01 · Vulkanische Aussichtspunkte
Bartolomé
Erklimme den Stufenweg für den legendären Ausblick auf Pinnacle Rock, Lavakegel und die Zwillingsbuchten. Der Aufstieg ist der Sonne ausgesetzt und erfordert bequeme Wanderschuhe.
Stufen & Anstiege
An archipelago like no other
The islands are the experience
A Galápagos adventure cruise is a journey between habitats, not a succession of crowded ports. Your ship carries you to remote visitor sites, while licensed naturalists bring each island’s wildlife and geology into focus.
One morning you might walk beside sea lions on a white-sand beach. The next brings cactus forests, seabird colonies or young black lava. Back on board, meals and overnight crossings connect the islands without repeated hotel moves.
These cruises focus on landings, nature walks and coastal exploration. Optional snorkelling and kayaking add another perspective where permitted. The exact islands, walking demands and activities depend on the vessel’s approved route.
When to go
Best time to travel: seasons & weather
Galápagos welcomes visitors all year. Choose between warm, often calmer months and cooler, windier conditions, then match your island circuit to the wildlife you most want to see.
Shore-excursion season in Galápagos at a glance
ExcellentGoodOff-season
Excellent, peak season (Dec – Apr)
Warm season: calmer seas, green islands, nesting land birds and sea-turtle hatchlings; shore walks are hot at midday.
Good, shoulder season (May – Nov)
Cool garúa season: busy seabird colonies, courting albatrosses and blue-footed boobies; choppier crossings but very active wildlife.
Typical patterns for planning shore excursions; weather varies year to year and is never guaranteed.
Warm season · Jan–May
Warmer water, greener lowlands and tropical showers. Often calmer crossings, but midday shore walks can be hot and humid.
Cool season · Jun–Dec
Cooler currents, stronger winds and mist in the highlands. Coastal rain is often limited, yet boat crossings can be choppier.
Season & shore-walk conditions
Jan
Warm
Showers
Yes
Feb
Warm
Showers
Yes
Mar
Warm
Showers
Yes
Apr
Warm
Showers
Yes
May
Warm
Showers
Yes
Jun
Cool
Garúa*
Yes
Jul
Cool
Garúa*
Yes
Aug
Cool
Garúa*
Yes
Sep
Cool
Garúa*
Yes
Oct
Cool
Garúa*
Yes
Nov
Cool
Garúa*
Yes
Dec
Cool
Garúa*
Yes
| Typical pattern | Jan | Feb | Mar | Apr | May | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Climate | Warm | Warm | Warm | Warm | Warm | Cool | Cool | Cool | Cool | Cool | Cool | Cool |
| Rain / mist | Showers | Showers | Showers | Showers | Showers | Garúa* | Garúa* | Garúa* | Garúa* | Garúa* | Garúa* | Garúa* |
| Cruises | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes |
*Garúa is persistent mist or drizzle, especially on windward highlands. Seasonal transitions vary; there is no single bad month for the whole archipelago.
Air & sea temperatures through the year
Coastal daytime airSea temperature
Rounded, illustrative planning values, not a measured station series or forecast. Conditions differ between islands; western waters can be considerably cooler. El Niño and La Niña can shift the usual pattern.
Wildlife on land & along the coast
Meet the locals
The most memorable encounters often happen at walking pace. Animals live in specific habitats, so the islands on your route matter as much as your travel month. Keep at least two metres away and follow your guide.
Endemic island wildlife
Year-round
Riesenschildkröte
Hochland von Santa Cruz
Wandere durch das feuchte Hochland, um nach freilebenden Schildkröten Ausschau zu halten. Aufzuchtstationen bieten ein anderes, auf den Artenschutz ausgerichtetes Erlebnis.
Endemic island wildlife
Year-round
Blaufußtölpel
North Seymour & Küstenkolonien
Beobachte ihre unverwechselbaren Füße und den Balztanz vom Weg aus. Die Brutzeit variiert je nach Nahrungsangebot und Insel.
