Plongée aux Galápagos en mai

Conditions en Mai

Plonger aux Galápagos en mai, c'est embrasser la transition entre les saisons chaude et froide, offrant un mélange unique de conditions. L'air est généralement agréable, avec des températures diurnes autour de 26-29°C, et une humidité qui commence à diminuer par rapport aux mois précédents. Cependant, c'est sous la surface que les changements sont les plus notables. La température de l'eau, influencée par l'arrivée progressive du courant de Humboldt, commence à baisser. Attends-toi à des températures moyennes oscillant entre 22°C et 25°C (72-77°F) dans les zones centrales, mais attention, autour des îles du nord comme Darwin et Wolf, ces températures peuvent déjà chuter jusqu'à 18-20°C (64-68°F), surtout pendant la première quinzaine du mois. Cela signifie que tu pourrais rencontrer des thermoclines significatives.

La visibilité en mai est généralement bonne, souvent autour de 15 à 25 mètres, mais elle peut être plus variable que durant la saison sèche, en raison de la présence accrue de nutriments qui attirent la vie marine. Ces nutriments peuvent parfois créer des eaux plus vertes ou légèrement moins claires. En ce qui concerne l'état de la mer, tu peux t'attendre à des conditions généralement calmes à modérées autour des îles centrales et du sud. Cependant, les trajets vers les sites de plongée plus éloignés, comme Darwin et Wolf, peuvent être plus agités, avec des houles plus importantes, ce qui est typique de l'archipel à cette période de l'année. Les courants peuvent varier de modérés à forts, en particulier dans les passages et sur les plongées dérivantes, comme à Gordon Rocks ou Cousin's Rock. Une bonne gestion de la flottabilité et une expérience des plongées en courant sont donc un atout.

Ce que tu vas voir

Mai est un mois fantastique pour les rencontres pélagiques aux Galápagos. C'est le début de la saison plus fraîche, ce qui signifie que l'eau plus riche en nutriments commence à attirer de vastes bancs de poissons et, par conséquent, leurs prédateurs. Attends-toi à des rencontres fréquentes avec des requins-marteaux, souvent en grands bancs, surtout autour de Darwin et Wolf. Les requins des Galápagos et les requins soyeux sont également monnaie courante. Ce mois marque aussi une période propice pour apercevoir des raies mobulas et des raies aigles, qui se nourrissent dans les eaux plus productives. La variété de vie macro est toujours présente mais l'attraction principale en mai est définitivement orientée vers le gros pélagique.

Tu auras d'excellentes chances de croiser le chemin de tortues marines (tortues vertes et imbriquées) pratiquement à chaque plongée. Les iguanes marins, les phoques et otaries des Galápagos sont omniprésents, se prélassant au soleil sur les rochers ou jouant avec les plongeurs. Les manchots des Galápagos peuvent être aperçus, particulièrement autour d'Isabela, ajoutant une touche unique à tes observations sous-marines. Bien que rares, les requins-baleines commencent traditionnellement à arriver plus tard dans l'année, mais il n'est pas impossible d'en apercevoir quelques-uns vers la fin mai, même si ce n'est pas encore la haute saison.

Les meilleurs sites de plongée ce mois-ci

En mai, certains sites se distinguent particulièrement. Les îles de Darwin et Wolf sont, comme toujours, les stars du spectacle. C'est là que tu auras les meilleures chances de voir d'énormes bancs de requins-marteaux, des requins des Galápagos, des requins soyeux et potentiellement les premiers requins-baleines de la saison. Les plongées ici sont souvent des drift dives le long de tombants vertigineux, avec des courants parfois exigeants, mais la récompense est inégalée. C'est le pinacle de la plongée pélagique aux Galápagos.

Gordon Rocks, près de Santa Cruz, est un site incontournable pour ses requins-marteaux et ses raies mobulas. C'est une plongée qui demande une certaine expérience en raison des courants parfois très forts, mais les rencontres y sont souvent spectaculaires. C'est une crête volcanique submergée qui agit comme une station de nettoyage pour de nombreuses espèces. Enfin, Cousin's Rock, près de Santiago, est excellent pour les requins de récif, les raies aigle, les poissons-chauve-souris et une abondance de vie macro-intéressante si tu prends le temps de regarder de plus près, en plus des otaries joueuses.

Conseils pratiques pour ton voyage

Pour plonger aux Galápagos en mai, une combinaison de 7 mm est fortement recommandée, surtout si tu as tendance à être frileux ou si tu prévois de nombreuses plongées autour de Darwin et Wolf où l'eau peut être plus fraîche. Certains plongeurs optent même pour une 7 mm avec un shorty par-dessus ou une cagoule si les thermoclines sont prononcées. N'oublie pas des gants et des bottillons pour plus de confort.

Ce mois est idéal pour les plongeurs intermédiaires à avancés. Les courants peuvent être forts et imprévisibles, et la capacité à gérer la flottabilité et à réagir rapidement est cruciale. Si tu es un plongeur débutant, assure-toi d'avoir une bonne expérience en eau agitée et en courants avant de t'aventurer sur les sites les plus réputés. Les liveaboards sont la seule option viable pour explorer la majorité des sites des Galápagos, en particulier Darwin et Wolf. La disponibilité en mai est généralement bonne, car c'est une période de transition juste avant que la haute saison des requins-baleines ne batte son plein, mais il est toujours conseillé de réserver bien à l'avance pour garantir ta place.

Prépare-toi à une aventure où la nature dicte les règles. Prévois des vêtements légers pour la journée, mais aussi une petite laine pour la soirée sur le bateau. Un bon anti-nauséeux est également une excellente idée pour les traversées vers les îles du nord. Et surtout, garde une caméra chargée : les rencontres que tu feras seront inoubliables !