크로미스

스트레스 없이 크로미스를 효과적으로 관찰하려면, 스쿠버 다이버는 중성 부력을 유지하고 느리고 신중한 움직임으로 무리에 접근해야 해요. 크로미스는 갑작스러운 수면 소음과 보트 교통에 매우 민감합니다. 방해를 받으면 무리들은 '편광(polarization)'이라는 방어 행동 반응을 보이며, 중층에서의 먹이 위치를 빠르게 버리고 더 깊은 곳으로 잠수합니다.

산호초를 탐험할 때는 *Acropora*와 같은 가지형 경산호나 복잡한 암석 구조물을 살펴보는 시간을 가지세요. 작은 어린 개체들은 개방 수역 무리에 합류할 만큼 성숙해질 때까지 이러한 은신처에 숨어있는 경우가 많습니다. 다이버들은 민감한 산호 머리 위에 너무 가깝게 떠 있는 것을 피해야 하는데, 그렇게 하면 물고기가 안전한 곳으로 물러나는 것을 막을 수 있기 때문이에요. 동물성 플랑크톤이 축적되는 산호초 경사면을 따라 약간 하류 쪽으로 또는 해초 밭 위에 자리 잡으세요. 가만히 있으면 무리가 여러분 주위에서 정상적인 먹이 활동과 군집 활동을 재개할 수 있습니다.

크로미스와 함께 다이빙하기 좋은 시기는 지리 및 수온에 따라 달라져요. 지중해 및 동부 대서양과 같은 온대 지역에서는 여름철 다이빙이 가장 역동적인 만남을 선사합니다. 여름 내내 산란이 이루어지는데, 이때 수컷 지중해 크로미스는 인상적인 연보라색을 띠고 활발한 구애 활동을 하며, 암석 또는 모래 해저에 알을 낳고 포식자로부터 접착성 알 덩어리를 보호합니다.

인도-태평양과 카리브해의 열대 목적지에서는 크로미스 종들이 일 년 내내 산호초에서 발견됩니다. 모든 다이빙 시즌 내내 큰 중층 무리를 관찰하기에 환경 조건은 지속적으로 좋아요. 하지만 온대 지역에서 계절성 번식 행동이나 최적의 군집 활동을 관찰할 계획인 다이버들은 여름 시즌이 수중 관찰에 가장 이상적인 시기임을 알게 될 거예요.

크로미스는 얕은 석호와 산호초부터 암석 경사면, 해초 밭(*Posidonia*)에 이르는 연안 해양 환경에 서식해요. 지중해 종은 2미터의 얕은 물부터 40미터까지, 대서양과 카리브해 종인 *Chromis cyaneus*는 더 깊은 산호초 구조물에 서식하며 서식 깊이 범위가 넓습니다. 지리적으로 이 속은 인도-태평양, 포르투갈부터 앙골라까지의 동부 대서양, 지중해, 카리브해, 멕시코만 전역에 널리 분포하며, 흑해에서도 소규모로 발견됩니다.

산호초 건축물은 크로미스 분포에 필수적인 역할을 합니다. 성체는 *Acropora*와 같은 복잡한 가지 산호뿐만 아니라 판형, 거대한, 피복형 산호를 선호하는데, 이는 포식자로부터 중요한 피난처를 제공해요. 어린 개체는 단단한 포장층, 암석층, 가지 산호 머리에 강하게 의존합니다. 산호초 구조의 손실은 개체 수 감소로 직접 이어지며, 건강한 산호초 환경에 대한 이들의 긴밀한 특수화를 보여줍니다.

크로미스는 주로 주행성 플랑크톤 포식자로, 해류가 플랑크톤 유기체를 산호초로 운반해 올 때마다 중층에서 활발하게 먹이를 먹습니다. 이들의 식단은 주로 요각류, 단각류, 지각류, 부속류, 조에아, 복족류 유생, 이매패류 유생, 물고기 알, 물고기 유생을 포함한 작은 동물성 플랑크톤으로 구성되어 있어요. 플랑크톤 동물 외에도 일부 종은 소량의 저서 조류를 먹으면서 식단을 보충하기도 합니다.

먹이 활동은 산호초, 암석 노두 또는 해초 밭(*Posidonia*) 위의 수주에 무리가 모이는 주간에 이루어집니다. 세 줄의 작은 송곳니 모양의 이빨이 늘어선 강하게 돌출될 수 있는 입을 갖춘 크로미스는 움직이는 해류에서 개별 먹이를 매우 정확하게 골라냅니다. 하지만 수면 교란이나 보트 소음이 발생하면 이 물고기들은 먹이 패턴을 변경하여, 완전히 먹이 찾기를 중단하고 산호초의 안전한 곳으로 더 깊이 잠수합니다.