Condities in mei
Mei is een fantastische maand om te duiken in Egypte, het markeert de overgang van koelere lente naar het warmere zomerseizoen. Je kunt rekenen op stabiel en aangenaam weer, waarbij de ergste zomerhitte van juli en augustus nog ver weg is. De luchttemperatuur schommelt typisch tussen de 28°C en 35°C (82°F en 95°F), met volop zonneschijn en zelden tot nooit regen. De zee is meestal kalm, hoewel er in de Rode Zee altijd een kans is op lichte deining of wat wind, vooral op meer blootgestelde locaties zoals de Brothers-eilanden of Elphinstone. Grote stormen zijn echter uitzonderlijk in deze periode, waardoor het een van de meest betrouwbare maanden is voor een duikreis.
Watertemperaturen beginnen te stijgen en liggen gemiddeld tussen de 24°C en 27°C (75°F en 81°F). Dit is een comfortabele temperatuur die door de meeste duikers als aangenaam wordt ervaren. Het zicht onder water is in mei doorgaans uitstekend, vaak meer dan 30 meter (100 voet). Dit komt door de afnemende planktonbloei die in de vroegere lentemaanden soms nog aanwezig is, en voordat het warmere water van de zomer een toename van microscopisch leven veroorzaakt. Sterke stromingen kunnen plaatsvinden, vooral rond offshore riffen en in kanalen, wat juist gunstig is voor het aantrekken van pelagische soorten. Deze stromingen zijn echter meestal voorspelbaar en onderdeel van de opwinding van duiken in de Rode Zee.
Wat je zult zien
Mei is een uitstekende maand voor het spotten van pelagische soorten in de Rode Zee. De toenemende watertemperaturen en de stromingen zorgen ervoor dat grotere vissen actiever worden en naar de riffen trekken voor voedsel. Je hebt een goede kans om verschillende soorten haaien te zien, waaronder oceanische witpunthaaien bij de Brothers-eilanden, Daedalus en Elphinstone. Hamerhaaien in scholen zijn minder vaak te zien in de Rode Zee dan dacht, maar mei biedt een van de betere kansen, met name in de diepere wateren rond Daedalus en op specifieke locaties bij The Brothers. Daarnaast zijn grijze rifhaaien en witpunthaaien veelvoorkomende verschijningen, patrouillerend langs de rifwanden.
Naast haaien zijn er in mei ook manta’s te zien, vooral in gebieden waar meer plankton aanwezig is om zich mee te voeden, zoals op de noordelijke routes rond Ras Mohammed of in de buurt van schoonmaakstations op de zuidelijke routes. Dolfijnen zijn het hele jaar door aanwezig en de kans om ze tegen te komen is in mei net zo groot als in andere maanden. Ook schildpadden – zowel groene zeeschildpadden als karetschildpadden – zijn actieve bewoners van de riffen en lagunes. Voor macro-liefhebbers biedt de Rode Zee een schat aan kleine beestjes. Nudibranches, kleurrijke rifvissen en garnalen zijn overal te vinden, ook al is mei misschien niet de absolute piektijd voor specifieke seizoensgebonden macro-evenementen.
Top duiklocaties deze maand
Voor duikers die Egypte in mei bezoeken, zijn de "Deep South" routes, waaronder de beroemde Brothers-eilanden, Daedalus Reef en Elphinstone Reef, absoluut de beste keuze. Deze offshore locaties, vaak aangeduid als de "gouden driehoek" van de Rode Zee, staan bekend om hun indrukwekkende diepe wandduiken en de frequente ontmoetingen met pelagische soorten. De Brothers-eilanden, bestaande uit Big Brother en Little Brother, zijn beroemd om hun haaienpopulaties, waaronder oceanische witpunthaaien, grijze rifhaaien en, met geluk, hamerhaaien. De onderwaterlandschappen zijn adembenemend, met kleurrijke anemonen en koraaltuinen, plus de wrakken van de Aida II en de Numidia op Big Brother die een extra dimensie toevoegen.
Daedalus Reef, een afgelegen, hoefijzervormig rif met steile wanden, is een magneet voor grote pelagische vissen. Hier kun je scholen hamerhaaien tegenkomen die vaak in de diepere blauwe waters cirkelen, evenals thunussen en jacks. De stromingen kunnen hier sterk zijn, wat bijdraagt aan de opwinding en de diversiteit van het onderwaterleven. Elphinstone Reef, een ander iconisch duikpunt, staat bekend om zijn haaienpopulatie en prachtige zachte koralen. Oceanische witpunthaaien zijn vaak te zien bij zonsopgang en zonsondergang, en de noordelijke en zuidelijke plateaus trekken diverse rifvissen. Deze locaties zijn het best toegankelijk via liveaboard-tours, die meerdere duiken per dag bieden en de mogelijkheid om afgelegen riffen te bereiken.
Praktische tips voor je reis
Voor de watertemperaturen in mei (24°C-27°C) is een 5mm wetsuit meestal comfortabel voor de meeste duikers, vooral als je veel duiken per dag maakt. Als je snel koud hebt, kun je overwegen een 7mm wetsuit of een 5mm wetsuit met een hood te dragen. Degenen die het warmer hebben, kunnen wellicht volstaan met een 3mm wetsuit. Deze maand is geschikt voor zowel beginners als gevorderde duikers. Beginners zullen genieten van de kalme zee en het goede zicht op de meer beschutte binnenriffen, terwijl gevorderde duikers de voorkeur zullen geven aan de uitdagende stromingen en pelagische ontmoetingen van de offshore-eilanden. Het is echter belangrijk te benadrijven dat sommige duiken op locaties als de Brothers, Daedalus en Elphinstone behoorlijke ervaring en comfort met stroming vereisen.
Liveaboard beschikbaarheid is in mei nog relatief goed, hoewel de populariteit van de Rode Zee betekent dat vroeg boeken altijd aan te raden is, vooral als je specifieke boten of routes in gedachten hebt. Dit is een piekseizoen voor liveaboards die zich focussen op de zuidelijke routes vanwege de uitstekende omstandigheden. Naast je duikuitrusting, pak lichte kleding in voor overdag en 's avonds, zonnebrandcrème, een hoed en een zonnebril. Een windjack kan handig zijn voor de avonden op zee. Zorg ervoor dat je voldoende hydratatie middelen bij hebt en overweeg een reisverzekering die duikongevallen dekt. Hoewel Egypte over het algemeen veilig is voor toeristen, is het altijd verstandig om op de hoogte te zijn van lokale gebruiken en advies van je reisorganisatie op te volgen. En vergeet je onderwatercamera niet – de Rode Zee in mei biedt volop fotomomenten!