Plongée en Thaïlande en mai

Conditions en Mai

Alors, tu songes à plonger en Thaïlande en mai? C'est une période de transition intéressante et qui a ses particularités. Le mois de mai marque la fin de la saison sèche et le début de la saison des moussons dans de nombreuses régions. Cependant, ne laisse pas ce mot te décourager complètement; la Thaïlande est vaste et les conditions varient passablement d'une côte à l'autre. La côte de la mer d'Andaman (ouest), qui inclut des destinations comme les îles Similan et Surin, ainsi que Phuket et Krabi, commence à ressentir l'influence de la mousson du sud-ouest. Cela signifie que les eaux peuvent devenir plus agitées, et les pluies plus fréquentes, surtout en fin de mois. En fait, les parcs nationaux des îles Similan et Surin ferment généralement à la mi-mai, ce qui signifie que tu ne pourras probablement pas y plonger en liveaboard après cette date.

Du côté est, dans le golfe de Thaïlande, la situation est souvent plus clémente en mai. Des destinations comme Koh Samui, Koh Phangan, et Koh Tao bénéficient généralement d'une météo plus stable, avec des averses plus courtes et une mer plus calme, car elles sont moins exposées à la mousson du sud-ouest. La température de l'eau reste agréablement chaude partout, oscillant généralement entre 28°C et 30°C (82°F à 86°F). En ce qui concerne la visibilité, elle peut être variable. Sur la côte Andaman, au fur et à mesure que la saison des pluies s'installe, elle peut diminuer, passant de 20-30 mètres à 10-15 mètres par endroits. Dans le golfe, tu peux t'attendre à une visibilité décente, souvent autour de 15 à 25 mètres, bien que les sites plus proches des côtes puissent être affectés par les retombées. Les courants sont généralement modérés et gérables, mais peuvent s'intensifier avec les changements de marée ou la météo.

En résumé, si ton cœur est tourné vers l'Andaman, le début mai pourrait t'offrir quelques belles opportunités avant les fermetures saisonnières, mais le golfe de Thaïlande devient la meilleure option pour la plongée en liveaboard ou à la journée pendant ce mois. Tu devras être prêt à accepter une météo plus imprévisible qu'en haute saison, mais cela peut aussi signifier moins de monde sur les sites – un avantage non négligeable pour de nombreux plongeurs.

Ce que tu verras

Même avec le changement de saison, la vie marine en Thaïlande reste vibrante et offre de belles surprises en mai. Si tu as la chance de plonger sur la côte Andaman au début du mois, avant les fermetures, tu auras encore de bonnes chances de rencontrer les majestueuses raies manta à des sites comme Koh Bon et Koh Tachai (bien que Koh Tachai ne soit plus un site de plongée). Les requins-léopards sont également des résidents fréquents, et tu pourrais les apercevoir se reposer sur le sable à Shark Point ou Anemone Reef. Les requins de récif à pointes noires et blanches sont communs, et si tu es particulièrement chanceux, quelques rares requins baleines peuvent encore passer, bien que leur présence soit moins garantie à cette période que quelques mois auparavant.

La macro-faune est présente toute l'année, et le mois de mai ne fait pas exception. Tu pourras toujours chercher des nudibranches colorés, des crevettes arlequin, des poissons-grenouilles et une myriade de petits invertébrés qui se cachent dans les récifs coralliens. Les jardins de coraux mous et durs abritent une multitude de poissons de récif: poissons-clowns, poissons-papillons, poissons-anges, balistes, et bien d'autres espèces tropicales. Même si les grands pélagiques sont moins prévisibles que durant la haute saison, la biodiversité des récifs est toujours un spectacle.

Dans le golfe de Thaïlande, les sites autour de Koh Tao sont réputés pour leurs requins baleines, et mai est encore un bon mois pour les voir passer, surtout à des sites d'alimentation comme Sail Rock (Hin Bai) qui est stratégiquement situé entre Koh Phangan et Koh Tao. Tu y trouveras également d'énormes bancs de barracudas et de carangues, créant des formations spectaculaires. Les tortues marines sont également courantes, surtout les tortues vertes et les tortues imbriquées, que tu pourras admirer en train de brouter les algues ou de se reposer. La mer y est souvent plus riche en plancton, ce qui nourrit une base alimentaire solide pour de nombreuses espèces.

Top sites de plongée ce mois-ci

Compte tenu des conditions et des fermetures saisonnières, une planification stratégique est essentielle. Pour la côte Andaman, si tu plonges au début de mai, tes meilleures options seront les sites près de Phuket et Krabi qui restent accessibles. Pense à Shark Point et Anemone Reef, deux sites immergés célèbres pour leurs pinnacles grouillants de vie et leurs requins-léopards assoupis. Le récif de Koh Doc Mai, une petite île calcaire, est parfait pour la plongée murale et les créatures macro, avec souvent de bonnes chances de voir des serpents de mer. Ces sites sont accessibles via des sorties à la journée depuis Phuket ou Krabi.

Pour la meilleure expérience en mai, tourne-toi sans hésitation vers le golfe de Thaïlande. Le site immanquable est Sail Rock (Hin Bai). C'est sans doute le site de plongée le plus célèbre du golfe, surtout pour les chances accrues de rencontres avec des requins baleines et ses immenses bancs de poissons. Sa "cheminée" sous-marine est un passage obligé pour de nombreux plongeurs, offrant une sensation unique de cheminer à travers le récif. Les plongées autour de Koh Tao elles-mêmes offrent aussi de superbes récifs, comme Chumphon Pinnacle, un autre aimant à requins baleines et à grands bancs de fusiliers, ou encore Southwest Pinnacle, réputé pour ses nuées de poissons et parfois des raies. Ces sites sont généralement accessibles via des liveaboards courts ou des excursions à la journée depuis Koh Tao, Koh Phangan ou Koh Samui.

Conseils pratiques pour ton voyage

En mai, même si l'eau est chaude (28-30°C), un shorty de 3mm ou même un lycra peut être suffisant pour la plupart des plongeurs pour le confort et la protection solaire. Si tu as tendance à avoir froid ou que tu fais plusieurs plongées par jour, une combinaison intégrale de 3mm sera plus appropriée. Ce mois convient à tous les niveaux de plongeurs. Les débutants apprécieront les eaux généralement calmes du golfe et la visibilité décente, tandis que les plongeurs plus expérimentés pourront profiter des sites plus profonds et des courants occasionnels.

L'accessibilité des liveaboards sera limitée. Comme mentionné, les grandes croisières sur les Similan et Surin stoppent généralement à la mi-mai. Cependant, des options de liveaboards plus courts ou de bateaux-charters peuvent être disponibles dans le golfe de Thaïlande pour des sites comme Sail Rock ou Chumphon Pinnacle. C'est une bonne période pour trouver des offres moins chères, car c'est la basse saison pour le tourisme en général dans le sud de la Thaïlande.

Concernant ce que tu dois emporter: en plus de ton équipement de plongée essentiel, n'oublie pas une bonne protection solaire biodégradable, un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements légers et respirants. Un imperméable léger ou un coupe-vent peut aussi s'avérer utile pour les averses. Sois conscient que les liaisons maritimes et les excursions peuvent être sujettes à des annulations en cas de conditions météorologiques défavorables, en particulier si tu es sur la côte Andaman en fin de mois. La flexibilité est donc ton amie. Prévois toujours une assurance voyage qui couvre la plongée, et vérifie les conditions pour cette période de l'année au moment de ta réservation.