Forholdene i mai
Mai i Thailand, spesielt for dykking, markerer en overgangsperiode som er viktig å være klar over. Mens deler av landet begynner å oppleve monsunens innvirkning, fortsetter andre regioner å tilby fantastiske dykkemuligheter, om enn med noen endringer fra høysesongen. Typisk sett begynner den sørvestlige monsunen å gjøre seg gjeldende i Andamansjøen, som inkluderer kjente dykkedestinasjoner som Similanøyene, Surinøyene, og Richelieu Rock. Dette betyr at værforholdene kan bli mer uforutsigbare. Du kan forvente perioder med regn, og sjøen kan bli grovere enn i de tørre månedene. Imidlertid er det ofte solrike perioder innimellom, og regnskyllene er sjelden konstante hele dagen.
Vanntemperaturen holder seg fortsatt behagelig varm, vanligvis mellom 28-30°C (82-86°F) i Andamansjøen. Dette betyr at en 3mm våtdrakt er mer enn tilstrekkelig for de fleste dykkere, og mange foretrekker å dykke i kun en rashguard eller badebukse. Sikten kan variere betraktelig. I begynnelsen av mai kan du fortsatt oppleve sikt på 20-30 meter, spesielt rundt de ytre øyene. Men etter hvert som måneden skrider frem og monsunen bygger seg opp, kan sikten reduseres til 10-20 meter, spesielt nærmere kysten eller i mer beskyttede områder. Strømmene kan også bli sterkere og mer uforutsigbare, noe som krever mer erfaring og årvåkenhet fra dykkerne. Tradisjonelt sett stenger mange liveaboarder og dykkersentre i Andamansjøen driften mot slutten av mai, og åpner igjen i oktober.
På østsiden av Thailand, i Thailandbukten, er forholdene ofte mer gunstige i mai. Steder som Koh Tao, Koh Phangan og Koh Samui opplever vanligvis sin “milde” sesong, med mindre regn og roligere sjø enn i Andamansjøen. Vanntemperaturene er også her varme, rundt 28-29°C (82-84°F). Sikten er generelt god, ofte mellom 15-25 meter, selv om lokale forhold kan føre til variasjoner. Strømmene er vanligvis moderate og håndterbare, noe som gjør dykking her tilgjengelig for et bredere spekter av dykkere.
Hva du vil se
Til tross for overgangsværet i mai, kan Thailand fortsatt levere noen utrolige undervannsopplevelser. I Andamansjøen, spesielt hvis du er heldig med timingen tidlig i måneden, har du fortsatt sjansen til å møte noen av de store pelagiske artene som er så ettertraktet. Hvalhaier er sesongbaserte besøkende, og mai kan fortsatt være en siste mulighet til å se dem før sesongen stenger. Disse majestetiske skapningene er ofte tiltrukket av de næringsrike strømmene som er vanlige rundt steder som Richelieu Rock og utover Similanøyenes revsystemer når næringsstoffene begynner å øke i vannet. Mantaer kan også fremdeles observeres, særlig rundt rengjøringsstasjoner på dykkesteder som Koh Bon og Koh Tachai, skjønt sjansen reduseres gradvis utover måneden.
Selv om de større pelagiske artene kan bli sjeldnere mot slutten av mai, vil du alltid finne en overflod av revfisk og makroliv i Andamansjøen. De livlige korallrevene er hjemsted for fargerike papegøyefisk, klovnefisk i anemonekolonier, morål, og et utall av smådyr som nudi-brancher, reker og krabber. Du har gode sjanser til å se leopardhaier hvile på sandbunnen, spesielt rundt Shark Point eller Anemone Reef. Sjøslanger er også relativt vanlige syn, og det er alltid en god mulighet til å oppdage tunfisk, barracudaer og stimer av jackfish som patruljerer det blå.
I Thailandbukten, spesielt rundt Koh Tao, er marielivet rikt og variert hele året. Mai er ikke ansett som en primær hvalhai-sesong her, men det er absolutt ikke uhørt å møte dem, da de vandrer mer uforutsigbart enn i Andamansjøen. Du vil stort sett finne et overflod av små og mellomstore arter. Revhøydepunktene inkluderer store mengder barracudaer, fargerikt korallrev omkranset av fisker som anemonefisk, sommerfuglfisk, angelfish, og et utvalg av smådyr. Du vil også ofte se grønnsjøskilpadder og hornskildpadder som beiter på revene i dette området.
Topp dykkesteder denne måneden
For deg som planlegger en dykkertur til Thailand i mai, er timing og region nøkkelen. Tidlig i mai kan liveaboard på Andamansjøen fortsatt være et fantastisk valg, spesielt for å oppleve legendariske steder som Richelieu Rock. Dette isolerte revet er kjent for sitt utrolige biologiske mangfold og er en magnet for hvalhaier og mantaer hvis forholdene er riktige. Dykkesteder som Koh Bon og Koh Tachai, som er en del av Similanøyenes nasjonalpark, tilbyr også fortsatt gode sjanser for mantaobservasjoner og store fiskeansamlinger. Vær imidlertid oppmerksom på at Similanøyenes nasjonalpark vanligvis stenger i midten av mai, så sørg for å sjekke datoene nøye.
Hvis du er ute etter mer stabile og forutsigbare forhold utover i mai, eller ønsker å unngå monsunens innvirkning, er Thailandbukten ditt beste alternativ. Sail Rock, som ligger mellom Koh Tao og Koh Phangan, er en av de absolutt beste dykkestedene her. Denne dramatiske pinnakelen bryter overflaten og strekker seg ned til 40 meter, og er berømt for sin "pipe" – en vertikal svømme gjennom som dykkere kan utforske. Sail Rock er kjent for sine enorme stimer av barracudaer, kingfish, og kan ofte tiltrekke seg hvalhaier. Andre populære steder rundt Koh Tao inkluderer Chumphon Pinnacle, som ofte tilbyr gode sjanser for å se bullhaier og store stimer av pelagiske fisker, og South West Pinnacle, som er et vakkert område med koraller og rikt makroliv.
Praktiske tips for turen
Når du reiser til Thailand for å dykke i mai, er det lurt å pakke smart. Som nevnt er vanntemperaturen varm, så en 3 mm våtdrakt eller til og med en rashguard er som regel nok. Vurder å ta med en kortvåtdrakt om du lett fryser. Husk at monsunen kan medføre regn, så en lett regnjakke er smart å ha med seg, spesielt for tiden på land. Pass på å ha med solkrem med høy faktor og en hatt, da solen fortsatt er sterk selv på overskyete dager. Myggmiddel er også en god idé.
Mai passer for forskjellige typer dykkere, avhengig av hvor du velger å dykke. De mer erfarne dykkerne som takler potensielt røffere sjø og sterkere strømmer, kan fortsatt få fantastiske opplevelser i Andamansjøen tidlig i måneden, ofte med færre folk og litt lavere priser. Nybegynnere og de som foretrekker roligere forhold, vil trives bedre i Thailandbukten. Tilgjengeligheten på liveaboarder i Andamansjøen begynner å bli mer begrenset etter hvert som måneden skrider frem, da mange avslutter sesongen. Det er derfor viktig å bestille liveaboard tidlig hvis du planlegger en tur til Similan/Surinøyene. I Thailandbukten er liveaboard-tilbudet mer stabilt, men dagsturer er mer vanlig. Et viktig tips er å ha fleksible reiseplaner og sjekke værmeldingene jevnlig, spesielt hvis du planlegger å dykke i områder som er påvirket av monsunen. Til tross for monsunens start, er det fortsatt stor verdi å finne i Thailand i mai, om du velger rett sted.