Condities in mei
Mei luidt het begin in van het droge seizoen in Komodo, wat betekent dat je over het algemeen kunt rekenen op uitstekende duikcondities. De lucht is helder en de kans op regen is minimaal, wat resulteert in veel zonneschijn en kalme zeeën. Hoewel de wind in deze periode kan opsteken, met name in de middag, blijven de binnenwateren van het Komodo National Park vaak beschut en glad. De watertemperatuur beweegt zich doorgaans tussen de aangename 27-29°C (81-84°F). Dit maakt het duiken comfortabel, zelfs tijdens langere duiken, alhoewel een dunne wetsuit (3 mm) nog steeds aan te raden is voor thermisch comfort en bescherming tegen koraal of onbedoelde aanrakingen.
Het zicht in mei is over het algemeen zeer goed, vaak variërend van 20 tot 30 meter. De overgang naar het droge seizoen betekent ook een afname van sediment in het water, wat bijdraagt aan deze uitstekende helderheid. Een belangrijk aspect van duiken in Komodo zijn de stromingen. Deze zijn het hele jaar door aanwezig en kunnen behoorlijk sterk zijn, wat een van de redenen is waarom Komodo zo rijk is aan zeeleven. In mei zijn de stromingen voorspelbaar, maar nog steeds krachtig op bepaalde duikplekken. Dit vereist een goede duikplanning en ervaring. De getijdenbeweging is de belangrijkste drijfveer achter deze stromingen, en een goede gids zal je precies vertellen wanneer en waar je kunt genieten van de 'drift dives' die Komodo zo beroemd maken.
Wat je zult zien
Mei is een fantastische maand om te duiken in Komodo, vooral als je geïnteresseerd bent in de grotere pelagische soorten. De overvloed aan voedingsstoffen die door de stromingen wordt aangevoerd, trekt een indrukwekkende variëteit aan zeeleven aan. Mantaroggen zijn een hoogtepunt en zijn in mei vaak te vinden bij schoonmaakstations zoals Manta Point en Karang Makassar. Je kunt hier rekenen op meerdere ontmoetingen met deze majestueuze dieren, soms zelfs in grote groepen. Naast mantaroggen is er een goede kans om rifhaaien te spotten, waaronder witpuntrifhaaien en zwartpuntrifhaaien, die langs de riffen patrouilleren, met name op de noordelijke duikplekken.
Maar Komodo is niet alleen voor de grote jongens. De koraalriffen zijn in uitstekende staat en barsten van het leven. Je zult kleurrijke scholen rifvissen tegenkomen, zoals snappers, sweetlips en fusiliers. Voor macro-liefhebbers heeft mei ook veel te bieden. Hoewel Komodo niet zozeer bekend staat om zijn macro als bijvoorbeeld Raja Ampat, kun je nog steeds diverse naaktslakken, platwormen, pygmee zeepaardjes (vooral op gorgonen) en een verscheidenheid aan garnalen en krabben ontdekken als je goed zoekt. Over het algemeen geniet je in mei van een ongelooflijke biodiversiteit, vaak in een dynamische en uitdagende onderwateromgeving.
Topduikplekken deze maand
In mei komen verschillende duikplekken in Komodo National Park bijzonder goed tot hun recht. Ten noorden van Komodo, bij het eiland Gili Lawa Darat, liggen juweeltjes zoals Crystal Rock en Castle Rock. Deze sites staan bekend om hun sterke stromingen en de grote aantallen rifhaaien, tonijn en met geluk ook adelaarsroggen die je er kunt zien. Het spektakel van duizenden vissen die zich verzamelen op deze onderwaterpinnacles is in mei op zijn hoogtepunt.
Voor mantaroggen is Karang Makassar (ook bekend als Manta Point) een absolute must-do in mei. Dit is een ondiepe zandplaat met diverse schoonmaakstations waar mantaroggen bijna gegarandeerd zijn. Eveneens in het zuiden, rond het eiland Padar, biedt Three Sisters een adembenemende duikervaring met prachtige koraaltuinen en een diversiteit aan macroleven, terwijl je bij Batu Bolong, gelegen in de straat tussen Komodo en Padar, getuige kunt zijn van de enorme biomassa die de krachtige stromingen hier naartoe trekken. Denk hierbij aan scholen barracuda's, snappers en af en toe zelfs haaien en adelaarsroggen. Onthoud wel dat duiken hier, in de Zuidelijke sites, de nodige ervaring en een goede briefing vereist vanwege de krachtige stromingen die Komodo typeren.
Praktische tips voor je reis
Voor de watertemperatuur in mei (27-29°C) is een 3 mm wetsuit meestal voldoende. Als je het snel koud hebt, of van plan bent veel te duiken, kun je overwegen een 5 mm wetsuit mee te nemen. Een kortey of rashguard is ook een optie voor de warmere dagen, maar vergeet niet dat het ook bescherming biedt tegen de zon en eventuele schaafwonden.
Mei is ideaal voor zowel gevorderde duikers als duikers met enige ervaring in stroming. Door de krachtige stromingen is Komodo minder geschikt voor absolute beginners. Het is essentieel dat je comfortabel bent met driftduiken en je drijfvermogen onder controle hebt. Boek je liveaboard ruim van tevoren, want mei is populair en de beste boten zijn snel vol. Overweeg een reisduur van minimaal 7 dagen om de diversiteit van het park ten volle te ervaren. Vergeet niet je certificatiekaart, logboek, zonwerende kleding, hoed, zonnebril en milieuvriendelijke zonnescrème in te pakken. Een 'reef hook' is ook een handig hulpmiddel voor sommige duikplekken, maar gebruik deze verantwoordelijk en alleen op dood koraal of rotsen.