Forholdene i oktober
Oktober markerer en overgangsmåned for dykking i Thailand, ettersom regntiden gradvis trekker seg tilbake og de førsteklasses dykkeforholdene begynner å etablere seg. Du vil oppleve at vær- og sjøforholdene kan variere ganske mye avhengig av hvor du befinner deg. I øst, rundt Koh Samui og Koh Tao i Gulf of Thailand, nærmer regntiden seg toppen, noe som kan føre til mer urolig vann og begrenset sikt. Dette betyr imidlertid ikke at dykking er umulig; mange dykkeropplevelser er fortsatt tilgjengelige, men du bør være forberedt på at færre dager vil by på perfekte forhold.
På Andamanhavsiden, vest for fastlandet, begynner forholdene å forbedre seg betydelig i oktober etter den sørvestlige monsunen. Vinden minker, og sjøen blir roligere. Vanntemperaturen holder seg behagelig varm over hele landet, vanligvis mellom 28–30 °C (82–86 °F), noe som gjør at du kan dykke komfortabelt i en tynn våtdrakt, eller til og med bare i badebukse eller badedrakt for de mest hardføre. Sikten i Andamanhavet begynner å øke, og du kan forvente alt fra 10–20 meter (33–66 fot) ut mot slutten av måneden, spesielt rundt Similanøyene og Richelieu Rock når de offisielt åpner. Strømforholdene er generelt milde i oktober, men som alltid kan de variere lokalt rundt spesifikke rev og undervannsformasjoner, så en god dykkebriefing er alltid viktig.
Selv om det kan være noen regnbyger, er det ofte korte, intense skurer som raskt gir plass til solskinn. Du vil merke at antallet turister er lavere i oktober sammenlignet med høysesongen, noe som betyr mindre folk under vann og mer plass på dykkerbåtene. Dette bidrar til en mer avslappet og personlig dykkeopplevelse før massene ankommer i november og desember. Likevel er det viktig å være oppmerksom på at enkelte nasjonalparker, som Similanøyene og Surinøyene, tradisjonelt åpner offisielt i midten av oktober eller begynnelsen av november, så planlegg dette nøye for å unngå skuffelse.
Hva du vil se
Oktober er en spennende måned for marina i Thailand, spesielt om du fokuserer på Andamanhavet. Når vannet roer seg og sikten bedres, begynner større pelagiske arter å returnere fra sine dyperevannsområder. Du har gode sjanser til å møte på mantarokker, spesielt rundt dykkesteder som Koh Bon og Koh Tachai. Disse majestetiske skapningene er kjent for sine elegante bevegelser og kan ofte sees ved rengjøringsstasjoner eller mens de nysgjerrig sirkulerer i nærheten av dykkerne. Også hvalhaier, om enn sjeldnere og vanskeligere å forutsi, kan av og til gjøre sine første opptredener for sesongen, spesielt mot slutten av måneden.
Thailand byr på en utrolig rikdom av korallrev og revfisk, og i oktober vil du se at livet myldrer. Du vil svømme blant fargerike papageifisker, kirurgfisker, anemonfisker som danser i sine anemonehjem, og et utall av sommerfuglfisker og englefisker. Oktober er også en flott måned for makroentusiaster. Hold øynene åpne for små perler som nudibranchs i alle tenkelige farger, seahorses kamuflert blant korallene, vakkert mønstrede krepsefisk, og glassreker som gjemmer seg i sprekker. Thailands undervannslandskap er perfekt for å fotografere disse små skattene.
I tillegg til de populære mantarokkene og potensielle hvalhaiene, kan du også støte på revhaier som leopardhaier og blacktip reef sharks på de grunnere delene av revet. Leopardhaier er spesielt vanlige og er kjent for å være ganske føyelige, ofte hvilende på sandbunnen. Strøm- og næringstilgangen i oktober bidrar til et rikt og variert økosystem, noe som betyr at hvert dykk kan by på nye og spennende oppdagelser. Selv om noen pelagiske migrasjoner er mer markante senere i høysesongen, er oktober en utmerket tid for å se et bredt spekter av marint liv før de travleste periodene.
Topp dykkesteder denne måneden
Når vi snakker om dykking i Thailand i oktober, er fokuset utvilsomt på Andamanhavsiden. Similanøyene åpner vanligvis i midten av oktober eller tidlig november, og dette er stedet du vil være. Similanøyene, som en nasjonalpark, er hjemsted for noen av Thailands mest spektakulære undervannslandskap, med imponerende granittblokker, fargerike korallrev og et rikt marineliv. Dykkersteder som Richelieu Rock (teknisk sett en del av Surinøyene nasjonalpark, men ofte besøkt på Similan liveaboards) er legendariske for sine hvalhai- og mantarokkeobservasjoner, og i oktober, når sesongen starter, er sjansene gode for å få et glimt av disse gigantene før stimen av dykkere blir for stor.
Andre fantastiske dykkesteder i området inkluderer Koh Bon, kjent for sine mantarokker som besøker rengjøringsstasjonene, og Koh Tachai Pinnacle, som byr på sterke strømmer og en rekke pelagiske arter. Disse stedene tilbyr utmerket sikt og en overflod av liv, fra de minste makrovesenene til store fiskestimer og pelagiske jegere. For de som foretrekker kortere turer eller ikke ønsker en liveaboard, er dagsturer ut til King Cruiser Wreck og Shark Point fra Phuket eller Phi Phi-øyer fortsatt gode alternativer, hvor du kan oppleve rik revfauna og leopardhaier. Selv om Gulfen har mer utfordrende forhold i oktober, kan dykking rundt Koh Tao fortsatt være givende for nybegynnere, med beskyttede bukter som byr på fine koraller og fargerike revfisker.
Praktiske tips for din reise
Når du pakker for din dykketur til Thailand i oktober, bør du vurdere en 3mm våtdrakt, men mange finner en rash guard eller 0.5 til 1mm kortdrakt tilstrekkelig gitt de varme vanntemperaturene på 28–30 °C (82–86 °F). Det er alltid lurt å ha med en lett vanntett jakke for eventuelle regnbyger på overflaten, spesielt i begynnelsen av måneden. Denne måneden passer godt for både nybegynnere og erfarne dykkere, spesielt på Andamanhavsiden. Nybegynnere vil finne rolige steder for å øve seg, mens viderekomne dykkere vil sette pris på de mer utfordrende strømmene og sjansene for å se større fisk ved de ytre revene.
Liveaboard-tilgjengeligheten er generelt god i oktober, spesielt for de første turene til Similan- og Surinøyene. Siden dette er starten på sesongen, kan det være færre folk på båtene, noe som gir en mer intim opplevelse. Det er imidlertid lurt å bestille i god tid, spesielt hvis du har spesifikke datoer eller båter i tankene, da populariteten raskt øker mot november. Husk å pakke insektmiddel, solkrem med høy faktor (helst reef-safe), en lue og solbriller. Vær også oppmerksom på at nasjonalparkavgifter for Similanøyene og Surinøyene må betales, og disse er vanligvis ikke inkludert i liveaboard-prisen. Sjekk alltid at din reiseoperatør har de nyeste åpningstidene og reglene for nasjonalparkene, da disse kan endre seg.