i områden med starkare strömmar. Mantor är också frekventa besökare, speciellt vid rengöringsstationer runt New Georgia-området.
För de som älskar makro kommer januari inte att göra dig besviken. De rika korallreven är hem för en myriad av småkryp. Se upp för pygmé-sjöhästar, olika typer av gobies, blenny, nudibranchs i alla tänkbara färger och mönster, samt färgglada frogfish och ghost pipefish. De orörda korallträdgårdarna, både mjuka och hårda, är verkligen spektakulära och bjuder på en fest för ögonen med sin färgprakt och mängden av småfisk som simmar bland dem.
En speciell höjdpunkt under denna tid på året är att du ofta kan se valhajar. Även om det inte finns någon garanti, är de ökade näringsämnena från nederbörden gynnsamma för planktontillväxt, vilket lockar till sig dessa majestätiska jättar. Dessutom är Salomonöarna kända för sina otaliga vrak från andra världskriget, som är fantastiska konstgjorda rev att utforska. Dessa vrak hyser ett eget unikt ekosystem, med fiskstim som har gjort vrakdelarna till sina hem och koraller som långsamt täcker stålet, vilket skapar förtrollande scener.
Toppdykplatser denna månad
Under januari är det flera dykplatser som verkligen glänser. I Ironbottom Sound, utanför Honiara (Guadalcanal), får du en otrolig inblick i andra världskrigets historia. Vraken här, som Toa Maru, är legendariska och erbjuder dyk på både grunt och djupt vatten. Vrakdykning här kan variera i svårighetsgrad, men de grundare vraken är tillgängliga för många och är fyllda med marint liv. Även om sikten kan vara variabel på grund av avrinning, är de en upplevelse du inte får missa.
Regionen New Georgia, särskilt runt Gizo, är en annan juvel. Här finns dykplatser som Grand Central Station, känt för sina stim med fisk, hajar och makroinsekter, samt Mandarin Fish Gardens, där du vid solnedgången kan se mandarinfisken dansa. Shark Point, nära Munda, är också utmärkt för hajobservationer, då de starkare strömmarna i januari för med sig mer mat, vilket lockar till sig predatorer. Slutligen, Marovo Lagoon, en av världens största saltvattenslaguner, erbjuder orörda revsystem med fantastiska korallträdgårdar och enastående makrodykning, perfekt för avslappnade dyk mellan mer strömutsatta områden.
Praktiska tips för din resa
Med vattentemperaturer på 29-30°C behöver de flesta dykare inte mer än en 3mm våtdräkt, eller till och med bara en rash guard för att skydda sig mot solen och eventuella skrapsår från revet. För kvinnor rekommenderas en 3mm hel dräkt eller en shorty. För män räcker en 3mm shorty eller en hel dräkt beroende på hur frusen du är. En rash guard räcker för de flesta.
Januari passar både medelvana och avancerade dykare. Nybörjare kan också njuta av de skyddade områdena och grundare vrak, men de starkare strömmarna på vissa platser kan vara mer utmanande och kräva god flytkraftskontroll och erfarenhet av drift-dyk. En liveaboard är det absolut bästa sättet att uppleva Salomonöarna under januari, eftersom det ger dig tillgång till de mest avlägsna och orörda dykplatserna, oavsett lokala väderförändringar. Liveaboard-bolagen vet bäst var de ska ta dig för de bästa upplevelserna. Tänk på att boka i god tid då regnperioden kan vara populär för dess unika dykförhållanden.
När det gäller packning, glöm inte solkräm (helst revvänlig), myggmedel (speciellt för kvällarna på land), en hatt och lätta kläder. Att ha med sig en tunn regnjacka kan också vara en bra idé för oväntade skurar. Kom ihåg att Salomonöarna är relativt avlägset, så packa det du behöver. Förbered dig på en fantastisk dykupplevelse i ett av världens mest orörda och historiskt rika dykområden.