Endemic island wildlife
Year-round
Meerechse
Felsküsten der gesamten Inselgruppe
Halte Ausschau nach Kolonien, die sich nach der Nahrungssuche im Meer auf dem Lavagestein aufwärmen. Die Tiere auf Española können zur Paarungszeit besonders farbenprächtig sein.
Endemic island wildlife
Year-round
Galápagos-Seelöwe
Gardner Bay & Sandstrände
Strandkolonien sind ein Highlight der Landausflüge. Gib ruhenden Tieren Platz und blockiere niemals ihren Weg zum Wasser.
Endemic island wildlife
Usually April–December
Galapagosalbatros
Española
Wähle eine Route, die Punta Suárez anläuft, um die Brutkolonie zu sehen. Zu Beginn des Jahres sind die meisten Vögel auf dem Meer.
Endemic island wildlife
Year-round, route-dependent
Galápagos-Pinguin
Hauptsächlich im Westen von Isabela & Fernandina
Suche die felsigen Küstenlinien von einer Panga aus ab. Eine westliche Route erhöht deine Chancen, aber Sichtungen sind nie garantiert.
Endemic island wildlife
Year-round, western islands
Stummelkormoran
Isabela & Fernandina
Dieser außergewöhnliche endemische Vogel lebt an der Westküste. Es ist keine Art, die du auf jeder Inselrundfahrt erwarten kannst.
Endemic island wildlife
Year-round
Landleguan
South Plaza & ausgewählte trockene Inseln
Suche auf kaktusgesäumten Wegen nach gelben und goldenen Leguanen. Ihre Verbreitung unterscheidet sich je nach Insel und Art.
Endemic island wildlife
Year-round; displays vary
Prachtfregattvogel
North Seymour & küstennahe Nistkolonien
Beobachte diese langflügeligen Seevögel, wie sie über die Küste gleiten. In den Nistkolonien können die Männchen während der Balz ihre leuchtend roten Kehlsäcke aufblasen; das Balzverhalten hängt von der Brutaktivität ab.
Wildlife is wild: sightings, courtship displays and nesting activity cannot be guaranteed.
Show all other animalsEvery island tells a different story
Shore excursions worth planning around
These are examples of visitor sites and experiences, not a promised itinerary. Look for the actual landing names on your ship’s day-by-day program.
02 · Schildkröten & üppige Landschaften
Hochland von Santa Cruz
Tausche die trockene Küste gegen grünere Hochländer, freilaufende Riesenschildkröten und vulkanische Besonderheiten. Hochlandbesuche können Teil einer Kreuzfahrt oder eines Vorprogramms vor der Einschiffung sein.
Unebene Wege; Regen möglich
03 · Vogelkolonien
North Seymour
Folge den von Naturführern geführten Wegen vorbei an Blaufußtölpeln und Fregattvögeln. Die Brutaktivität ändert sich im Laufe des Jahres, und die felsige Anlandung hängt von den Bedingungen ab.
Felsige Trockenanlandung
04 · Seevögel & Seelöwen
Española
Punta Suárez verbindet eine dramatische Küstenlinie mit Seevogelkolonien; Gardner Bay bietet weißen Sand und Seelöwen. Albatros-Sichtungen hängen von der Jahreszeit und den tatsächlichen Stopps ab.
Felsige Pfade oder Nassanlandung am Strand
05 · Junge Lava & endemische Tierwelt
Fernandina & westliches Isabela
Westliche Routen offenbaren karge Lavaküsten, Meerechsen und den Lebensraum für flugunfähige Kormorane und Pinguine. Prüfe die genauen Anlandungsorte und nicht nur den Inselnamen.
Längere Überfahrten; unebene Lava
06 · Kakteenwälder & Küstenwanderungen
South Plaza & Santa Fe
Verschiedene Inseln, unterschiedliche Lebensräume: South Plaza bietet Seevögel an den Klippen und Landleguane; Santa Fe hat seine eigene Landleguan-Art und hohe Feigenkakteen.
