Forholdene i Mai
Dersom du drømmer om å utforske undervannsverdenen rundt Azorene, er mai en fantastisk måned å vurdere. Været på overflaten begynner å stabilisere seg, og vi ser en gradvis overgang fra det mer ustadige vårværet til de varmere og mer stabile sommermånedene. Du kan forvente solfylte dager, men også mulighet for korte regnskurer, så en lett regnjakke er alltid smart å ha med. Luften er behagelig med gjennomsnittstemperaturer rundt 18-22°C (64-72°F). Bølgehøyden begynner å avta, noe som gjør dykkeforholdene generelt roligere og mer komfortable for båtturer ut til dykkestedene. Dette er spesielt merkbart rundt de østlige øyene som São Miguel og Santa Maria, hvor de store dønningene fra vinteren sjelden når.
Vanntemperaturen i mai ligger typisk rundt 18-20°C (64-68°F). Dette kan oppfattes som litt kjølig for noen, men er relativt behagelig for Azorene på denne tiden av året. Sikten under vann er som regel utmerket, ofte mellom 20 og 30 meter (65-100 fot), og kan på gode dager overstige dette. Dette skyldes den krystallklare atlanterhavsvannet og fraværet av store elveutløp som kan føre til sedimenter. Strømforholdene varierer fra sted til sted, men er ofte moderate. Det er imidlertid viktig å merke seg at havstrømmer kan være uforutsigbare i Atlanterhavet, spesielt rundt de mer eksponerte undervannsfjellene og toppene. En erfaren dykkerguide vil alltid vurdere strømmen før hvert dykk for din sikkerhet og for å optimalisere dykkeopplevelsen.
Kort sagt, mai byr på en fin balanse mellom komfortabelt overflatevær og gode undervannsforhold. Med stabiliserende vær, klar sikt og vann som begynner å varmes opp, er dette en flott tid for dykkere som ønsker å oppleve Azorenes unike undervannslandskap før høysesongens folkemengder. Den moderate vanntemperaturen og strømforholdene gjør det til en ideell måned for å utforske både kystnære rev og de mer spektakulære offshore-dykkestedene.
Hva du vil se
Mai er en spennende måned for storfiske på Azorene, ettersom mange pelagiske arter begynner å returnere til disse næringsrike farvannene. Du har gode sjanser til å møte på ulike hval- og delfinarter. Spermhvaler er residente hele året, men mai markerer starten på toppsesongen for migrerende store hvaler som finnhval, seihval og blåhval – selv om disse sistnevnte er mer sjeldne. Delfinflokker er vanlig, og du kan for eksempel se vanlig delfin, tumler og flekkdelfin boltre seg i overflaten og av og til også under vann på dypere dykk.
Dykkere som våger seg ut til de mer eksponerte undervannstoppene og bankene, kan også ha flaks og møte på et av Azorenes mest ikoniske dyr – djevelrokken (mobula tarapacana). Disse majestetiske skapningene samles i større antall utover sommeren, men mai kan gi deg de første glimtene. Ha også øynene åpne for haier; blåhai og makrellhai er ikke uvanlig, spesielt på haidykk spesifikt rettet mot disse artene. Du vil også se en overflod av mindre fiskearter som barracuda, forskjellige typer brasmefisk, og en rekke fargerike leppefisker blant lavarei og steinete revstrukturer.
Selv om Azorene kanskje ikke er kjent for makroliv på samme måte som mange tropiske destinasjoner, er det likevel mye å oppdage for den observante dykkeren. Du finner et rikt utvalg av anemonearter, sjøstjerner, nakensnegler og krabber som gjemmer seg i sprekker og kriker. De vulkanske steinene er dekket av fargerike alger og særpreget marineliv som er godt tilpasset Atlanterhavets forhold. På de grunnere dykkene vil du se svermer av småfisk som gjemmer seg blant tareskog og undervannshuler, noe som skaper et dynamisk og levende undervannslandskap.
Topp dykkesteder denne måneden
I mai er flere dykkesteder rundt Azorene spesielt givende. For de som jakter på storfisk, er Princess Alice Bank et must. Dette legendariske undervannsfjellet ligger omtrent 50 nautiske mil sørvest for øya Faial og er kjent for sine ansamlinger av djevelrokker. Selv om høysesongen er litt senere, kan du allerede i mai se de første store gruppene, sammen med store tunfiskstimer og av og til haier. Strømmene kan være sterke her, så dette er et sted for erfarne dykkere. Et annet fremragende sted for pelagisk liv er Formigas Bank, et øde undervannsfjell sørøst for Santa Maria. Dette området er en marinpark med uberørte forhold og byr på muligheter for å se haier, barrakudaer og andre stimer av fisk.
Nærmere land, spesielt rundt øya São Miguel, finner du utmerkede dykkesteder som er tilgjengelige med dagsturer. Ilhéu de Vila Franca do Campo, et beskyttet vulkansk krater nær kysten, tilbyr roligere forhold og et vell av makroliv og mindre fisk, perfekt for dager med litt mer vind eller for de som foretrekker grunnere dykk. Du kan utforske grotter og tunneler og se blekksprut, murener og et variert utvalg av fargerike virvelløse dyr. For vrakdykking er SS Dori, utenfor São Miguel, et fascinerende sted. Dette amerikanske handelsskipet sank i 1944 og ligger nå på ca. 18-20 meters dyp, åpent for dykkere på alle nivåer. Vraket er et kunstig rev som huser et rikt marineliv, fra store hummer til store stimfisk. For de eventyrlystne, kan du også vurdere Gruta do Carapacho nær Graciosa, en spektakulær undervannshule med dramatisk fjellformasjoner og klart vann, som ofte tiltrekker seg store krepsdyr og sjøål.
Praktiske tips for din tur
Når du pakker for dine dykk på Azorene i mai, er en våtdrakt på 5-7 mm tykkelse et godt utgangspunkt for de fleste. Hvis du lett fryser, eller planlegger mange gjentatte dykk, kan en 7 mm eller en semi-tørr drakt være en fordel gitt vanntemperaturen på 18-20°C. Husk også en god hette og hansker, da de bidrar betydelig til å holde deg varm. En termisk vest under våtdrakten er også en smart investering. Klimaet om bord på liveaboards og dykkebåter kan være vindfullt, så pakk også med vindtett og vanntett overtøy for tiden mellom dykkene.
Mai er en utmerket måned for både erfarne dykkere og de som er mer ferske, avhengig av hvor du velger å dykke. De mange kystnære dykkestedene tilbyr rolige forhold og lav vanskelighetsgrad, ideelt for nybegynnere og de som ønsker å friske opp ferdighetene. Dersom du ønsker å oppleve de mer spektakulære offshore-dykkene som Princess Alice Bank, kreves det imidlertid mer erfaring på grunn av dypere dykk, potensielt sterke strømmer og mer eksponerte forhold. Det er viktig å ha god buoyancy-kontroll og erfaring med dykking i åpent hav. Liveaboard-tilgjengeligheten i mai er generelt god, da sesongen akkurat begynner å ta seg opp. Du vil finne flere alternativer enn i toppmånedene juli og august, men vi anbefaler alltid å bestille i god tid, spesielt hvis du har spesifikke ønsker. Husk å ha gyldig dykkeforsikring og sjekke visumkrav for Portugal dersom du kommer utenfor Schengen-området. Og viktigst av alt: Vær forberedt på å bli trollbundet av Azorenes unike undervannsverden!