Forholdene i desember
Desember markerer starten på høysesongen for dykking i Thailand, og forholdene er rett og slett drømmende for seriøse dykkeentusiaster. Været er stabilt og solrikt, med lite nedbør som du ville opplevd i regntiden. Luften er behagelig varm, typisk rundt 28-32°C (82-90°F), men uten den kvelende luftfuktigheten som preger sommermånedene. Dette gjør både dagtid og kveldene svært behagelige på dekk. Sjøen er altså generelt sett rolig og innbydende. Til tross for at det er høysesong, med en viss økning i trafikk, er de fleste dykkesteder fremdeles en fryd, og du vil oppleve fantastiske forhold. Forvent minimalt med bølger, spesielt på de mer beskyttede østlige sidene av øyene, noe som gjør lange dagsutflukter og liveaboard-turer svært komfortable for de fleste.
Vanntemperaturen i desember er ideell, og ligger vanligvis mellom 28-30°C (82-86°F) i Similan- og Surin-øyene, samt områdene rundt Phuket og Krabi. Dette betyr at en 3 mm våtdrakt er mer enn tilstrekkelig for de fleste, og mange foretrekker å dykke i kun en rashguard eller til og med bare badeshorts/bikini for kortere dykk. Sikten er på sitt aller beste i desember, og du kan forvente hele 20-40 meter (65-130 fot) på mange steder, spesielt i Similan- og Surin-øyene. Denne krystallklare sikten gir enestående muligheter for fotografering og for å nyte det rike marine livet i full prakt. Strømforholdene varierer selvsagt. Selv om det generelt er rolig, kan det være moderate til sterke strømmer på enkelte steder som Koh Bon og Richelieu Rock, spesielt under full- og nymåne. Dette kan by på spennende drivdykk, men det er alltid lurt å lytte til instruksjonene fra din dykkeleder, da noen av disse strømmene kan være ganske utfordrende.
Hva du vil se
Desember er en av de absolutt beste månedene for å oppleve det spektakulære pelagiske livet i Thailand. Dette skyldes økt planktonaktivitet og gunstige strømmer som tiltrekker seg større arter. På topprangeringen er hvalhaien (whale shark). Selv om det aldri er en garanti, er sjansen for å spotte disse majestetiske gigantene markant høyere i Similan- og Surin-øyene i desember. De følger de rikere strømmene som bringer med seg føde. Mantarokker er også en stor attraksjon, spesielt rundt Koh Bon og Richelieu Rock. På Koh Bon finner du en kjent rengjøringsstasjon hvor de ofte samles, og i desember er de faste gjester. Å se en manta glide elegant forbi over deg er en uforglemmelig opplevelse.
Videre har du gode sjanser til å se leopardhaier (zebra haier) liggende på sandbunnen, spesielt rundt Shark Point og Anemone Reef. Disse fredelige haiene er utrolig fotogene og et fascinerende syn. Barrakudaer og trevallyer samles ofte i store skoler, og skaper spektakulære scener når de jakter på mindre fisk. For makroentusiaster er det også mye å glede seg over. Se etter fargerike nakensnegler, seahorseer, ghost pipefish, frogfish og en rekke krabber og reker som gjemmer seg i sprekker og koraller. Dykkesteder som Koh Doc Mai nær Phuket er spesielt gode for dette, med sine grotter og sprekker fylt med mindre skapninger.
Thailand byr på en eksplosjon av fargerikt koralliv, både hard- og bløtkoraller. De intakte korallrevene er hjem for utallige revfisk som klovnefisk, butterflyfish, angelfish og fusiliers. I desember er sikten så god at du virkelig kan sette pris på mangfoldet og helheten i økosystemet. Fra de majestetiske dypene til de livlige revene, er desember en måned hvor du kan forvente å se et bredt spekter av marint liv, fra de minste skapningene til de største pelagiske artene, og det gjør hvert dykk til et nytt eventyr.
Topp dykkesteder denne måneden
For desember er det ingen tvil om at Similan- og Surin-øyene er det absolutt beste valget for dykking i Thailand. Disse nasjonalparkene, som kun er åpne fra midten av oktober til midten av mai, byr på dykking i verdensklasse. Similan-øyene er berømt for sine gigantiske granittblokker som danner imponerende undervannslandskap, swim-throughs og revvegger. Steder som Elephant Head Rock og Anita's Reef er fantastiske for korallhager og makroliv, mens Koh Bon er et hotspot for mantarokker og til tider hvalhai. Videre nord ligger Surin-øyene, hvor perlen Richelieu Rock troner som Thailands kanskje mest ikoniske dykkested. Dette er et isolert undervannsfjell som er kjent for sin utrolige biodiversitet, tette bløtkorallvekster, og fantastiske sjanser for hvalhai, mantarokker, barracudaer, og et utall av makroliv. Sikten her er ofte spektakulær i desember, og strømmene kan bringe inn en overflod av liv, noe som gjør dette til et must for enhver dykker.
Selv om Similan/Surin er hovedattraksjonen, er det også andre steder som leverer varene i desember. Området rundt Phuket og Krabi, inkludert Phi Phi-øyene, er også veldig bra. Steder som Shark Point, Anemone Reef og Koh Doc Mai, ofte nådd med dagsturer fra Phuket eller som en del av en liveaboard-rute, er fulle av liv. Shark Point er kjent for sine leopardhaier og store fiskestimer, mens Anemone Reef er dekket av fargerike anemoner og deres klovnefisk. Koh Doc Mai er en vertikal veggdykk hvor du kan finne et utrolig utvalg av makroliv. Selv om sjansene for de helt store pelagiske artene er mindre enn i Similan/Surin, gir disse stedene fremragende dykking for alle nivåer, med lett tilgjengelighet og vanligvis rolige forhold.
Praktiske tips for turen
Når du pakker for dykking i Thailand i desember, vil du sette pris på lett utstyr. En 3 mm våtdrakt er vanligvis mer enn nok for komfort. Hvis du fryser lett, kan en 5 mm være noe å vurdere, men det er sjeldent nødvendig med vanntemperaturer på 28-30°C. Mange dykker i kun en rashguard eller til og med bare badetøy, spesielt om du planlegger mange dykk. Husk solkrem med høy faktor (helst reef-safe), en bredbremmet hatt, solbriller og lette klær. Myggmiddel kan også være lurt for kveldene på land, selv om de fleste liveaboards er godt beskyttet.
Desember passer for dykkere på alle ferdighetsnivåer, men de mer avsidesliggende og strømutsatte stedene i Similan- og Surin-øyene, som Richelieu Rock, kan være mer utfordrende og passer best for erfarne dykkere. Nybegynnere vil finne mange flotte steder med rolige forhold, spesielt rundt Phi Phi og i de mer beskyttede områdene av Similan. Liveaboard-tilgjengelighet er et viktig punkt å merke seg: desember er høysesong, noe som betyr at båtene fylles raskt opp. Det er sterkt anbefalt å bestille liveaboard-tur i god tid – gjerne 6-12 måneder i forveien for å sikre deg plass på den båten og ruten du ønsker. Dette gjelder spesielt for de mest populære fartøyene og i jule- og nyttårsukene. Vær også oppmerksom på at prisene kan være noe høyere i desember på grunn av økt etterspørsel. Det er lurt å ha reiseforsikring som dekker dykking, og husk å sjekke visumkrav for din nasjonalitet før avreise. Nyt din utrolige dykkeropplevelse i Thailand i desember – det blir uforglemmelig!