Kurze Pfade, wenig Schatten
Lava & volcanic history
Read the landscape in lava flows, tuff cones and uplifted coastlines.
The western islands, above all Fernandina and Isabela, still sit directly over the volcanic hot spot and are among the youngest land on Earth. Walks cross fresh black flows where rope textures, spatter cones and lava tunnels are easy to read. Older islands in the east show how the very same rock slowly weathers into soil, beaches and greenery.
Plants & island habitats
Spot prickly-pear cacti, salt-tolerant coastal plants and greener highland vegetation.
Each altitude brings its own vegetation zone, from salt-tolerant shore plants through arid cactus forest to humid highlands with ferns and giant daisies. Because so few species ever reached the islands, many of them grow nowhere else on the planet. Watching where a land iguana or tortoise feeds is often the quickest way to read these zones.
Conservation ashore
Santa Cruz research and breeding-centre visits explain habitat protection and tortoise recovery.
Visits to the Charles Darwin Research Station and the tortoise breeding centres on Santa Cruz show how eggs are hatched and young tortoises raised until they can survive on their own. Park fees and strict visitor rules directly fund this work. Your guide explains how biosecurity checks and marked trails keep the islands intact for the years ahead.
Choose islands before cabins
Which Galápagos route is right for you?
Route labels vary between operators. Compare the actual stops, not just “east” or “west”, and check how many days are devoted to your favourite habitats.
Western islands
For lava shores & rare endemics
Look for Fernandina and western Isabela if penguins, flightless cormorants and young volcanic landscapes are priorities.
Explore the western islands
Southern & eastern islands
For seabirds & sandy bays
An Española call is key for waved albatross in season. San Cristóbal and other eastern stops bring different colonies and coastlines.
Explore the southern & eastern islands
Central islands
For classic island variety
Routes including Santa Cruz, North Seymour, Bartolomé or South Plaza can combine highlands, seabirds, viewpoints and cactus habitat.
Explore the central islandsYour base between islands
Galápagos cruise ships
Explore the cruise ships already in our collection. Compare cabins, guest numbers and day-by-day routes; daily prices appear only when current pricing is available.
Loading Galápagos cruise ships…
Flights & arrival
How to get to the Galápagos
There are no international flights to the islands. Every trip goes through mainland Ecuador first, then on a domestic flight (Avianca, LATAM or Equair) to one of two island airports.
UIO
Mainland gateway
Quito – Mariscal Sucre International
Direct flights from Miami, Houston, Atlanta, Fort Lauderdale, Bogotá, Lima, Panama City, Madrid and Amsterdam. Galápagos flights from Quito usually stop briefly in Guayaquil.
GYE
Mainland gateway
Guayaquil – José Joaquín de Olmedo International
Closest mainland airport to the islands, with the shortest onward flight. Connections from Miami, New York, Madrid, Amsterdam, Panama City, Bogotá and Lima.
GPS
Island airport
Baltra – Seymour Airport
Main island airport, next to Santa Cruz. Most cruise ships embark here or at nearby Itabaca Channel / Puerto Ayora. Around 1 h 50 min from Guayaquil.
SCY
Island airport
San Cristóbal Airport
On the edge of Puerto Baquerizo Moreno, a few minutes from the harbour. Used by eastern and some southern itineraries. Around 1 h 45 min from Guayaquil.
Best connections by region
Europe
Amsterdam or Madrid → Quito/Guayaquil (≈11–12 h)
Next morning: Guayaquil → Baltra or San Cristóbal
North America
Miami, Houston, Atlanta or New York → Quito/Guayaquil (≈4–7 h)
Next morning: Guayaquil → Baltra or San Cristóbal
South & Central America
Bogotá, Lima or Panama City → Quito/Guayaquil (≈1.5–3 h)
Next morning: Guayaquil → Baltra or San Cristóbal
Asia & Australia
Via the US, Madrid, Amsterdam or Santiago de Chile → Guayaquil
Plan at least one full night in Ecuador before the island flight
Arrive a day early – don’t miss your ship
- Arrive in Quito or Guayaquil at least one day before your island flight, ideally two from Europe or Asia
- Island flights leave mainland Ecuador in the morning only, so same-day international connections are risky
- Check whether your ship embarks at Baltra or San Cristóbal before booking. Arriving at the wrong island means missing the departure
- Book the island flight with the cruise operator where possible, so they can rebook you if a flight changes
- Buy the Transit Control Card at the airport before check-in and pay the national park fee in cash on arrival
- Your bags pass a biosecurity scan: no fresh fruit, seeds, plants or soil
- On the last day, plan a late afternoon or next-day international flight home
Flight times, airlines and fees change. Check current schedules and entry rules before booking.
