Plongée en Thaïlande en juillet

Conditions en Juillet

Alors, tu rêves de plonger en Thaïlande en juillet ? C'est une excellente idée, mais soyons honnêtes, c'est aussi un mois qui demande un peu de préparation et de compréhension des conditions locales. Juillet tombe en pleine saison des pluies, ou mousson, sur une grande partie du pays. Ne t'inquiète pas, cela ne signifie pas que le ciel te tombera sur la tête en permanence, mais attends-toi à des averses plus fréquentes et parfois intenses, surtout l'après-midi. La bonne nouvelle, c'est que ces averses sont souvent de courte durée et peuvent réellement nettoyer l'air, rendant les soirées plus agréables. La température de l'air reste chaude, autour de 28-32°C (82-90°F), donc pas de frissons en sortant de l'eau !

Côté mer, la situation est un peu plus complexe. La côte Andaman (Phuket, Koh Lanta, Îles Similan, etc.) est généralement plus agitée pendant cette période. Les vents de la mousson du sud-ouest peuvent rendre les traversées plus chaotiques et réduire la visibilité. Les célèbres Parcs Nationaux des Similan et Surin sont d'ailleurs fermés aux visiteurs, plongeurs compris, de mai à octobre pour leur permettre de se régénérer et pour assurer la sécurité des plongeurs face aux conditions météorologiques. Si ton cœur bat pour les Similan, il faudra reporter ton voyage. Cependant, la côte du Golfe de Thaïlande (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) est souvent épargnée par les pires effets de la mousson et bénéficie généralement de conditions plus calmes et ensoleillées. La température de l'eau est délicieusement chaude, oscillant entre 28°C et 30°C (82-86°F) partout dans le pays, tu seras donc parfaitement à l'aise.

La visibilité peut varier considérablement en juillet. Sur la côte Andaman, même dans les sites ouverts, elle peut chuter à 5-10 mètres par endroits en raison des sédiments soulevés par les vagues et le ruissellement. Cependant, dans des conditions plus clémentes, tu pourrais toujours avoir 15-20 mètres. Sur le côté du Golfe, la visibilité est généralement meilleure, souvent entre 15 et 25 mètres, et parfois plus, surtout autour des sites plus éloignés comme Sail Rock. Les courants peuvent être présents sur certains sites, mais sont généralement gérables et rarement extrêmes, ce qui rend la plongée accessible à la plupart des niveaux. C'est le moment idéal pour te concentrer sur l'est du pays si tu veux maximiser tes chances de plongées confortables.

Ce que tu vas voir

Même si la saison peut être un peu plus capricieuse, la vie marine en Thaïlande reste toujours vibrante, même en juillet ! Sur la côte du Golfe, particulièrement autour de Koh Tao et Sail Rock, c'est la période idéale pour les requins-baleines. Ces géants doux sont des visiteurs réguliers, attirés par le plancton abondant. Tes chances de les rencontrer sont significativement plus élevées qu'à d'autres moments de l'année. Imagine-toi nager à côté de ces créatures majestueuses, c'est une expérience que tu n'oublieras jamais ! En plus des requins-baleines, tu verras des bancs de barracudas, des carangues et des vivaneaux patrouiller les récifs. Les tortues sont également très présentes, notamment la tortue verte et la tortue imbriquée, qui se régalent des coraux mous et des anémones.

Les récifs du Golfe sont remplis d'une biodiversité colorée. Attends-toi à croiser des poissons-perroquets se nourrissant bruyamment des coraux, des poissons-clowns protégeant leurs anémones, des murènes dissimulées dans les crevasses et d'innombrables petits poissons de récif chatoyants. Pour les amateurs de macro, la Thaïlande en juillet ne déçoit pas. Garde l'œil ouvert pour les nudibranches aux couleurs vives, les crevettes danseuses, les crabes porcelaine et les minuscules hippocampes. Chaque petite crevasse et chaque brin de corail peut révéler une nouvelle merveille miniature. Même si les Similan sont fermées, la profusion de vie marine sur les sites ouverts du Golfe offre amplement de quoi te tenir en haleine.

