멕시코와 과테말라 사이에 있는 서부 카리브해에 자리 잡은 벨리즈는 세계에서 두 번째로 긴 산호초 시스템을 보호합니다. 1996년부터 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 300킬로미터 길이의 산호초, 환초, 맹그로브 섬 체인입니다. 벨리즈를 독특하게 만드는 것은 진정한 방벽 산호초와 대서양 전체에서 단 4개뿐인 환초 중 3개가 결합된 희귀한 조합으로, 인도-태평양 외에는 어디에서도 찾아볼 수 없는 수중 지형을 만들어냅니다.
폭 300미터, 깊이 124미터의 거의 완벽한 원형 싱크홀인 그레이트 블루 홀은 이 나라의 가장 상징적인 다이빙 사이트입니다. 1971년 자크 쿠스토에 의해 유명해진 이 붕괴된 동굴 시스템은 40미터 깊이에서 거대한 종유석을 드러냅니다. 이는 전체 구조가 마지막 빙하기 동안 한때 건조한 동굴이었다는 지질학적 증거입니다. 카리브 암초 상어와 가끔 황소상어가 입구를 순찰합니다.
라이트하우스 리프와 하프 문 케이는 이 나라에서 가장 건강한 산호 덮개와 가장 일관된 시야를 제공하며, 종종 30미터 이상입니다. 하프 문 케이 월의 수직 벽은 깊은 푸른 바다로 떨어지며 독수리 가오리, 점박이 곰치, 그리고 조밀한 무리의 말눈 전갱이를 만날 수 있습니다. 케이 자체는 카리브해에서 가장 중요한 바닷새 군집 중 하나인 4,000마리 이상의 붉은발 부비새를 보호합니다.
벨리즈의 세 환초 중 가장 큰 터너프 환초는 거대한 무리의 퍼밋, 전갱이, 스내퍼가 산란을 위해 모이는 해류가 흐르는 수로인 엘보우 포인트로 유명합니다. 환초의 보호된 석호는 어린 상어와 가오리의 서식지이며, 돌고래는 하강 중에 정기적으로 만날 수 있습니다.
글로버 환초는 해안에서 45킬로미터 떨어져 있으며 환초 중 가장 외딴 곳입니다. 손대지 않은 암초 벽, 건강한 엘크혼 산호 군락, 그리고 암초 상어와의 꾸준한 만남은 리브어보드 여행 일정에서 가장 인기 있는 곳입니다. 이 암초는 또한 카리브해에서 역사적인 산란 집합 장소에서 여전히 조밀한 나소 그루퍼 개체수를 찾을 수 있는 몇 안 되는 곳 중 하나입니다.
벽 다이빙 외에도 벨리즈의 내부 석호에는 유명한 홀 찬 해양 보호 구역과 샤크 레이 앨리가 있습니다. 이곳에서는 남방 가오리와 너스 상어가 얕은 물에 모여 초보 다이버와 스노클러에게 완벽한 장소입니다. 수온은 겨울에는 25°C에서 여름에는 29°C까지 다양하며, 이 나라의 작은 크기는 단일 리브어보드가 일주일 안에 암초, 환초, 블루 홀에 도달할 수 있음을 의미합니다.