Before you set sail
A little preparation makes a big difference
Pack for the landings
- Grippy walking shoes and footwear for wet beach landings
- Sun hat, high-protection sunscreen and refillable water bottle
- Light rain jacket and a wind layer for boat transfers
- Binoculars and a camera, with no flash around wildlife
- Personal medication and motion-sickness advice before departure
Respect the islands
- Explore designated park sites with an authorised naturalist guide
- Stay on marked trails and keep at least two metres from wildlife
- Never touch or feed animals; do not remove shells or natural objects
- Follow biosecurity checks and avoid bringing seeds or organic material
- Check current park fees, transit requirements and ship inclusions before travelling
Remote islands have limited medical facilities, so discuss health and mobility needs before choosing a route.
Good to know
Galápagos cruise questions
Wann ist die beste Reisezeit für Galápagos?
Kreuzfahrten finden ganzjährig statt. Von Januar bis Mai ist es typischerweise wärmer mit tropischen Schauern und oft ruhigerer See. Von Juni bis Dezember ist es kühler, mit stärkeren Winden und Garúa-Nebel im Hochland. Wähle zuerst deine Route und die gewünschte Tierwelt, dann die Jahreszeit.
Ist das eine Tauchreise?
Nein. Dies sind Natur- und Expeditionskreuzfahrten, bei denen geführte Landausflüge und Tierbeobachtungen im Mittelpunkt stehen. Viele Reiserouten bieten auch Schnorcheln oder Kajakfahren an, wo dies erlaubt ist, aber die Aktivitäten und die Ausrüstung variieren je nach Schiff.
Besucht jede Kreuzfahrt all diese Inseln?
Nein. Jedes Schiff fährt eine offiziell genehmigte Route. Die östlichen, südlichen und westlichen Touren steuern unterschiedliche Inseln an, und die Stopps können sich aufgrund der Wetterbedingungen oder der Vorgaben der Nationalparkverwaltung ändern. Vergleiche vor der Buchung den genauen Tagesablauf der Route.
Wie viele Nächte sollte ich wählen?
Eine kürzere Kreuzfahrt bietet einen Vorgeschmack auf eine bestimmte Route; eine Woche sorgt in der Regel für mehr Vielfalt und Zeit auf abgelegenen Inseln. Längere, kombinierte Routen können sehr unterschiedliche Lebensräume abdecken. Welche Inseln genau besucht werden, ist wichtiger als die reine Anzahl der Nächte.
Wie anspruchsvoll sind die Landausflüge?
Stelle dich auf Transfers in kleinen Booten, nasse oder felsige Anlandungen und unebene Wege ein. Einige Ausflüge sind mit Treppen, Hitze oder steilen Anstiegen verbunden. Erkundige dich bei Mobilitätseinschränkungen nach der genauen Route und den Hilfsmöglichkeiten; nicht jede Anlandung ist barrierefrei.
Wohin fliege ich und welches Budget sollte ich neben der Kabine einplanen?
Die Flüge gehen in der Regel über Quito oder Guayaquil nach Baltra oder San Cristóbal. Dein Ankunftsflughafen muss mit der Reiseroute übereinstimmen. Gleiche Flüge, Nationalparkgebühren, Transitkontrollkarten, Transfers, Trinkgelder, Getränke und Ausrüstung mit den Inklusivleistungen des Schiffes ab; Gebühren und Ausnahmeregelungen können sich ändern.