Le Golfe de Thaïlande est aussi un excellent endroit pour observer des requins à pointe noire dans les zones de coraux plus profondes, et parfois même des raies pastenagues se reposant sur le sable. Les bancs de poissons sont souvent massifs, créant des scènes spectaculaires alors qu'ils tourbillonnent et se déplacent de manière synchronisée. Les eaux chaudes et riches en nutriments favorisent une croissance luxuriante des coraux mous et durs, fournissant un habitat parfait pour cette incroyable diversité. Donc, même si tu ne peux pas aller aux Similan, tu auras de quoi te régaler les yeux avec une vie marine abondante et des rencontres mémorables garantie si tu choisis les bons sites.

Top sites de plongée ce mois-ci

En juillet, sans aucun doute, ton meilleur pari est le Golfe de Thaïlande. Dirige-toi vers Koh Tao, souvent surnommée la "capitale de la plongée" de la Thaïlande. D'ici, l'incontournable est Sail Rock (Hin Bai). Ce site iconique, situé entre Koh Phangan et Koh Tao, est un pinacle sous-marin qui brise la surface. C'est un aimant à vie pélagique, et tes chances de voir des requins-baleines y sont excellentes en juillet. Le fameux "cheminée" de Sail Rock, un tunnel vertical que tu peux traverser de 5 à 18 mètres, est une expérience unique. Attends-toi à des bancs massifs de barracudas, de carangues, et de fusiliers transformant le récif en un spectacle sous-marin constant. La visibilité y est souvent très bonne, même en cette saison.

Un autre site essentiel autour de Koh Tao est Chumphon Pinnacle. C'est un autre pinacle granitique de grande taille qui descend jusqu'à environ 30 mètres de profondeur, juste un peu plus au large de Koh Tao. Ce site est réputé pour ses chances de requin-baleine, mais aussi pour ses bancs de vivaneaux, ses mérous géants et ses requins de récif à pointe noire qui patrouillent autour des rochers recouverts de coraux anémones. La biodiversité y est incroyable, et tu auras souvent l'occasion d'y faire plusieurs plongées pour en explorer toutes les facettes. Enfin, à proximité de Koh Tao, des sites comme South West Pinnacle offrent également d'excellentes plongées avec des chances de voir des requins de récif et une abondance de macro-vie, il y a de quoi satisfaire tous les goûts, du débutant à l'expert.

Conseils pratiques pour ton voyage

Pour ton équipement, même si l'eau est chaude, un shorty de 3mm ou une combinaison intégrale de 3mm sera parfait pour te protéger des frottements et augmenter ton confort pendant les plongées répétées. Certains préfèrent un simple lycra, mais le 3mm offre une meilleure protection si tu passes beaucoup de temps sous l'eau. Ce mois est idéal pour tous les niveaux. Les sites du Golfe sont généralement assez calmes, ce qui rend la plongée accessible même aux débutants, tandis que les sites plus profonds et les chances de pélagiques raviront les plongeurs plus expérimentés.

En ce qui concerne les liveaboards, l'offre est presque exclusivement concentrée sur le Golfe de Thaïlande en juillet. La côte Andaman étant en basse saison et les parcs nationaux fermés, tu ne trouveras pas de croisières en mer d'Andaman. Cependant, tu trouveras quelques opérateurs proposant des séjours de plongée en liveaboard de plusieurs jours au départ de Koh Tao ou Koh Samui, te permettant d'explorer plusieurs sites éloignés, comme Sail Rock, sur plusieurs plongées. N'oublie pas d'emporter une bonne crème solaire biodégradable, un chapeau, et de quoi te protéger des moustiques le soir. Les imprévus météorologiques sont toujours possibles en saison des pluies, donc sois flexible avec tes plans et aie un plan B pour les jours où la mer pourrait être trop agitée.